Derby - Preston 0-0
Säsongen är slut....
Preston blev som väntat för svåra för Derby att klara av i semifinalspelet i kampen om en plats i Premier League. Förlusten med 0-2 från i söndags innebar en alltför svår börda att bära när lagen möttes på Pride Park på torsdagskvällen.
0-0-resultatet speglar i mitt tycke väl en ganska så tillknäppt match där Preston från början visste vad de skulle göra, nämligen att se till att hela laget befann sig mellan bollen och det egna målet för att försvara sin ledning. De gjorde detta bra och kunde dessutom sticka emellan då och då med en eller två vassa chanser.
Karaktären på spelet var helt annorlunda på Pride Park jämfört med matchen på Deepdale. Där söndagens match såg ett fullständigt överlägset Preston som med enorm fart och rörelse kombinerat med hyfsat passningsspel rullade upp och tryckte Derby mot eget mål såg tordagens match ett Derby som förvisso hade hand om taktpinnen men som svingade den i ett märkligt lågt tempo. Förvånande få kombinationer kunde ses, tempot var inte mycket att skryta med och när såg ni en engelsk match med så få ordentliga tacklingar senast? Jag fick nästan känslan av det var en italiensk Serie B-match jag satt och tittade på...
Sändningen började "dramatiskt". Jag trodde jag skulle falla av stolen när Derbys laguppställning presenterades. Att Rasiak möjligen kunde vara med var jag förberedd i och med att man hoppas på det bästa, men att Idiakez fanns med.... Ja, vad ska man säga? Hädanefter kan man ju inte lita på Burleys uttalande.
I torsdags för en vecka sedan hette det från officiellt håll att spanjoren var borta från resten av säsongen och inte förväntades återkomma förrän om sex veckor. Och så är han med ändå! Detta mirakeltillfrisknande väckte onekligen hoppet om ett avancemang till liv, även om jag den första kvarten var övertygad om att han vid nästa oförsiktiga steg plötsligt skulle slå upp sin skada igen. Så skedde dock inte. Idiakez var visserligen inte lika tongivande som han brukar vara men det är ju bara att konstatera att även om han bara spelar på två tredjedels kapacitet så förmår han ändå få mycket uträttat med sitt säkra passningspel och förmåga att lösa situationer smidigt.
Greg Rasiaks inträde i startuppställningen kändes också hoppingivande. Han är ju klubbens främste målskytt denna säsong och också oerhört nyttig genom sin förmåga att agera targetplayer.
Rasiak är för övrigt värd ett eget kapitel för vad han gjorde i matchen. Han drog på sig ett onödigt, och för den delen ett ganska hårt utdömt, gult kort redan i den första halvleken, skulle ha blivit utvisad efter en timmes då han fult sparkade ner Mawene bakifrån (att inte domaren varnade honom då är en gåta!), "gjordes ner" så att Derby fick straff, slog själv straffen men inte bättre än att den gick i insidan på stolpen och ut samt avslutade med att gråta sig igenom de sista 10 minuterna...
Överlag spelade Derby på ett liknade sätt som vi tidigare sett under säsongen de matcher då Idiakez finns med på plan. Ett spel som innebär mycket bollinnehav, ett småtekniskt spel med oerhört många korta passningar, många i trianglar där tre spelare tar sig framåt på planen, några försök till dribblingsraider av Tommy Smith, Morten Bisgaard och Marco Reich och ett evigt springande av Paul Peschisolido. Denna gång dock med den skillnaden att det fanns fler motståndare på försvarssidan vilket gjorde att Prestons planhalva verkade betydligt mindre än vad som är brukligt...
Smith, Bolder, Huddlestone och Bisgaard var en besvikelse att se. Allihop. Att i 180 minuter få ut så lite av sina fotbollskunskaper i så viktiga matcher är inte acceptabelt och väcker farhågor för hur stämningen i laget egentligen är. Förhoppningsvis är deras dåliga insatser bara resultatet av att de matchats för hårt och har tömts på sina krafter och inte varit förmögna att ladda batterierna trots matchernas karaktär.
Preston imponerade mycket på mig under de två kvalmatcherna. Man ska komma ihåg att klubben ligger bland de fem minsta i divisionen om man ser till lönesummor! Ett homogent lag där kollektivet verkligen fungerade. Inga direkta stjärnor men med en förmåga att spela snabb och effektiv fotboll när så behövdes (minns första halvlek i söndags!) och disciplinerad, tät fotboll när så krävdes. Deras styrka visas också av lite statistik; innan sista omgångens match mot Derby som vi vann med 3-1, och där Preston delvis ställde upp med reserver, hade laget endast en förlust på de 23 spelade ligamatcherna dessförinnan! Jag tror att West Ham får en hård nöt att knäcka den 30:e och det skulle inte alls förvåna mig om Man U, Arsenal, Chelsea och de andra storheterna kan ses på Deepdale kommande säsong!
Då får Derby ta nya tag i League Championship och försöka bjuda oss supportrar på så bra spel att det leder till ett avancemang utan kval. Tre missade kval från denna division gör att placeringarna 1 och 2 känns som de enda rätta!
