Motståndare: Middlesbrough - The Story sofar
Vi tar oss till Riverside stadium för match mot Middlesbrough. Sist blev det 5-3. Vad blir det nu?
Gonna lay down my sword and shield
Down by the riverside
Down by the riverside
Down by the riverside
Gonna lay down my sword and shield
Down by the riverside
Ain't gonna study war no more.
Den gamla scoutsången sjunger om fred och samkväm. Mysiga strofer, en orkan av körsång som triumferar ut att vi skall lägga ned svärd och inte bråka mer. Jag undrar om detta har varit signifikativt för M'Boro detta år. För det har varit ganska lugna fläktar från norr. Newcastle har ju å andra sidan bråkat för hela norra England och hade det varit på "Braveheart"-tiden så hade skottarna gått över gränsen och bränt ned hela Newcastle och hängt upp Dyer och Bowyer i deras testiklar på stortorget. Men så är nu inte fallet. Vi pratar Middlesbrough istället. Riverside stadium, denna härliga arena.
Middlesbrough har som vanligt gjort en halvbra säsong. man värvade storligen inför säsongen med Hasselbaink, Viduka, Reiziger och Parlour och man satt så där halvrädd hemma i den östgötska myllan och såg en anstormning från norr i form av röda krigare, men det blev ingen riktig toppstormning. Jag bet lite lätt på mina manikyrerade nagelband, åt Plopp och hade en begynnande värk i örat. Det sistnämnda kom dock av att jag var intresserad av att se om man kunde lysa med ficklampa rakt igenom min skalle. Jag tryckte in en 5cm i diameters ficklampa rakt in i höger öra och efter en halvtimmes tryckande så började det så sakteliga lysa lite ur det andra örat. Intressant fenomen. Lite Manchester United. Detta innebär alltså att min dotter kan köra sitt briotåg mellan mina öron. Det luktar cirkus framöver.
Middlesboro har ändock gjort en godkänd säsong. Det hade kunnat gå ännu bättre om man fått ha truppen intakt. Steve McLaren har använt sig av 24 spelare iår och det är förhållandevis mycket. Som tur är har Middlesboro en god ungdomssektion och har kunnat fylla på med intressanta spelare.
En hel del skador, ja en massa sådana, det verkar som att Middlesbrough-spelarna skadar sig precis var och hur som helst. Men man har ändock troget hållt sig runt en 7-8:e plats hela året.
Stort glädjeämne har UEFA-cupen varit där man dock åkte ur i åttondelen mot Sporting Lissabon.
Om man skall vara lite kritisk mot Middlesboros sätt att spela fotboll så fastnar man i mitten på tok för mycket. Det är sällan bollarna byter rörelsemönster och kantbyte är inte att tänka på. Stewart Downing på vänstersidan är för ensam. Hans vänsterkant blir ibland en enkelriktad Downing Street.
Det saknas en riktig magnet på mitten som kan fördela bollen. Dagens mittfält är för stereotypt, för mycket kamp. Den spelare som skulle kunna göra det lilla extra på mitten, Gaixka Mendieta har varit skadad större delen av säsongen. Blir han kvar nästa säsong? Jag tvivlar.
Bakåt ser det förhållandevis starkt ut med Schwarzer, Southgate,Riggott och Quedrue som starka namn. Så länge dessa får vara skadfria så står man stabila. Southgate gjorde en alldeles fantastisk match mot Crystal Palace.
Hemmalagets formkurva ser bedrövlig ut. Endast en seger på de fem senaste och senast blev det 1-3 mot the Saints efter att Peter Crouch tagit ned månen i ett av sina gigantiska nicksprång. Innan dessa matcher byggde dock Middlesboro upp dagens tabellplacering, med endast två förluster på 13 matcher och med bitvis bländade spel. Mot Aston Villa vann man med 3-0 och då visade Viduka-Hasselbaink upp sitt fulla register. Men så blev Viduka, Boateng med flera skadade och så föll man ihop. Man undrar om George Boateng och Derek Boateng är släkt? Det finns likheter; Fotbollsspelare, mittfältare, mörkhyade, samma efternamn, två knän. Jag har inte undersökt min släkttavla helt men skådespelaren Peter Falk(han som spelar Columbo)och jag delar ju samma efternamn. Han har en blottarrock. Jag har en blottarrock. Fast där slutade likheten. Ok, 2 knän då.
