Stoke City - West Ham United 0-1 (0-0)
West Ham vann den så viktiga matchen mot Stoke med 1-0. Stor matchhjälte för Hammers blev inhopparen Bobby Zamora.
West Ham är fortfarande med i kampen om en play off-plats tack vare segern i går kväll mot Stoke. Matchens enda mål gjordes av Bobby Zamora som endast hade varit på planen i lite mindre än två minuter när han skickade in bollen i mål. Vinsten innebär även att Hammers nu är obesegrade i sju matcher i rad.
Startelvan innehöll endast en förändring sedan matchen mot Millwall. Hayden Mullins fick spela från start i stället för skadade Mark Noble. Noterbart är även att Teddy Sheringham gjorde sin sjunde raka match ifrån start. Matchen började mycket livligt där båda lagen hade en del chanser att ta ledningen. Bland annat hade Marlon Harewood en bra chans som han dock sumpade genom att skjuta högt över mål. Efter en mycket bra inledning började sedan matchen sjunka i tempo. Stoke tog över mer och mer men West Hams unga mittback Elliott Ward agerade med stor pondus och lyckades hålla rent framför James Walker i Hammers-målet.
I den 38:e matchminuten gjorde hemmalagets målvakt Steve Simonsen en mycket bra räddning när han motade Harewoods låga skott som avlossades strax utanför straffområdet. Den sista målchansen i halvleken gick till hemmalagets Gifton Noel-Williams som hade en nick mot mål, det resulterade dock inte i något nätrassel för Stoke. Den första halvleken på Britannia Stadium slutade mållös.
Den andra halvleken inleddes med en bra chans för Stoke när Darel Russell slog in en kross som anfallaren Kenwyne Jones så när nådde fram till vid den bortre stolpen. Inte långt därefter var Russell framme igen och sköt ett skott som dock gick över ribban. West Hams första målchans i den andra halvleken kom efter 15 minuters spel när Shaun Newtons krossboll togs om hand av Simonsen. I den 72:a matchminuten hade Noel-Williams ett skott utanför Walkers stolpe efter ett fint förarbete av Darel Russell.
Tiden började rinna ut för Hammers och manager Alan Pardew var tvungen att få till någon förändring i spelet. Det hela utmynnade i ett dubbelbyte, Bobby Zamora och Carl Fletcher fick komma in samtidigt som Tomas Repka och Hayden Mullins plockades av planen. Att byta in Bobby Zamora skulle visa sig bli ett riktigt genidrag. Zamoras intåg i matchen gav anfallet en ny dimension och det dröjde inte länge innan han hade sitt första skott mot mål som gick strax över ribban.
Zamoras andra chans resulterade i matchens enda mål. Marlon Harewood gjorde ett superbt förarbete när han först fintade sig förbi backen Clint Hill och sedan slog ett lågt inlägg som stöttes i mål av Bobby Zamora vid den bortre stolpen. Efter målet slocknade Stokes kämparglöd en aning samtidigt som West Ham kunde börja spela lite mer avslappnat. Med mindre än en minut kvar att spela av matchen trodde dock alla att Stoke hade fått in kvitteringen. Lewis Neals mål blåstes dock som tur var av för offside.
Slutsignalen ljöd och ytterligare tre poäng hade Clarets & Blue införskaffat denna aprilkväll. Avståndet upp till Reading minskades och nu skiljer det endast en poäng mellan lagen med tre matcher kvar att spela. West Hams tre avslutande matcher spelas mot Brighton, Sunderland och Watford.
Måtte det här nu gå vägen för våra hjältar i West Ham!
Stoke City - West Ham United 0-1 (0-0)
0-1 Bobby Zamora (78)
Publik: 14 534
Walker - Ferdinand, Repka (Zamora 76), Ward, Powell - Etherington, Newton, Reo-Coker, Mullins (Fletcher 76) - Sheringham, Harewood (Chadwick 90)
Kvar på bänken: Stephen Bywater och Rufus Brevett
