Sunderland vann seriefinalen!
Veteranen Marcus Stewart blev matchhjälte när Sunderland vann med 1-0 i en händelserik seriefinal mot Wigan.
Wigan - Sunderland 0-1 (0-1)
0-1 Marcus Stewart, 3 min
Varningar Sunderland: Inga
Varningar Wigan: Inga
Publik: 20,745
Inställningen inga problem för Sunderland.
Det här var matchen som bara inte fick sluta med en Wiganseger, Sunderlands försprång på minst fem poäng till Wigan behövs inför de sista matcherna av The Championship.
Något Sunderlandbossen Mick McCarthy verkligen lyckats lära sitt manskap är att ta en match i taget och vägra se den eventuellt kommande och hägrande Premier League-säsongen som något självklart. Det kan inte ha varit svårt för den förre irländske förbundskaptenen att tagga spelarna inför kvällens svåra bortaomgång mot serietvåan. Uppskattningsvis följdes laget av en enorm Sunderlandklack på
7500 man som garanterade en inramning likt den som annars återfinns på Stadium of Light.
Radiokommentatorerna hade svårigheter att göra sig hörda när spelarna klev in på ett kokande JJB Stadium. Hade någon fram tills nu tvivlat på att detta skulle bli ett laddat möte måste det uppfattningen ha reviderats, man riktigt såg på spelarna att detta var stor och viktig match.
Överraskande comeback av George McCartney.
Två stora förändringar hade skett i respektive startelva. I Wigan saknades den skotska landslagsmannen Lee McCulloch som ersattes av Alan Mahon. I Sunderlands läger hade förändringen blivit till det positiva, George McCartney återfanns överraskande på vänsterbacken och förde fram den offensiva vänsterbreddaren Julio Arca till mittfältet. Dessutom hade Chris Brown fått förtroende från start och petade Stephen Elliot. Intill sig hade Brown en 32-årig rutinerad veteran i form av Marcus Stewart.
Alla slutade spela - förutom Liam Lawrence!
Matchen startade i ett intensivt tempo där Wigan redan efter två minuter tvingade Myhre till en kvalificerad räddning, efter att Jason Robert avfyrat ett skott från ett friläge framspelat av Nathan Ellington.
Då händer det som ska präntas in i Wigansupportrarnas näthinnor under hela matchen. Enligt rapporter ska Liam Lawrence ha haft bollen vid en av hörnflaggorna och Wiganspelarna trott att han fick bollen över sidlinjen och därav stannade hemmalaget upp för en sekund. Lawrence hör inte någon visselpipa utan fullföljer anfallet och skickar in ett inlägg till en helt fri Marcus Stewart. 1-0 var ett faktum till Wiganspelarnas och dess supportrars förtret. En repris av händelsen visar att bollen inte var över linjen utan skulle mycket riktigt fortfarande vara i spel.
Spelare och supportrar i Wigan visade sin frustration och domare Marriner trakasserades verbalt under hela matchen.
Första tio minuterarna var Sunderland det bättre laget men Wigan utjämnade spelet under resterande delen av första halvlek. Roberts och Ellington var ständigt ett orosmoln för Gary Breen och Steven Caldwell i mittförsvaret.
Wigan utnyttjade inte sina frisparkslägen.
I halvtid gör Sunderland inget byte medan Wigan byter ut Mahon till Southamptonlånet Brett Ormerod. Det framgår också att det är nytt publikrekord för Wigan på JJB Stadium, 20,745 hade gått förbi spärrarna och ändå hade alla 25,000 biljetter sålts.
I andra halvlek tar Sunderland över kommandot på läktaren men tappar kommandot i matchen. Trots ett par halvfarliga chanser och någon farlig en så har Wigan svårt att bräcka det robusta Sunderlandförsvaret. Mot slutet var det nervöst, speciellt med tanke på ett par frisparkar slagna strax utanför Sunderlands straffområde. Lyckligtvis, ur en Sunderlandssupporters ögon, så renderade dessa inte till någon kvittering och Sunderland kunde ta en efterlängtad seger som gör att Wigan med fem omgångar kvar är åtta poäng efter Sunderland i tabellen.
Ipswich borta på Portman Road ser inte omöjlig ut längre.
Ipswich vann sin match med 4-3 hemma mot Rotherham. Resultatet gör att Ipswich är ny tvåa samtidigt som att resultatet i sig inte är speciellt imponerande. Några fyra mål kommer inte Ipswich göra på Sunderland och kan Rotherham sätta tre baljor borta mot Ipswich borde även ett formstarkt Sunderland kunna göra detsamma.
Åtta raka segrar borde skrämma vilket lag som helst. Wigan blev skrämda idag och kom inte upp i vanlig kapacitet, eller så var det helt enkelt Sunderland som avväpnade Wigan effektivt.
Citerar en Sunderlandsupporter på Readytogo-forumet om händelsen vid målet:
Well done Lawrence, lad play for the whistle. Shows the difference in the attitudes of the 2 teams in my opinion, Wigan expect to get promoted we know we have to work hard for it.
En träffande kommentar sett till den här matchen där Sunderland faktiskt var det hetare laget trots bara två skott på mål mot Wigans fyra.
Laguppställning Sunderland (4-4-2)
Thomas Myhre
Stephen Wright, Gary Breen, Steven Caldwell, George McCartney (73)
Carl Robinson, Liam Lawrence, Dean Whitehead, Julio Arca
Chris Brown, Marcus Stewart (82)
Danny Collins (73), Stephen Elliot (82)
