Derbyförlust för Sheffield W
Det blev förlust för ugglorna i derbyt mot Huddersfield Town. Hemmalagets tidiga ledningsmål stod sig matchen ut. Alex Bruce visades ut efter en vansinnig tackling i slutet av första halvlek och efter det kom Sheffield W aldrig tillbaka in i matchen.
Inför matchen mot Huddersfield hade Sheffield W tretton raka bortamatcher utan förlust. Den senaste kom 27 oktober mot Swindon (2-3).
Ett par ändringar gjordes i startelvan. Glenn Whelan, åter efter landslagsuppdrag, gick in på innermittfältet. Spanjoren Zigor Aranalde gjorde debut i den blå-vitrandiga tröjan, på en vänsterbackplats.
Dessa båda herrar förpassade Paul Heckingbottom och Matthew Hamshaw till bänken.
Precis som manager Sturrock varnade för inledde Sheffield W matchen bedrövligt. Det tog bara sju minuter innan hemmalaget nätade. Målskytten Jonathan Worthington tog vara på en misslyckad rensning och satte ett lågt skott förbi Paul Gallacher i ugglornas mål.
Efter 25 minuter var det dags igen, det var i varje fall vad alla trodde. Hemmalagets Andy Booth stötte in bollen i nät, men domaren ansåg att Booth använt handen och varnade därför den före detta Sheffieldspelaren.
Jon-Paul McGovern slog ett inlägg som nickades ut till hörna. Han tog själv hand om hörnan som gled över allt och alla och nästan letade sig in i det bortre hörnet.
Kort därefter sköt Alex Bruce ett långskott utanför. Publiken buade, inte bara för missen, utan även för att påminna unge Bruce om hans far (Steve Bruce) som fick sparken som manager för Huddersfield år 2000.
Publiken skulle dock få ett ännu bättre tillfälle att håna Alex Bruce. Med bara två minuter kvar till halvtid kom han nämligen alldeles för sent in i en närkamp. En vårdslös tvåfotstackling, med dobbarna förre, mot Huddersfields Adnan Ahmed renderade Bruce ett rött kort och en tidig dusch.
Med bara tio spelare klev Steve Adams ned för att spela högerback. Ugglorna spelade nu med en 4-3-2-uppställning.
I den andra halvleken var det Hemmalaget för hela slanten. Andy Booth och Chris Brandon hade chanser att utöka ledningen. Närmast kom dock Danny Schofield som träffade ribban efter Ahmeds hörna.
Sheffield W:s farligaste chans i den andra halvleken stod Jon-Paul McGovern för. Hans skott räddades dock enkelt av Paul Rachubka.
Paul Sturrock bytte in trion Patrick Collins, Chris Brunt och Andrew Talbot för att försöka kvittera. Lee Bullen flyttades upp i kedjan, men utan att lyckas mäkta med något mål.
Segern var Huddersfields fjärde raka på hemmaplan.
För Sheffields del gäller det att bita ihop och kämpa på. När säsongen går in i sin viktigaste period så verkar det som att laget drabbats av sin största svacka hittills under säsongen. Skadeproblemen gör säkert sitt, men Sturrock måste lyckas med att få sina spelare att spela bra även i den första halvleken, annars blir det knappast någon uppflyttning. Det gäller att glömma detta bottennapp så fort som möjligt.
Alex Bruce stängs nu av i tre matcher. Ännu ett tungt avbräck bland försvarsspelarna.
- Det var en helt korrekt utvisning. Alex är ung och provocerades av publiken. Jag hoppas att han kan lära sig en läxa av detta, säger Paul Sturrock till WednesdayWorld.
Managern är också oroad över att Sheffield:s playoffplats redan tagit för given av många.
- Det känns som att jag är den ende som inte är inställd på att Sheffield redan är klara för playoff-finalen i Cardiff. Spelet vi har presterat de senaste matcherna har knappast varit i nivå med det som krävs för att komma så långt. Vi har sex matcher kvar och det gäller att vi återfinns på rätt ställe av strecket efter dem, säger Sturrock till WednesdayWorld.
Huddersfield Town - Sheffield Wednesday 1-0 (1-0)
Fakta:
Skott: 10-2
Skott på mål: 2-1
Offsides: 2-2
Hörnor: 5-2
Gula kort: 4-1
Röda kort: 0-1
