West Ham vann inte ikväll heller
Dramatiskt och händelserikt när Hammers återigen undvek att knipa alla tre poängen i fredagskvällens hemmamatch mot Leicester.
Nyligen hemkommen från puben och man undrar om detta var sista gången det gick att beskåda en spänd och olycklig Alan Pardew från sidlinjen under en West Ham-match.
Kvällen kunde ha slutat lyckligt. För trots att West Ham hamnade i underläge två gånger om stod man plötsligt, dryga tio minuter från slutet, inför läget att ha 2-2, en man mer och straffspark. Tyvärr förvaltade Marlon Harewood elvametaren på sämsta tänkbara sätt. Ett tamt skott, eller snarare en passning, i famnen på gästernas målvakt Ian Walker.
Leicester tog ledningen efter 25 minuter då den forne Hammern David Connolly säkert placerade en straff högt i mitten av målet. När Connors sköt hade Bywater redan kastat sig.
Upprinnelsen till straffen var en kontring där Steve Hughes kom fri med Hammers-keepern. Leicester-spelaren blir mer eller mindre nersparkad och ett rött kort på Bywater hade faktiskt varit svårt att protestera mot. Det blev dock bara ett gult.
Kvitteringen kom blott tre minuter senare. Hammers kontrar och Harewood får på ett underbart inlägg som Teddy Sheringham knoppar in på klasspelarens vis. Ett mycket vackert mål som ganska radikalt förändrar stämningsläget på såväl Upton Park som göteborgspuben S:t George.
Precis före halvtidsvilan kommer dock kvällens andra kalldusch. Gästernas Keith Gillespie får på en drömträff och det skottet hade inte ens Buffon eller Canizares tagit. Bara att bita i det sura äpplet och beställa in en öl till.
Efter paus byts Rebrov in och den delen av pubgästerna som bär en tröja i claret & blue konstaterar optimistiskt att nu har vi äntligen en spelare på banan som har förmågan att hålla bollen på marken. Tyvärr blir ukrainarens medverkan blott fem minuter kort, det känns närmast parodiskt när han tvingas utgå och ersättas av Zamora. En skadad högervad gjorde en fortsättning omöjlig. Man får förmoda att Pardew gamblade rejält men tyvärr sprack det.
Hammers trummar på och efter paus skapar man faktiskt, i motsats till första halvlek, en hel del chanser. Det är Teddy som klipper in kvitteringen efter 62 minuter, framspelad av Zamora som med en fin liten "flick" ser till att lagkompisen får sitt skottläge. Teddys skott tar sen på en försvarare och blir därför omöjligt att stoppa för den gamle landslagsmålvakten Ian Walker i Leicester-målet.
West Ham var värda att vinna ikväll. Under de avslutande 45 minuterna var gästerna möra och när backen Nikos Dabizas tvingades till att använda händerna för att freda sitt mål fick han inte bara rött kort, han fick förstås också se domaren peka på straffpunkten. Undertecknad var helt övertygad om att kvällens hetaste forward, den rutinerade måltjuven Sheringham, skulle slå straffen och fullborda sitt hat tric. Istället blev det alltså en ovillig och närmast livrädd Harewood som sumpade segerchansen och sannolikt beseglade West Hams öde för den här säsongen.
Att det här laget, med tanke på dess avsaknad av vinnarinstinkt, samt hur matchprogrammet ser ut i fortsättningen, ska spela playoff i mitten av maj känns just nu som en riktig högoddsare. Själv tror jag att Liverpools chanser att vinna Champions League måste bedömas som större än Hammers att spela Premier League-fotboll till hösten.
Bäst i hemmalaget denna kväll var Anton Ferdinand, vår rese i mittförsvaret. Pojken har blivit man och nu har han inte bara frisyren gemensamt med storebror.
Många av de andra försökte, de ville så mycket men det räckte alltså inte. Nye Newton visade sig vara en bollsäker snubbe, Powell var mer än OK, Fletcher slet hela matchen, Noble och Ward är vår framtid men de kan inte bära det här laget på sina späda axlar ännu. Reo-Coker, som fick chansen från start för första gången på mycket länge, skulle behöva vara som Carrick var (alltså hitta de där öppnande passningarna), men han är det inte, i alla fall inte just nu. Ändå gjorde han en match som borde innebära att han spelat sig tillbaka in i laget. Harewood, kvällens olycksfågel, gör en underbar sak (passningen till 1-1) men inte f-n sover han i natt.
Jag tycker synd om Alan Pardew. Det var inte det här han hade tänkt sig när han valde att under tumultartade förhållanden dra från Reading för ett och ett halvt år sedan. Men nu har han kommit till vägs ände. Det här fungerar inte och han kommer att inte att vara manager för West Ham United länge till. Mitt tips är att han ryker på måndag, med reservation för att jag inte alltid har rätt i mina förutsägelser när jag är nyligen hemkommen från puben.
West Ham - Leicester 2-2 (1-2)
Publik: 22 031
0-1 Connolly (straff, 25)
1-1 Sheringham (28)
1-2 Gillespie (44)
2-2 Sheringham (62)
Bywater
Newton Ward Ferdinand Powell
Noble Reo-Coker Fletcher Chadwick
Sheringham Harewood
Byte: Rebrov in, Chadders ut i paus. Efter 51 min: Zamora in, Rebrov ut.
