Sheffield U - West Ham 1-2
Avståndet till topplagen krympte när West Ham, efter en imponerande 2-1-seger borta mot Sheffield U, avancerade till en playoffplats i "the Championship". Segerskytt blev Teddy Sheringham som därmed gjorde sitt femte mål för säsongen.
Köpta och lånade försvarsspelare är temat för dagen i West Ham och två nya namn fick visa upp sig från start på Bramall Lane i går eftermiddag. Spurslånet Calum Davenport bildade mittlås tillsammans med Repka medan nyförvärvet från Bournemouth, Carl Fletcher, spelade på en defensiv position på mittfältet. Båda bidrog i högsta grad till Hammers-triumfen, inte minst under andra halvlek när Sheffield U pressade på för att vinna matchen. Davenport dominerade i luftrummet medan Fletcher gav de fyra där bak ett stöd som de kanske inte alltid är bortskämda med.
West Ham började bäst och var det bättre laget i första halvlek. Redan i nionde matchminuten får Harewood på en kanon från 25 meter som landar i målvaktens högra hörn. 0-1! Harewood, som blev tvåmålsskytt i ligacupen mot Southend för några veckor sedan, gjorde därmed sitt livs första Coca Cola-mål. Såväl målskytten som Sheringham fortsatte att oroa Sheffield-försvaret halvleken ut, dock utan att få till de riktigt vassa avsluten.
Hemmalaget kom efter pausvilan ut som de något hungrigare. Spelövertaget resulterade dock i relativt få målchanser under inledningen av andra halvlek. I 63:e minuten valde Pardew att ersätta en ganska blek Chadwick med Nowland. Den sistnämnde sattes in i mitten medan Reo-Coker fick ta steget ut på högerflanken. Två minuter senare får Sheffield U en frispark, det är den nyinkomne Nowland som foular Thirlwell. Frisparken slås av Quinn från höger, och seglar över det överfulla straffområdet - in i mål, 1-1!
Med 25 minuter kvar kan man ana att trots det stabila försvarsspelet, så spred sig nu en viss oro i leden. Att tappa ledningar har ju Hammers gjort till något av en specialitet, och förra säsongen räckte inte ens en 3-1-ledning när vi då besökte stålstadens United. Lyckligtvis fick dock matchen en annan avslutning denna gång. Lite drygt fem minuter före 90 bedöms målskytten Quinn som ojust i en närkamp med Fletcher. Domaren blåser frispark, ett beslut som bl a hemmamanagern Warnock kritiserade efter matchen. Teddy Sheringham tar hand om den fasta situationen och med en välriktat vänster ser han till att bollen letar sig in i högre burhörnet. 1-2!
Manager Pardew var givetvis mycket nöjd efter matchen och menade att det alltid är stentufft att komma till Bramall Lane och få med sig något hem. Han hävdade också att han aldrig, sen han blev manager för Hammers, känt sig så nöjd med spelarmaterialet som han gör nu.
- Men en spelare till tänker jag införskaffa inom kort, annonserade han efter matchen.
Matchvinnare i ett jämnt West Ham var denna eftermiddag, förutom målskyttarna, de redan nämnda nykomlingarna Davenport och Fletcher. Dessutom måste Nigel Reo-Coker nämnas. Den unge mittfältaren, som kom från Wimbledon förra säsongen, har utvecklats, inte minst mentalt. Han är en stor talang och uppvisar numera både hjärta och kämpaglöd, något han återigen gav bevis på i lördagsmatchen. Fortsätter du så här, Nigel, blir du snart en riktigt stor hjälte i de östra delarna av London!
Sheffield United-West Ham 1-2 (0-1)
0-1 Harewood (9) 1-1 Quinn (65) 1-2 Sheringham (85)
Gula kort: Fletcher, Reo-Coker
Publik: 21 058
West Hams lag:
Bywater - Brevett, Davenport, Repka, Mullins (Mackay 87) - Etherington, Reo-Coker, Fletcher, Chadwick (Nowland 63) - Sheringham, Harewood (Rebrov 75)
(Kvar på bänken: Walker, Powell)
(Källor: whufc.com, teamtalk.com, westhamonline.net, kumb.com)
