Inför Wolves-Sheffield United
Sista ligamatchen för säsongen.
Snart är det slut på säsongen 2004/05. En enda match återstår och tyvärr har den ingen betydelse alls för i vilken division Wolves kommer att spela 2005/06. När man i somras fick reda på att sista ligamatchen den 8 maj skulle bli Sheffield United hemma kändes det speciellt. Man misstänkte att det skulle kunna vara en viktig och avgörande match. Nu vet vi bättre. Vi kan inte komma högre än på nionde plats i tabellen även om vi skulle vinna med 11-0 imorgon eftermiddag.
Annars har vi god erfarenhet av att möta Sheffield United i säsongens sista match. Vem minns inte playoff-finalen på The Millennium Stadium 2003? Många svenskar var på plats och fick ett minne för livet: 3-0 till Wolves och Cardiff badade i guld och svart. Jag har varit på plats vid en VM-final i fotboll som hemmanationen vann (Paris 1998) men känslomässigt starkare scener än på Millennium Stadium 26 maj 2003 har jag aldrig varit med om.
I Wolveslägret funderar man mest på om manager Glenn Hoddle ska vara kvar nästa säsong. Styrelsen funderar och Hoddle själv funderar. Det ryktas om att allt ska bli klart lagom till matchen imorgon. Kanske blir det en spektakulär förlängning av managerkontraktet nere på planen efter matchen är slut? Det brukar vara en hel del jippon vid säsongens sista hemmamatch. Bland annat ska Fans' Player of the Season utses och belönas. Jag gissar på att vinnaren heter Joleon Lescott.
Söndagens motståndare Sheffield United har en liten teoretisk chans att nå playoff, men den är nästan obefintlig. Man måste slå Wolves med 3-4 mål samtidigt som både Reading och West Ham förlorar med ungefär samma siffror. Nej, det är kört även för "The Blades" denna säsong. Dessutom har de inte gjort ett enda mål på de fyra senaste ligamatcherna. De har tappat formen totalt.
Men det brukar bli många mål när Wolves möter Sheffield United. De fyra senaste mötena har producerat hela 19 mål, och senast på Bramall Lane i november blev det 3-3, sedan Joleon Lescott räddat en poäng till Wolves i 87:e minuten. Statistiken mellan lagen är väldigt jämn: 33 vinster för Wolves, 33 oavgjorda och 35 vinster för United.
Min personliga bild av Sheffield United, min "top of mind" av de rödvitrandiga, är att det är ett ganska fysiskt lag. Sammanbitna spelare med korta namn: Tonge, Quinn, Forte, Kabba, Gray, Kenny, Harley, Kozluk. Ett jobbigt lag att möta. Ingen lätt match.
Wolves har skade- och sjukdomsproblem och på senaste träningen var det bara 13 spelare på plats. De mest namnkunniga av de skadedrabbade är Paul Ince, Carl Cort och Mark Kennedy - och även Lee Naylor är tveksam till start.
ATT HOPPAS PÅ
Wolves form är mycket god. Manager Glenn Hoddle är en av kandidaterna till att vinna Manager of the Month för april (de andra kandidaterna är Mick McCarthy, Micky Adams och Alan Pardew) och vår obesegrade rad på 17 ligamatcher är imponerande. Wolves klubbrekord är 20 förlustfria ligamatcher i rad och det lyckades vi med 1923/24. Det skulle se snyggt ut om vi kunde förlänga årets rad till 18 matcher.
ATT SE UPP FÖR
Wolves har många skador och det vore dumt att riskera spelare som inte är fullt kurranta. Sätt in lite ungdomar istället! Varför inte låta Sammy Clingan, Chris Cornes, Mark Davies, Carl Ikeme och Mark Little få känna på hetluften lite?
SWEDEWOLVES TIPPAR
Anledningen till att vi inte ligger bland Topp 6 trots 17 obesegrade matcher i rad är alla våra oavgjorda resultat. 21 hittills och mycket talar för att det blir den 22:a i morgon. Jag tippar 2-2, Wolves mål av Kenny Miller och Leon Clarke. Observera att kick-off är redan kl 14.00 svensk tid.
Slutligen: får man i egenskap av lokalkonkurrerande Wolvessupporter be om att West Brom ramlar ur Premier Legaue idag? Ja, det får man: down, down with the Baggies!
