Stags bestulna på två poäng efter målorgie
4-4 borta mot Bristol Rovers efter en minst sagt underlig domarinsats.
BRISTOL ROVERS-MANSFIELD 4-4 (2-1)
Mål, Bristol Rovers: Williams (21), Walker (45 straff), Agogo (82 straff), Forrester (88)
Mansfield: Barker 2 (19, 49), Larkin (46), Lloyd (68)
Varningar, Mansfield: Neil (45 protest mot domslut)
Manager Palmer avvisad från bänken (45)
Domare: Grant Hegley (Hertfordshire) - 0.
Bedrövligt, var bara förnamnet. T.o.m. sämre än Paul Taylor och Eddie Ilderton. Absolut svagaste domaren för säsongen i en match med the Stags som ena part. Publik: 5294 (189 från Mansfield)
Domaren i fokus
The Stags blev klart bestulna på segern när laget gästade Memorial Ground i en underhållande tillställning, men två mycket tveksamma straffar bidrog till att Bristol Rovers kunde skramla ihop till en något oförtjänt poäng.
"Kronhjortarna" hade åter stuvat om i laget. Denna gång försvann Curtis (nästa man att falla i onåd hos Palmer?), Jelleyman, Day, Barrowman och Murray (de två sistnämnda var bänkade). In kom nyförvärvet från amatörlaget Kingstonian, Giles Coke, Buxton, McLachlan, junioren Callum Lloyd samt Larkin. Därtill saknades Baptiste. McNiven var vänsterback, medan Neil besatte den andra backpositionen. Och när Coke startade, blev han spelare nummer 40 att representera the Stags under en säsong, en tangering av rekordet från 2002-03. Men då användes 40 man enbart i ligan, mycket p.g.a. skador. (I ligan har nu 35 spelare använts, mycket har berott på Palmers ständiga plockande med laguppställningen!) Hemmalaget å sin sida mönstrade två spelare med stagsförflutet, Williams och Disley, sistnämnda började på bänken.
Om någon del av matchen bör glömmas, är det första kvarten. Sedan började målkalaset, the Stags var först ute. I minut 19 passade Rundle från vänstra kortlinjen till McNiven som sköt lågt och bra rakt på målvakten Clarke, som tvingades göra retur. Barker tog tillvara på denna på rätt sätt, Clarke var på bollen men utan att förhindra nätkänning. Två minuter senare var det kvitterat. Agogo chippade bollen över mittfältet och backen Neil hamnade rejält på mellanhand, vilket gjorde att Ryan Williams (som 1997 började sin ligakarriär hos the Stags) kunde tillvarata denna bjudning till kvittering.
Kanske en betydligt klarare straff än den som senare utdömdes var det i minut 23. Alex Neil hade just då en dålig period och fällde Agogo bakifrån, dock utan utgärd. Sekunderna senare var Agogo omarkerad inom Neils område och sköt en kanon i stolpen. Efter en halvtimme var det the Stags' tur att träffa virket. Rundles passning nådde McNiven som från kanten av straffområdet sköt ett rungande skott i stolpens utsida. Där hade inte McNiven marginalerna med sig, och det skulle inte bli sista gången innan halvtidsvilan.
Straff - tyckte domaren
På övertid utdömdes en av de absolut billigaste straffarna stagsnetrapportören någonsin sett under de över 30 år denne sett laget spela. Haldane försökte ta sig förbi McNiven, men snubblade och föll (?), precis vid kortlinjen, men UTANFÖR straffområdet. Otroligt nog pekade den mycket svage Hegley på straffpunkten.
Stagsnetredaktionen var mycket bra placerad och det var absolut ingen straff. Det kan bevisas av att inte ens hemmaspelare vädjade om elvametare. Richard Walker stegade fram och sköt straffen mitt i mål efter att ha lurat Pilkington att slänga sig åt fel håll. Vid paussignalen fick domaren Hegley välförtjänt reda på från stagshåll vad man tyckte om justitiemordet till straff. Påföljden blev varning för Neil (protest mot domslut) och att Palmer blev avvisad från bänken.
