Tottenham - Middlesbrough 2 - 0
Efter sex raka förluster i ligan blev det äntligen vinst efter mål av Defoe och Kanoute.
Martin Jol ställde ut ett intressant lag på planen. Det var tre förändringar jämfört med laget som startade mot Aston Villa. Erik Edman, Frederic Kanoute och Michael Brown fick lämna plats åt Reto Ziegler, Robbie Keane och Rohan Ricketts. I och med Edmans frånvaro ställde Tottenham upp med den vänsterkant som hade det så svårt i andra halvlek mot Aston Villa. Thimothee Atouba fick spela vänsterback och Ziegler spelade yttermittfältare. Pedro Mendes tog över Browns centrala mittfältsposition, medan Ricketts startade som högerytter. Keane bytte av Kanoute rakt av.
Middlesbrough började bäst, och det var framförallt Stewart Downing som låg bakom mycket av det som skapades. Noe Pamarot gav dock Downing en tuff match, genom att som vanligt använda sig av sin starka kropp. Men Pamarots spelstil inbjuder till frisparkar för motståndarna, och denna match var inget undantag.
Såväl Franck Queudrue som Ray Parlour (ständigt utbuad) hade bra målchanser, men misslyckades att sätta dit den. Tottenhams offensiva spel byggde inledningsvis till stor del på att Defoe ensam skulle hitta på något. Ziegler har blandat och gett de matcher han har fått spela. Hans vänsterfot har dock konstant hållit en hög nivå. Ziegler låg bakom ett bra läge för Jermain Defoe med en precis passning.
En viktig händelse i matchen var då Queudrue efter 40 spelade minuter gjorde ett mycket fult påhopp med båda fötterna på Pamarot. Domare Phil Dowd valde att ge Queudrue rött kort direkt. Pamarot ska vara glad att han överhuvudtaget kunde fullfölja matchen, för hade det velat sig illa hade Pamarot kunnat bli borta en länge tid efter den sena stämplingen som Queudrue stod för.
Utvisningen tvingade Middlesbrough att ändra om lite i laget. Då Queudrue lämnade planen fick Boudewijn Zenden ta över som vänsterback. Middlesbrough tvingades spela med ett tremannamittfält, där Downing och Parlour lämnade kanterna för att spela mer centralt och på så sätt komma närmare George Boateng.
Det skulle bara dröja tre minuter in i andra halvlek innan Tottenham tog ledningen. Mark Viduka ville ha frispark några meter in på Tottenhams planhalva, men domaren lät spelet gå. Mendes kunde med en låg precis passning hitta Defoe som med ett snabbt avslut överlistade Mark Schwarzer i Middlesbroughs mål.
Efter målet syntes det att Tottenham hade en man mer. Laget spelade ut och Defoe fortsatte att visa sig farlig. I minut 68 bytte Kanoute av Keane, vilket den senare var allt annat än nöjd med. Det skulle dock inte dröja ens tio minuter innan Kanoute hade lyckats göra 2-0. Middlesbrough hade efter det en frispark av Downing som Paul Robinson fick sträcka sig efter, men på det hela taget var det ganska säkert.
Middlesbroughs mittbackspar gjorde båda en bra match, där Chris Riggott kanske var den bästa. För Tottenham var Defoe alltid farlig. Det är även uppenbart att Mendes ska spela centralt på mittfältet och inte ute på kanten. Tottenham tog tre viktiga poäng och har nu fyra poäng mer än Southampton och Norwich som är placerade precis under sträcket.
