Inför Arsenal-Sheffield U
I morgon är det alltså dags för något av årets match för Sheffield U. Premier League 3:an Arsenal väntar nämligen på Highbury i FA-Cupens femte omgång. Kanske är det dags för United att ta revansch för den snöpliga förlusten mot Arsenal i FA-Cupen för 2 år sedan.
Söndagen den 13 April 2003 är senaste gången Arsenal-Sheffield U drabbade samman. Inför 60.000 åskådare på Old Trafford lyckades Arsenal med nöd och näppe vinna med 1-0 och därmed avancera till Final i FA-Cupen. Jag minns själv hur snöpligt det kändes efter denna förlust med tanke på att Fredrik Ljungbergs seger mål gjordes efter att Campbell kört över Allison på mittplan (solklar frispark) och därmed eventuellt förhindrat att Arsenals anfall kunde stoppas. Även David Seamens mirakulösa räddning på Paul Peschisolidos nick i slutskedet av matchen har satt sig kvar i minnet. Men detta är det förflutna och 1-0 vinsten för två år sedan har Arsenal ingen hjälp av imorgon då det är dags för ny drabbning mot The Blades.
Sheffield U har inte imponerat den senaste tiden förutom dom fina insatserna i FA-Cupen. I ligan har man tre förluster på lika många matcher och senaste vinsten kom den 3 januari. Dock har man alltså glimtat till i FA-Cupen och spelat bra mot Aston Villa (3-1) och West Ham (1-1 två gånger). Till Femte omgången har Blades kommit efter att först alltså slagit Aston Villa efter en kanonmatch och två mål av Andy Liddell. Sedan väntade West Ham i den fjärde omgången och matchen slutade 1-1 borta och efter samma siffror i omspelet lyckades till slut Blades i söndags vinna på straffar.
Det är alltså ett Sheffield U vars form ingen riktigt vet var den är som ska gästa Arsenal i morgon. Fem ligamatcher har hittills spelats i år och Blades har bara vunnit en. Dock har Blades kapaciteten att då allt stämmer mycket väl kunna vinna över Arsenal om dom inte är på tårna.
Paul Shaw som tidigare tillbringat 6 år hos just Arsenal på Highbury är enda frågetecknet hos Blades inför morgondagen då han skadade sig lätt i söndags mot West Ham och inte har kunnat träna fullt förens igår (Torsdag). Förhoppningsvis är Shaw fullt frisk imorgon för att kunna drabba samman med sin gamla klubb på Highbury. Shaw hade för övrigt kanske inga större framgångar på Highbury då han bara gjorde två mål för Gunners och satt mestadels på bänken under dessa 6 år.
Neil Warnock är som vanligt mycket förtegen om hur startelvan och taktiken kommer att se ut i morgon. Dock vet alla säkert att Chris Morgan är avstängd och kommer inte att kunna delta då han fick rött kort i senaste matchen mot West Ham.
Arsenal då... Ja, bara namnet Arsenal låter skräckinjagande och är självklart inget lag som Sheffield U i dagsläget normalt ska slå. Men FA-cupen är alltid FA-cupen och där kan vad som helst hända. Det finns sämre lag än Sheffield U som har skrällt mot dom stora lagen i FA-cupen genom åren.
Arsenal ligger just nu på tredje plats i Premier League. Hela elva poäng efter suveräna Chelsea på första plats och 2 poäng efter Manchester United på andra plats. Arsenal är för övrigt det allra målfarligaste laget i ligan med sina hittills 63 gjorda på 27 matcher. Suveräna anfallaren Therry Henry har självklart stor del i den stora målskörden.
Arsenal har övrigt spelare i världsklass på alla positioner och är således storfavorit i morgon. Jens Lehmann i mål, Sol Campbell, Ashley Cole & Lauren i försvaret, Patrick Vieira, Robert Pires & svenske Fredrik Ljungberg på mitten, Henry & Bergkamp längst fram är bara några namn ur denna på pappret mycket starka trupp.
