Matchrapport: Birmingham-Wolves 2-2
Wolves inledde matchen bra men fick bara en poäng på grund av försvarsmissar.
Manager Dave Jones fick inför denna match negativa besked från båda sina högerbackar: varken Denis Irwin eller Mark Clyde kunde spela. Reservlagets veteran Oleg Luzhny fick därför göra en överraskande comeback i Wolves startelva som såg ut enligt följande fr.v: (4-4-2): Paul Jones - Lee Naylor, Paul Butler, Isaac Okoronkwo, Oleg Luzhny - Mark Kennedy, Colin Cameron, Paul Ince, Shaun Newton - Carl Cort, Henri Camara. På bänken: Michael Oakes, Kenny Miller, Vio Ganea, Alex Rae och Jody Craddock.
FÖRSTA HALVLEK
Det var bra stämning bland Wolves supporters som hoppades på säsongens första bortaseger för de guldsvarta. Laget på planen startade också matchen bra och genast var bollen i Birminghams straffområde. Både Cort och Camara såg vassa ut i anfallet, och de fick bra hjälp från alla fyra mittfältarna.
Speciellt när bollen gick ut på kanterna mot Kennedy och Newton så blev det farligt. Detta gav också resultat. Efter bara sex minuters spel anföll Wolves på vänsterkanten, bollen spelades in mot straffområdet och CAMERON fick skottläge. Han fick på en riktig fullträff och bollen susade in bakom målvakten. 1-0 Wolves. För tidigt att tro att det skulle räcka för seger, men det var i alla fall en perfekt start på matchen.
Under matchens första halvtimme spelade Wolves kanske säsongens bästa fotboll. Snabbhet, rörelse och precisa passningar och det såg farligt ut varje gång vi närmade oss Birminghams mål. Cort var svårstoppad och Camaras snabbhet gjorde honom svår att tas med för Birminghams försvarare. Cameron hittade Camara med en boll bakom försvarslinjen men han fick ingen riktig träff på bollen.
Kort därefter gjorde Camara en löpning från mittlinjen, men trycktes ut på kanten och vinkeln blev enkel att täcka för målvakten. Ett annat bra anfallsförsök gick via Kennedy men hans inlägg hittade inte rätt adress i straffområdet. Det var härligt att se Wolves spela, och det verkar faktiskt inte vara så stor skillnad mellan Wolves och ett dussintal andra lag i Premier League.
Det enda negativa biten, och så har det varit hela säsongen, var vårt försvar. Även om Wolves hittills hade haft merparten av spelet så hade det ibland varit stora hål i vårt försvar. Vid ett tillfälle var en Blues-spelare ensam i straffområdet och han hade öppet mål, men sköt utanför. Morrison hade också haft en bra chans men misslyckades med skottet. Savage träffade stolpen med en frispark när Jones var överspelad.
De sista tio minuterna av första halvlek förklarade varför vi ligger sist i tabellen. Först hade FORSSELL lekstuga inne i vårt straffområde innan han rundade Jones och slog in 1-1. Tänk om Wolves hade haft en spelare av hans klass som kan göra uppemot 15 ligamål per säsong. Bara fem minuter senare var det dags igen. MORRISON fick bollen i en lucka mellan Naylor och våra mittbackar. Han såg ut att vara en kilometer offside, och kunde enkelt slå bollen förbi Jones till 2-1. Ingen av Wolves spelare klagade, så någon spelare måste ha upphävt offsiden.
Kort därefter kunde Birmingham fått straff när Lazaridis träffades av en misslyckad tackling från Okoronkwo. Lazaridis var sportslig nog att inte slänga sig handlöst utan försökte slutföra anfallet, annars hade det varit en given straff. I halvtid var man deppig. Allt det fina arbetet under första halvtimmen var förstört på grund av två billiga mål i slutet av halvleken.
ANDRA HALVLEK
Wolves spelare hälsades med jubel och man hoppades att de skulle kunna ta tag i matchen igen. Men det var tyvärr inte samma inställning i laget. Man hade tappat energi och passningarna var inte lika listiga, och de genomskådades lätt av Birmingham-försvaret. Blues tog över spelet de följande tjugo minuterna och Ince och Cameron fick jobba hårt bara för att få tag i bollen. Samtidigt fick Cort allt sämre understöd när man siktade på honom med bollar upp i anfallet.
Efter en timmes spel gjorde Dave Jones ett taktiskt drag. Högerback Luzhny ersattes av anfallaren Ganea, vilket innebar att Shaun Newton nu fick täcka hela högerflanken. 3-4-3 var en rejäl chansning och genast blev matchen mer öppen. Blues försökte också att anfalla och spelet böljade fram och tillbaka i hög hastighet. Domaren blåste mycket emot Wolves, speciellt mot Cort som blev illa behandlad. Wolves tre anfallare sprang också offside många gånger. Vi hade en bra tillbud för straff när Camara mejades ner i straffområdet efter ett fint väggspel, men domaren friade.
Till slut fick vi en frispark mitt på Birminghams planhalva. Kennedy tog sats och sköt med all kraft han hade. Målvakten Taylor orkade inte hålla bollen och CORT högg direkt och slog in 2-2 med femton minuter kvar att spela. Eftersom båda lagen var tvungna att vinna denna match så blev det svängdörrsfotboll resten av matchen - och det var ingen som trodde att något av försvaren skulle orka stå emot.
DJ bytte in Rae istället för Kennedy och satte till slut in sin fjärde anfallare när Miller kom in istället för Cameron. Paul Jones i Wolvesmålet gjorde ett antal fina räddningar medan Wolves aldrig fick den där stora chansen att avgöra. Camara gjorde två bra försök på kanten men målvakten Taylor stoppade inläggen utan problem.
Stämningen i publiken var mycket hög under hela matchen och de förtjänade verkligen ett vinnarmål till något av lagen. Men det kom inte och nu är Wolves riktigt illa ute. Fortfarande finns chansen, men även om vi skulle vinna de tre sista matcherna (två hemma på Molineux) så räcker det förmodligen inte för att rädda Premier League-kontraktet.
Jones, 6
Luzhny, 5
Okoronkwo, 6
Butler, 6
Naylor, 6
Newton, 6
Ince, 6
Cameron, 6
Kennedy, 7
Cort, 7
Camara, 7
Ganea, 6
Rae och Miller spelade för kort tid för att betygsättas.
