Inför West Ham - Ipswich
Tabellfyran West Ham tar på lördag emot tabelltrean Ipswich hemma på Upton Park. Båda lagen har inlett säsongen bra och segraren i matchen får ett mycket bra utgångsläge inför fortsättningen av serien.
Ipswich hade inlett säsongen strålande och toppade tabellen med fem segrar, en oavgjord och bara en förlust fram till tisdagskvällens förlust mot Stoke. Naturligtvis var detta en förlust som sved men på det hela taget kan man knappast begära att det ska gå bättre än så på de första åtta matcherna och målet att gå upp har man knappast behövt revidera.
Ipswich är ett av de klassiska lag som länge brottats med ekonomiska problem och som de senaste säsongerna åkt jojo mellan Premier League och division ett. Så sent som för 15 månader sedan var klubben satt under tvångsförvaltning (vilket hände exempelvis Wimbledon förra säsongen). Av denna anledning har man heller inte kunnat ge manager Joe Royle några ekonomiska ramar att konkurrera med. Nyförvärven inför säsongen har varit föga skrämmande med den tidigare West Ham spelaren Kevin Horlock i spetsen. Det sägs att man inte tillåtit några köp om inte någon spelare sålts. En liknande situation som den West Ham har haft med andra ord.
Under sommaren omgavs en del av deras spelare med rykten om flytt från klubben. Bland annat är det de unga tu, 20 årige Darren Bent och 18 årige Dean Bowditch, som båda ska ha uppvaktats av Premier League klubbar. För Bent ska Ipswich ha fått ett bud på £3 miljoner som man tackat nej till. Tydligen vill man avvakta vinterns transferfönster för att värdera chanserna till uppflyttning innan man tar beslut om en eventuell försäljning. Frågan är om man klarar av att hålla intressenterna stången ännu en gång. Är ekonomin så dålig som det sägs lär de få samma problem att säga nej som vi själva har haft de senaste åren.
Nog om Ipswich och över till det mer intressanta West Ham. Laget har hittills under säsongen haft något som vi saknade förra året. Förmågan att få med oss resultaten trots att spelet kanske inte alltid stämt. Vi har också de senaste 14 dagarna breddat truppen väsentligt, framförallt i försvaret där många av oss under flera år upplevt att vi varit alldeles för svaga.
De nya är tremånaderslånet Calum Davenport som senast spelade i Coventry City och som avtackades i samband med matchen mot West Ham före uppehållet. Davenport gjorde sin debut i matchen mot Sheffield United och fick lysande recensioner för sin insats. Den andre att göra sin debut där var Carl Fletcher som kom från Bournemouth precis före landskampsuppehållet. Han gjorde sin debut som defensiv mittfältare och gjorde även han en klart godkänd debut. Den tredje debuten gjorde Malky Mackay, förra årets klippa och lagkapten i uppflyttade Norwich. Mackay var så säker på att han ville till West Ham när chansen kom att han skrev på kontraktet och följde med till bortamatchen utan att ha tittat varken på arena eller träningsfaciliteter. Sin riktiga debut gjorde han i veckans match mot Rotherham där även det fjärde nyförvärvet fick chansen, nämligen landslagsmeriterade Chris Powell från Charlton.
Det känns som att West Ham har gjort förstärkningar på rätt positioner den här gången. Frågan är bara om det är rätt spelare? Detta får framtiden utvisa. Vi har fem segrar på de senaste sex matcherna. Plumpen i protokollet är bortamatchen mot Coventry där vi tappade en 1-0 ledning. Vad det gäller de viktiga matcherna mot uppflyttningsrivalerna är det viktigt att vinna hemma och ta poäng borta. Med andra ord är det en mycket viktig match vi har framför oss. Jag ser dock fram mot den med tillförsikt. Vi klarade trots allt av "mittiveckanfällan" mot Rotherham!
Förra säsongen slutade mötena med Ipswich med två segrar och två förluster. Laget förlorade hemma i serien med 1-2 och vann borta med 2-1. I jämförelse med laget som spelade och vann borta mot Ipswich den 30 augusti 2003 kan man se hur det förändrats. Kvar är bara bara två namn nämligen Repka och Etherington. Dailly spelade också men återfinns nu bland våra skador. Övriga som startade den matchen har lämnat klubben. I kvalsemifinalerna på våren tog lagen varsin hemmaseger, Ipswich vann den första med 1-0 och West Ham den andra med 2-0 efter ett fantastiskt mål av Etherington inför 34 002 jublande åskådare på Upton Park.
(källor: www.whufc.com, www.kumb.com, www.itfcsweden.com, www.sportinglife.com)