Vi sammanfattar säsongen istället;
Toppar = Thierry Henry
Det går inte att undvika att prisa Jarrel "Jimmyfloyd" Hasselbaink. 11 mål i ligaspelet. Jag skulle nog också döpa om mig till Jimmyfloyd om jag hette Jarrel, eller eventuellt till Magnus, för det är ett fint namn. Stewart Downing, Svennis hopp på vänsterkanten. Denne blott 20årige kille har slagit igenom ordentligt iår. Har överlägset flest crossbollar och dribblingar i laget. Har i år pasat till nio mål och ligger på det femma i passningsligan.
George Boateng med sin kraftfullhet som vunnit mycket boll på mittplan. Han blev skadad lagom till juluppehållet, men han med att få 6 varningar, men har en god kraft på mitten. Med Boateng har man vunnit 9 matcher. Utan Boateng 3 matcher. Han spelar roll.
Chris Riggott och Franck Quedrue har båda gjort starka backinsatser. Riggott står oftast rätt och Quedrue går med i anfallen och har gjort fem mål i år, varav två mot Norwich i den extremt konstiga 4-4matchen.
Floppar = Francis Jeffers
Undertecknad har lokaliserat två som har underpresterat betydligt. Doriva,namnet låter som en semesterby vid adratiska havet, men det är Boros brasilianare. Ända sedan Juninhos storhetstid på mitten av 90-talet har man sökt efter hans ersättare. Doriva gjorde en ypperlig fjolårssäsong, men i år har han varit direkt miserabel. Michael Reiziger kom från Barcelona och skulle rusa högersidan upp och ned, men har inte hittat rätt i tempot.
Frågetecken = Pascal Cygan
Hur länge skall Middlesboro hålla kvar vid Szilard Nemeth, Gaizka Mendieta, Boudewijn Zenden, José-desirée Job? Ingen av dem har lyckats i England. Zendens år har i och för sig varit hyfsat, med tre mål i Europa. Enklaste köpet var nog med Job. Här lyssnad McLaren på Tony Blair som lär ha sagt "Everyone in England needs to find a job". Sagt och jobt. McLaren skaffade sig Job.
Överraskningar = Cesc
De stora överraskningarna i klubben bortsett från Downing har varit ungdomssatsningen. Både Anthony McMahon, Stuart Parnaby och James Morrison har kommit fram ur ungdomssatsningen och spelat riktigt bra i år. Kanske deras frammarsch kan förmå klubben att sälja av en del av sina välbetalda utländska frågetecken och underpresterare.
Men Ray Parlour då? Vår mittfältsdynamo har gjort ett bra år hos Middlesboro. man ser den rödlätta dynamon löpa nautiska mil på mittfältet. På hans disciplinära sida kan man dock se att han blivit långsammare. 11 gula kort och ett rött kort på årets matcher, men vilken arbetsinsats han gör.
Förra matchen blev det 5-3 till Gunners efter en fantastisk match. Lehmann slängde sin vana trogen in ett skott och Cygan gjorde en felaktig bedömning, men Jobs dräparskott och
Arsenals vändning från 1-3 till 5-3 var matchens behållning. Det var rena propagandan. Sexigt, snabbt och superbt.
Normalt sett brukar vi göra tre mål första kvarten på Riverside. Få se om vi kan göra det denna gången också. Då kommer Riversides stolthet att lägga ned sitt svärd och sina sköldar vid våra fötter precis som Vercingetorix gjorde för Caesar när romarna slog germanerna i Alesia.
Gunners vinner. Igen.