Halvtid 2-2
Stagsrepliken direkt efter pausblev kraftfull, och det rejält. Redan efter 39 sekunder var det välförtjänt utjämnat. Junioren Lloyd chansade på en bakåtnick till Barker på vänsterkanten, hemmaförsvararen John Anderson tog hand om bollen men gjorde ett misstag. Larkin tog vara på denna bjudning och hamrade in en kanon vid Clarkes bortre stolpe. Ett snyggt mål!
Tre minuter senare hade the Stags vänt. Larkin passade till Neil på högerkanten och denne sände en perfekt skalle till Barker, vilken visade varför han är stark i luften. Från nära håll använde Barker huvudet till att skalla in 2-3. Och nu var det bara Stags på plan långa stunder. Debutanten Coke var nära att näta men sköt över med högerfoten.
Halvvägs in i andra halvlek bytte Bristol Rovers in Craig Disley under stående ovationer från BÅDA lagens supporters. Två minuter efter Disleys inhopp utökade the Stags ledningen. McLachlan skickade en boll mot hörnflaggan, Barker fick tag på den och vann en duell vid kortlinjen med en hemmaförsvarare och passade till Callum Lloyd. Juniorens vänsterskott ändrade riktning och ställde Clarke chanslös. Belöning för utsökt spelförståelse från Barker.
Billig straff
I det läget var Bristol Rovers inte inne i matchen men bjöds in i den tack vare en andra horribelt dömd straff ur ingenstans. En frispark på mittplan sändes in mot the Stags' straffområde som blev lätt byte för Pilkington. Men en assisterande domare, som var dåligt placerat, bedömde (?) att Dimech dragit (?) Agogo i tröjan. Andra uppgifter gjorde gällande att Buxton ruffat. Matchens andra billiga straff, som definitivt ingen var, slogs in av Agogo, vilken lurade Pilkington att kasta sig åt fel håll.
Denna straffstöld ändrade matchbilden i slutminuterna. Och med två minuter kvar, var det utjämnat. En höjdboll slogs in i straffområdet, och Pilkington försökte nå den med fingertopparna. Men den lösa bollen nådde Forrester, som enkelt kunde kvittera. Och det var f.ö. andra gången i ligahistorien lagen spelat 4-4 i Bristol, först det hände var den 15 oktober 1966.
En mycket bra insats av Mansfield som tack vare den svagaste domarinsatsen denna säsong inte fick sin välförtjänta trepoängsbelöning. Att t.o.m. bristolsupporters tyckte att båda straffarna för hemmalaget var skänker, säger allt.
Många spelare gjorde bra insatser. Barker och Larkin var utmärkta framåt, debutanten Coke var lovande. McNiven var också i form, skönt att se honom i form igen efter sin långa sjukdomsfrånvaro. Och om fansen visar samma vilja att stötta spelarna hemma på Field Mill och laget visar samma spel på långfredag, blir det inte roligt för gästande Chester.
Matchrapporten skriven av Sweden Stag med hänvisning till Martin Shaw på Stagsnet.
Stags' lag
Pilkington 6 - Några bra räddningar - betyget dras ner av 4-4-målet
Neil 6 - Mycket bra framåt - en bra cross till 2-3, sämre defensivt. Svårt mot ex-Stagen Williams.
Dimech 7 - Hade full koll på farlige Agogo
Buxton 8 - I toppslag
McNiven 8 - Spelade mycket bra. Bakom första målet - ett skott i virket - otur med straffen före paus
Lloyd 6 - Gjorde sitt första ligamål - en godkänd insats
Coke 7 - Lovande debut - bra vänsterfot
McLachlan 6 - Ojämn insats, dåligt passningsspel - bättre i tacklingarna
Rundle 7 - Jobbade bra på vänsterkanten - tappade luft sista tio
Larkin 7 - Vass - ett snyggt mål 39 sekunder efter pausvilan
Barker 8 - Vann i luften, två mål - låg bakom struten för Lloyd
Ej använda avbytare: White, Brown, Barrowman, McIntosh, Murray
