Brighton luggar West Ham på poäng!
West Hams play-offplaner fick en törn i 2-2 matchen borta mot Brighton. Poängtappet till trots hankade sig bortalaget förbi närmaste konkurrenten Reading som samtidigt förlorade borta mot Cardiff.
Startelvan var oförändrad jämfört med senast och i målet fick åter rutinerade Walker chansen. Backlinjen bestod från höger av Repka, Ferdinand, Ward och Powell. På mittfältet startade Newton, Reo-Coker, Mullins och Etherington och i anfallet var det den dödligt vassa duon Sheringham och Harewood som åter fick spela tillsammans.
West Ham inledde matchen strålande och tog ett fast grepp om händelserna redan från början. Detta illustrerades väl av att till och med den defensiva supertanken Tomas Repka avlossade en farlig kanon redan efter sju minuter. Minuten efter kunde Nigel Reo-Coker också göra 1-0 till bortalaget efter att Matthew Etherington hade slagit ett välriktat inlägg som touchats vidare av Marlon Harewood för Reo-Coker att nicka in från nära håll. Efter målet började Brighton pumpa långa krossbollar mot gästernas mittförsvar men som tur var lyckades man inte komma till ordentligt med avslutningarna.
I den 34 matchminuten ville hemmalagets supportrar ha straff då Repka och Harding hade en duell. Det hela slutade med att Brightonspelaren Harding fick gult kort för filmningen. Trots hemmalagets forcering med långa bollar var det West Ham som ägde spelet under den första halvleken och ledningen var egentligen odiskutabel.
Till den andra halvleken kom ett nytt och betydligt blekare West Ham in till spel. Detta samtidigt som hemmaspelarna knutit näven i fickan och bestämt sig för att göra ordentlig match av det hela. I den 54 minuten lyckades man också att göra sitt efterlängtade mål då Dean Hammond nickade in kvitteringen. Minuten därefter satte Harewood 2-1 målet för gästerna efter en nickskarv från Sheringham på Powells långa krossboll. Fem minuter senare byttes Sheringham ut till förmån för Zamora som därmed gjorde sitt första framträdande på sin gamla hemmaplan sedan han lämnade klubben för Spurs 2003.
Det här var dock inte West Hams halvlek och hemmalaget hade total kontroll över händelserna och fortsatte att pressa bortalaget. Brighton skapade också chanser, den ena hetare än den andra om man får tro radiorapporterna. Efter 80 minuter bytte West Hams manager Alan Pardew ut Etherington till förmån för den mer defensive Carl Fletcher i ett försök att säkra segern. Det såg också länge ut som om West Ham skulle klara av anstormningen men i matchens 90 minut gick det inte längre. Brightons fick en tvåmålsskytt i Hammond som återigen kunde se sitt avslut passera Walker i bortamålet. I matchens sista självande övertidsminuter fick Harewood chansen att avgöra matchen men avslutet ville sig inte och därmed slutade tillställningen 2-2. Ett resultat som nog inget av lagen egentligen är riktigt nöjda med då båda hade behövt en seger för att få bästa möjliga utgångsläge inför avslutningen av serien.
Återigen visade sig West Ham oförmögna att spela på ledning. Det är inte första gången den här säsongen som en match tappas på det här sättet i slutminuterna. Dock är inte allting "doom and gloom", resultatet innebar faktiskt att vi klättrade förbi Reading i tabellen och numera parkerar vi på play-off plats med avgörandet i egna händer. Sunderland hemma på fredag och Watford borta helgen efter är matcherna som kommer att avgöra detta. En annan positiv sak är att laget nu är obesegrat i de åtta senaste matcherna. En svit som måste hålla i sig om vi ska ha rimlig chans på uppflyttning och egentligen, varför ska den inte kunna göra det? Sunderland är redan klara för Premier League till nästa säsong och Watford har förhoppningsvis föga att spela för i avslutningen. Nog borde väl West Ham vara det mer motiverade laget i båda dessa matcher och om vi gör en Brighton så kanske vi kan kämpa ner motståndet!
Spänningen fortsätter. Det är aldrig tråkigt att hålla på West Ham. Jobbigt möjligen, men inte tråkigt. Up the hammers!
