Skickad till Coventry ?!
Forumskribenten/gästkrönikören Erik Rosendahl tar oss med på en vandring bakåt i tiden och går igenom Coventryspelare födda i just Coventry.
Det finns ett engelskt idiom, "send (somebody) to Coventry" som betyder ungefär att man inte längre vill höra om personen ifråga. Vi som följt City under årens lopp vet att klubben flitigt värvat spelare från när och fjärran. Och det finns alltför många som bara stannat för en kort period och flyttat vidare. Tänk t ex på "Psycho" Pearce. Sedan finns det ju en hel del veteraner som kommit: Terry Butcher, Alan Brazil, Kenny Hibbitt, Gerry Francis.
Det är möjligt att Coventry med sina 300 000 invånare är den engelska (stor)stad som producerat minsta antalet första divisionsspelare som är FÖDDA i staden. Det finns mig veterligen endast ett halvt dussin sådana spelare som fyller båda kriterierna.
Den legendariske målvakten Reg MATTHEWS (f. 1931) hade ju sin storhetstid före Sky Blues Revolution, han stod mellan stolparna i mitten av 1950-talet då City ännu var i Div. 3 men valdes trots detta faktum till engelska landslaget som han representerade i fem matcher. Han såldes till Chelsea i slutet av året 1956.
Det var då, under säsongen 1956-57 som en annan intressant spelare född i Coventry debuterade i City-tröjan, nämligen Frank KLETZENBAUER (f. 1936), en av Citys tre engelska försvarsspelare med tyskt namn (de två andra: Dietmar Bruck och Wilfried Schmidt). Han var i praktiken ordinarie som högerback från 1960 till 1963 men såldes till grannlaget Walsall våren 1964 då City var på väg att vinna Div.3.
Den Coventry-födde spelare som gjort bäst ifrån sig i City-tröjan är nog Bobby GOULD (f. 1946) vars 24 ligamål hjälpte Sky Blues till högsta divisionen 1966-67. Bobby såldes till Arsenal redan i februari 1968 men hans lillebror Trevor GOULD (f. 1950) medverkade i ett tiotal matcher under Coventrys bästa säsong någonsin, 1969-70, då City kom sjätte.
Det är kännetecknande för dessa lokala pojkar att de förhållandevis snabbt sålts vidare. Bobby PARKER (f. 1952) är inget undantag. Han föredrog överraskande nog Carlisle United framför City som redan etablerat sig i Div.1. Parkers tio säsonger i Carlisle inleddes visserligen med uppmärksammat spel i högsta divisionen (1974-75) men både klubben och Parker försvann snabbt in i lägre divisioner.
I början av 1980-talet hade City åter flera lovande unga spelare: Mark Hateley, Danny Thomas, Gary Gillespie, Paul Dyson, Garry Thompson, Gary Bannister, Andy Blair, Peter Bodak. Men bland ett tjugotal ungdomar var det endast Peter HORMANTCHUK (f. 1962) som också var född i staden. Högerbacken "Chukkie" fick bara spela ca. 20 matcher i första laget innan han i 23-årsåldern var tvungen att lägga upp p g a knäskada.
Bobby Gould återvände till klubben som manager år 1983. Han satte igång en veritabel circus med oerhört många transfers och det var han som inte bara upptäckte Stuart Pearce utan också lockade många veteraner till Coventry. Samtidigt blev han av med Hateley & Co.
Mot slutet av 80-talet fick tre Coventry-födda ynglingar tillfälle att pröva sin lycka i Div.1. Till saken hör att ingen av dem gjorde något större väsen av sig. Forwarden Gareth EVANS (f. 1967) medverkade i ett par matcher under säsongen 1985-86 innan han såldes till Rotherham. Dessutom kom två spelare från Coventrys ungdomslag som år 1987 vann FA Youth Cup (Sky Blues vann ju FA Cupen samma år) att spela en viss roll i Div. 1 mellan 1988 och 1991: Howard CLARK (född 1968), en mittfältare som efter ett tiotal matcher fick flytta till Shrewsbury och Tony DOBSON (född 1969) vars insatser som vänsterback övertygade Blackburn-managern Don Mackay att köpa honom för 250 000 pund. Blackburn flyttade ju upp till Premiership våren 1992 men Dobson skulle aldrig ha någon framtid i miljonären Jack Walkers planer och han såldes till Portsmouth.
Räknar vi ihop de ovannämnda spelarnas "appearances" i Div. 1 blir det inte mycket mer än 165 matcher. Sky Blues-legendären Bobby Gould hann ju spela endast tretton gånger för Coventry i Div 1. innan han flyttade till London. Bobby Parker har gjort flest matcher (77), följt av Tony Dobson med sina 51.
Slutsatsen är att man skickas till Coventry, inte föds där för att bli ligaspelare...
