Inför Rotherham - Derby
Spricker sviten mot jumbon?
Fem raka bortavinster i ligaspelet och jumbon Rotherham står för motståndet - upplagt för en sjätte?
Det är onekligen en imponerande rad av bortasegrar som Derby har radat upp under vintern. Det började mot Plymouth den 18:e december med en 2-1-vinst, fortsatte med 2-1 mot Wigan, 1-0 mot Reading, 2-1 mot West Ham och nu senast 3-2 mot Brighton. Laget är två matcher från att tangera klubbrekordet, vilket sattes hösten 1992.
Finns det något som talar emot seger mot Rotherham? Ja, de många skadorna! Lördagens FA-cupmatch mot Fulham betydde att både Paul Boertien och Michael Johnson är borta till april efter det att båda drabbats av knäskador. Boertien var hård mot sig själv då han genomförde 120 minuter trots att han under matchen fick känning av den skada som nu håller honom borta.
Mo Konjic tycks vara fri från sin skada, men ärligt talat - är det någon som tror att han håller en match utan att därefter drabbas av knäproblem? Konjic kommer i Johnson´s frånvaro att finnas med i truppen imorgon och placeras på bänken. Han kan rycka in om Tom Huddlestone skulle behövas på mittfältet.
Tommy Smith fick utgå mot Fulham på grund av en höftskada men tränade i torsdags för första gången sedan den matchen. Är han tillräckligt frisk för att kunna vara med?
Ytterbackarna Richard Jackson och Jamie Vincent är båda skadade sedan en tid tillbaka och kommer inte att ses i laget på ytterligare en månad. Till detta skadefacit ska läggas att Ian Taylor är avstängd.
Vilka finns då tillgängliga för spel? Mo Konjic har nämnts, försvarare i truppen i övrigt är Jeff Kenna, Tom Huddlestone, Pablo Mills, och nyförvärvet Chris Makin. På mittfältet får troligen Morten Bisgaard fortsätta i sin fria roll framför en kvartett bestående av Inigo Idiakez, Marcus Tudgay, Marco Reich och troligen Adam Bolder. I anfallet får vi se Greg Rasiak och i mål Lee Camp.
Jag tror alltså att Paul Peschisolido får nöja sig med en plats på bänken. Den delar han troligen med Tommy Smith, Junior, Konjic och Lee Grant. Det kan i och för sig tänkas att Smith bedöms som så frisk att Burley väljer att starta med honom på plan.
Det naturliga vore då att Reich får ge sig, men å andra sidan känns det fel att ha Bolder på plan samtidigt som så starka kort som ovan nämnda sitter på bänken. Frågan är om Bolders springande ickefotbollsstil premieras av Burley eller om han litar på att "endast" speltekniska lirare räcker mot ett jumbolag.
Rotherham har under hittillsvarande säsong endast mäktat med en seger på sin hemmaplan. Sju oavgjorda och åtta segrar har också noterats. Man ska dock notera att laget har ryckt upp sig på sistone; av de senaste åtta ligamatcherna har endast två förlorats, fyra matcher har slutat oavgjort och två vunnits.
Trots de sex raka bortavinsterna känns det inte som att en klar seger väntar mot Rotherham. Hemmalaget kommer inte att bjuda upp till spel utan försvara sig, vänta på misstag från Derbys sida och kontra.
Detta är ett spelscenario som känns igen från många av säsongens matcher på Pride Park och sanningen är den att den typen av matcher inte lett till det antal segrar som man har rätt att förvänta sig. Kan Derby vinna denna bortamatch trots att man förväntas att föra spelet? Jag har en orolig känsla i magen....
