West Ham - Sheffield United 1-1
West Ham och Sheffield United spelade oavgjort i FA-cupens fjärde omgång på lördagseftermiddagen. Matchen slutade 1-1 efter mål av hemmalagets Marlon Harewood i första halvleks 39 minut och bortalagets Phil Jagielka i andra halvlekens minut 57.
Hemmalaget startade oväntat matchen med lagets bästa mittfältare Nigel Reo-Coker på bänken. Istället hade man valt ett föga konstruktivt mittfältspar i herrar Carl Fletcher och Hayden Mullins. Förmodligen var det i ett försök att få ett lite mer robust mittfält jämfört med de senaste floppmatcherna laget varit inblandat i.
Laguppställningen löd enligt följande:
Bywater, Repka, Ferdinand, Mackay, Powell, Chadwick, Mullins, Fletcher, Noble, Sheringham, Harewood.
West Ham dominerade kraftfullt den första halvleken mot Sheffield United. Bollinnehavet låg på närmare 60% och det verkade som att bortalaget mest var intresserade av att få ner tempot och försöka störa hemmaspelarna så att publiken skulle vända sig mot dem. En taktik som inte riktigt fungerade då West Ham i allmänhet och Harewood i synnerhet radade upp chans på chans. I matchens 37 minut gjorde också Harewood rättmätigt 1-0 målet. Passningen kom från Sheringham och avslutet var av absolut högsta klass. West Ham var i ledningen och även om spelet inte värmde lika mycket som bollinnehavet och chansskapandet indikerade så såg det i alla fall resultatmässigt betydligt bättre ut än det gjorde de senaste veckorna.
I andra halvlek tog bortalaget tag i spelet på ett bättre sätt och ändrade förutsättningarna. West Ham fick inte alls samma möjlighet att bygga upp anfall och i den 57 minuten kunde Phil Jagielka göra matchens andra mål efter ett inlägg av Derek Geary, 1-1. Bollen verkade räddas av Bywater men smet in under hans kropp och med knapp styrfart passerade den mållinjen.
Resten av matchen präglades av att West Ham något panikartat försökte anfalla medan the Blades verkade något lugnare. Några större chanser skapades egentligen inte av något av lagen. Detta trots att West Hams manager Alan Pardew försökte satsa framåt under matchens sista tio minuter genom att introducera Nigel Reo-Coker och Sergei Rebrov istället för Luke Chadwick respektive Hayden Mullins. Bytena kom förmodligen alldeles för sent för att de båda spelarna skulle ha en chans att lämna några större avtryck på spelet.
Återigen straffades West Ham för sin oförmåga att kunna avgöra matcher när man har chansen. Sammanlagt sköt laget 10 skott mot mål, varav 1 resulterade i mål och ytterligare 7 räddades av Sheffields utmärkte målvakt Patrick Kenny. The Blades å andra sidan var effektiviteten personifierade då de med totalt 4 skott mot mål lyckades sätta 1 och få ytterligare 2 på mål. Att skapa chanser men inte förvalta dem är alltid ett problem då minsta miss i försvarsspelet då straffar sig så oerhört mycket. Vi får hoppas att denna tappade ledning innebär vändningen den här säsongen precis som den ledning vi tappade mot the Blades för ett drygt år sedan innebar vändningen ifjol.
Omspelet sker på Bramall Lane den 12 februari klockan 13.30 svensk tid.
