Legender: Tack, Emmanuel Petit
Detta är en hyllning till en hjälte. Detta är en hyllning till en hästsvans, simsons jämlike. Detta är en hyllning till Emmanuel Petit.
14 Mars 1998 upplevde undertecknad den kanske främsta mittfältsprestationen i modern fotbollshistoria. Emmanuel Petit. Manchester United-Arsenal på old Trafford. Gunners behövde vinna för att ha chans på titeltåget. Marc Overmars lurade upp John Curtis till TV-båset och gjorde mål. På mittfältet dominerade Emmanuel Petit. Och på vilket sätt. Manchester United skickade fram man på man. One man standing. Emmanuel Petit. Fostrad i nordfransk mylla, fotbollsfostrad i monegaskiskt världsallt och med en hästsvans så stark att Simson skulle bli avundsjuk. Där stod han på mittplan i sin urkraft med bläckfiskben, med en bröstkorg stor som Götaland och med ett spelsinne som Svenska Akademin.Manu Petit ägde den 14 Mars. Fullständigt.
Sedan gick Gunners på rena ångorna och alla Gunners av kvinna född minns Tony Adams vänsterslägga mot Everton. Ligaguld.
I den nordranska hamnstaden Dieppe föddes 22 September 1970 ett gossebarn. Han var inte liten, men fick namnet Emmanuel Petit. Efter en tids kickande på stadens gator och lokala klubbar, lockades han ned till Monacos fotbollsakademi. Året var 1985 och legenden Emmanuel Petit börjar ta form.
Klubbens tränare var Arsène Wenger och 1989 gav han den gänglige Petit chansen som försvarare i seniorlaget. Monacos tid under Wenger var en god tid. Laget hade gott om goda spelare; Ettori, Puel,Petit, Djorkaeff, Rui Barros och George Weah.
1989 gick man till final i franska cupen, 1991 vann man densamma och 1992 förlorade man cupvinnarcupfinalen. Minnesgoda kommer kanske ihåg den långe Petit på backplats i idrottsparken 1991 när man slog IFK Norrköping med 2-1. Janne Hellström-2 armbågar och 2 vassa knän- gjorde IFKs mål.
1990 gjorde Petit sin första landskamp. Mot Polen. Det blev 65 stycken. Den sista 2003 mot Tjeckien.
Wenger flyttade på sig. Jean Tigana tog över. Barthez, Henry, Sonny Anderson, Petit med flera tog laget till ligaguld 1996-1997. En fantastisk säsong.
Men efter tio år på rivieran sökte Petit nya utmaningar och Arsène Wenger kallade. Flytt till London och plats i Gunners. Wenger hade dock en annan roll i åtanke för Petit. Han skolades om till en defensiv mittfältare och bildade tillsammans med Patrick Vieira ett av de mera fantastiska mittfältstandem som brittisk klubbfotboll skådat. Sticker jag ut hakan nu? Troligtvis, men jag är hyfsat övertygad.
Det tog ett tag innan North Bank tog den långhårige, hästsvansprydde fransmannen till sitt hjärta, men hans kampvilja, offervilja och tacklingar drev honom in i deras hjärta. Emmanuel Petit is still standing.
1997-1998 var en fantastisk säsong för Emmanuel Petit. Efter att ha spelat in sig på mittfältet höll han och PV4 hov. Manchester-matchen var den ultimata makten. Han gjorde 32 matcher i ligan och hans första mål i klubben mot Wimbledon 18 April 1998 fick stående ovationer. Han spädde på med segermålet mot Derby ett par veckor senare.
Det blev ligaguld 1997-1998 och sedermera också FA-cupen.
Wenger har menat att Petit nådde sin karriärs höjdpunkt under denna säsongen. Jag måste tillstå att det borde vara sant. Petits vårsäsong är fullständigt magisk. Det var tvärstopp. Backlinjen hade fått en god hjälp i den gänglige nordfransosen.
På sommaren 1998 kröntes sedermera Petits karriär inom landslagsfotbollen med VM-Guldet i Paris. Han kommer för evigtatt stå inskriven i historieböckerna som 3-0 målskytt mot Brasilien i finalen. Mästerligt framspelad av Patrick Vieira. Vilken avslutning på en säsong. Hollywood? När kommer filmen?
Han vann även EM 2000 och han tillhör en illuster skara på ett 30-tal personer, som vunnit både EM och VM.
Petit gjorde två säsonger till i Gunners. 1998-1999 och 1999-2000 gjorde han 25-talet matcher. Säsongerna sönderslitna av avstängningar och skador och inga man minns med glädje. År 2000 lämnade han Gunners för Barcelona tillsammans med Marc Overmars.
Han gjorde 124 matcher och 8 mål för Gunners. Fantastisk människa.
Efter Gunners blev det en säsong i Barcelona innan han återvände till London och Chelsea, där han gjorde ett sextiotal matcher. Bland annat fick han stryk i FA-cup finalen mot Gunners 2001-2002.
Men en knäskada hade fått honom att minska på tempo och matchandet och under Ranieri sista tid i Chelsea blev han bortplockad från truppen och ombedd att söka sig en ny klubb. Petit gjorde tappra försök att komma tillbaka till
fotbollen och tog kontakt med Wenger för att komma tillbaks i form igen. Han gjorde tappra försök men misslyckades och häromdagen tog han beslutet att placera skorna på den berömda hyllan. Det måste ligga enorm många skor på den hyllan.
Trots att Petit endast gjorde tre säsonger för Gunners, så anser jag att hans betydelse för dubbelsäsongen 1997-98 är monumental. Han vann bollar, tog skitgörat framför backlinjen, mästerlig på att läsa motståndarnas drag och bryta uppspelen. En klassisk balansspelare av hög karat.
Jag saknar hans urkraft på mitten och Wenger har gjort vad han kunnat för att hitta samma speltyp. Gilberto Silva gör ett bra jobb, men nog saknas det något.
Hans frisyr har dock levt kvar i Premier League, men patetiska figurer som Robbie Savage och Bellamy(nu klippt) har ljusår kvar till Emmanuel Petits kombination av kraft, elegans och vilja.
Nu ligger Petits skor på hyllan och undertacknad samt alla Gooners över världen tackar Emmanuel Petit för en fantastisk tid hos Gunners och önskar honom all lycka i framtiden.
