Redaktionen sammanfattar: Juniorerna
Efter lagdelarna tittar vi på Wengers Young Guns. Talangerna och framtidslöften. Finns det några och vad har de åstadkommit?
Vi skruvar på oss juniorstället istället. Inför detta år så ändrades ungdomsfotbollssystemet i England. Från att det tidigare var U19 och U17, så satte man ihop det till en nationell U18-serie istället.
"For Arsenal I don't see many changes. Last year we played mainly U18s in the U19 team, and schoolboys in the U17s, so it will be similar this year." , sa chefen för ungdomsakademin, legendaren Liam "Chippy" Brady. Till detta finns det ett U16-lag.
U18-lagets seriespel bestod av 28 matcher och laget kom på en hedervärd tredjeplats, återigen efter Southampton och Charlton. Southampton vräkte återigen in mål med McGoldrick och Walcott som tillsammans gjorde en tredjedel av Southamptons 60-talets mål. Gunners matcher spelas på Arsenal Training centre in Shenley.
Årets säsong har varit en mixtur av ondo och godo. Av de 28 matcherna har 13 vunnits och hela 12 förlorats. Ändå kommer man trea. Efter att ha läst tabell och matcher, så verkar det vara så att U18-ligorna är uppdelade som NHL. Man möter inte bara varandra i den egna serien, utan man spelar mot hela världen. Så det var ömsom vin, ömsom vatten i serien och mycket beroende på den oerhörda flora av spelare som fanns att tillgå. Reservlaget tog en hel del av ungdomsakademins spelare och det fylldes på med 15-17åringar kontinuerligt. Årets 28 matcher har vallat runt 35 spelare. Av dessa var tolv stycken lärlingar. Årets stora stunder var segrarna mot Millwall(6-1), Spurs (7-1) och så Southampton(2-1).
En titt på årets prestationer visar att den långe gänglige dansken Nichlas Bendtner, som köptes in från Ålborg till detta år, har visat framfötterna rejält. Inte bara gjorde han fyra mål i reservlaget, han gjorde 12 mål i ungdomslaget också. Bendtner som mäter 188cm i mankhöjd är något att se upp med framöver. Elitloppet nästa? I övrigt gjorde Lupoli mål även här; 7 stycken på 7 matcher, Stokes gjorde fem mål( vilket var betydligt mindre än året inne då han nätade 12 gånger)och så ynglingen Jay Simpson, 17 år, som gjorde tre mål mot Spurs i
7-1 vinsten och rundade av året med en totalsumma på 7 mål.
Jay Simpson, som ej är släkt med Homer eller Bart, har U17landskamper på sin meritlista och gör mål.
Som vanligt plockar Gunners fram en mängd lovande målvakter som inte blir något. För några år sedan hade vi rubbet av målvakter i landslagen. Seaman och Wright i A-landslaget, Taylor i U21 och Craig Holloway i U17. Sedan Graham Stack i Irland. Nu bidrager vi med Michael Jordan-nej inte världens bäste basketbollspelare-Mark Howard och Chris Wright. Alla tre dugliga målvakter, runt 18-19 år gamla, men som säkerligen inte kommer att släppas fram av Wenger. Vi får nog återse dem i Chesterfield, Shrewsbury, Watford framöver.
Shaun Clohessy, Issa Abdulkadir, Sean Kelly och Matthew Connolly har varit mest frekventa i fyrbackslinjen.
Sammantaget längst bak så är det rörliga backar. Fyrtornsprincipen som byggdes upp under George Graham är placerad i Themsen med betongbit och kedja. I fyrbackslinjen har irländske Sean Kelly klivit fram och även rätt långt i reservlaget. Kan man för övrigt vara annat än irländare med namnet Sean Kelly? Även här har Kerrea Gilbert varit mycket framträdande och med sina 13 matcher i the academy, så har han varit igång i 36 matcher iår. Mycket.
Frekvent är även Fabrice Muamba, den store stjärnan i laget, som gjort 21 matcher i ungdomslaget och totalt 37 matcher med cuper och reservlag. Muamba, som kommer bakifrån, har dock ännu inte hittat målet i ungdomslaget.
Muamba är för övrigt en av de större stjärnorna i Englands U17-lag. Muamba är född i Kongo och verkar kunna bli något för framtiden.
På mittfältet har vi även sett Luke Webb, som placerats i Coventry nästa säsong och Ben Gill, båda spelskickliga och löpande mittfältare av det kreativa slaget. Luke Webb är för övrigt son till gamle kämpen Neil Webb. Jag gillade dock aldrig Neil Webb, en vek mittfältstyp, som alltid alltid var sönder. Så spelade han i ManU på den tiden de var lika harmlösa som Spurs. Tjolahopp.
Den av irländske börd komne Mitchell Murphy och Aaron Samuel, den senare en mycket kvick ytterspringare och med två mål på sin meritlista.
Längst fram har vi hittat de ovannämnda Lupoli, Bendtner, Stokes och Simpson.
Liam Bradys ungdomsakademi producerar mängder av lovande spelare. Dock är det fortfarande förvånansvärt få spelare som når ända vägen fram. Av de yngre spelarna i A-truppen idag, så är det Ashley Cole, Justin Hoyte och Jeremie Aliadière som kommit fram genom ungdomsakademin. Flertalet av de andra yngre spelarna har köpts rakt in till reservlag eller A-lag. Senaste gången Gunners hade en framgång i ungdomsakademin var 2003/2004 när man vann U19-ligan. Innan dess tog man 2000/2001 FA Youth Cup med en fullkomligt lysande Aliadière(9 mål på 7 matcher).
Wengers satsning på ungdomen i Carling Cup är en god ansats, men det verkar vara väldigt svårt för brittiska ungdomar att nästla sig in i Wengers framtidsplaner. Bakom dessa ovan nämnda så står Ryan Garry, Ryan Smith, Fabrice Muamba och varför inte en Sean Kelly, Anthony Stokes. Mycket är en mentalitetsfråga. Det kan också vara så att Wenger inte verkar tro på brittisk ungdom. David Bentley värvades tidigt till akademin. Kom från Southend, gjorde en helvetes massa mål, men istället för att satsa på honom, så lånas han ut till Norwich och Wenger värvar Reyes och van Persie.
Jag kritiserar inte Wenger för detta utan konstaterar faktum.
Snart rullar en ny akademisäsong igång. Brady, Bould och Banfield kommer att få se om sitt hus igen. Det kommer att fylla på underifrån. Kommer det någon superstar underifrån, som idag knappt får på sig benskydden och kan stava till aluminiumdobb? Min dotter är två år gammal och passar in på dessa två attribut. Jag ringer Chippy Brady direkt.