Senaste matchen för Gunners spelades i ligan då Crystal Palace slogs tillbaka med 5-1. Innan har man svarat för stabila insatser förutom förlust mot Bolton 0-1 och Manchester U 2-4.
Till denna femte omgång har Arsenal tagit sig efter att först ha slagit Stoke hemma med 2-1 och därefter ännu en hemmaseger mot Wolves då med 2-0.
Arsenal kommer att få klara sig utan duktiga försvararna Sol Campbell och Ashley Cole i morgon. Dessutom dras brassen Edu med skadeproblem och missar även han morgondagens match.
Snacket denna vecka har mest handlat om huruvida Arsenals tränare Arsene Wenger kommer att använda sig av Thierry Henry och Patrick Viera. Arsenal har redan på tisdag viktig match mot Bayern München i Champions league och frågan är om Wenger vågar vila sina stjärnor mot Sheffield U imorgon för att istället ha fransmännen fullt krya tills Bayern München matchen.
Wenger säger själv till Arsenals hemsida att en del spelare som spelat många matcher det senaste med all säkerhet kommer att få vila mot Sheffield U.
Blades spelaren Andy Liddell har sedan barnsben drömt om matcher som denna och han har själv stor del i att Blades i morgon är framme i match mot Arsenal. Liddell avgjorde med sina två mål mot Aston Villa i tredje omgången och gjorde även mål mot West Ham i omspelet av den fjärde omgången. Kanske blir Andy Liddell FA-Cup hjälte på nytt och skickar Blades till kvartsfinal ?
Och vem vet, har Arsenal spelarna tankarna på kommande matcher mot Bayern München och inte det bästa laget på planen är det mycket väl realistiskt för Sheffield U att kunna nå kvartsfinal.
/Joacim Gustafsson
I morgon smäller det. 5:e omgången av FA-cupen - ska United skrälla eller blir det "Gunners" som sätter stopp för Blades i år igen?
Efter en nervkittlande straffläggning mot West Ham i söndags, tog sig Sheffield United vidare och möter nu Arsenal.
Ett Arsenal som i princip blivit avhängda från titelracet och satsar nu all kraft på cuperna? Senast i ligan tog man en promenadseger då Crystal P slogs tillbaka med enkla 5-1. Detta måste betyda att Sheffield United, som ligger en division under Crystal Palace går mot samma öde? Nja, nu är det fotboll vi talar om och givetvis kan allt hända. Dessutom har United revansch att utkräva från förlusten på Old Trafford (02/03), då Fredrik Ljungberg gjorde matchens enda mål.
I Arsenal-lägret har man många viktiga matcher framöver. Man finns kvar ute i Europa där man möter Bayern München på tisdag, som United-supporter hoppas man naturligtvis att man redan kanske har huvudet där?
Hur som helst, förhoppningsvis innebär denna CL-match att Wenger vilar nyckelspelare som Henry och Vieira.
Sedan tidigare finns Sol Campbell, Ashley Cole och Edu på skadelistan, ersättare i backlinjen blir troligtvis Cygan och Clichy.
I Sheffield United saknar vi mittbacken och lagkaptenen Chris Morgan som efter utvisningen mot West Ham senast är avstängd. Paul Shaw, gammal Arsenal-talang väntas spela på topp om inte en ryggskada sätter stopp, han ska genomgå ett test idag eller imorgon innan match. Själv tror jag att det kommer krävas mycket smärta för att Shaw inte ska kunna medverka. Han spelade för Arsenal i 6 år, men eftersom konkurrensen alltid är stenhårt i laget från norra London flyttade han vidare efter totalt 12 matcher och 2 mål.
I övrigt har United ett skadefritt lag förutom långtidsskadorna som fortsätter att spöka. Ashley Ward, Rob Kozluk och Simon Francis är som bekant tillbaka i full träning, men det är lite tveksamt om hur det är med formen hos dessa, men tillgängliga för Warnock är dem.
/forte
Matchen sänds på Viasatsport 1 med start kl 13:15.
Du kan även lyssna på matchen här
