Laggenomgång League 1, del 3
Town-sektionen har i sedvanlig ordning gjort en genomgång av lagen i League 1. Vi passar även på att tippa serien och sticker ut hakan genom att tro på att vårt kära Huddersfield når en playoff-plats. Del 3: Rotherham - Tippad tabell
Rotherham Fjolårsplacering 24 i League Championship: Rotherham hade det mycket tungt i fjol då man enbart samlade ihop 29 poäng och klubben har gjort en hel del spelarförändringar. I stort sett har hela backlinjen bytts ut. Chris Swailes, Martin McIntosh och Rob Scott har lämnat. De har ersatts av Colin Murdock, David Worrell och Jon Ostemebor, vilka får anses likvärdiga. Anfallaren Michael Proctor har lämnat, men in kommer istället rutinerade Deon Burton som därmed bildar ett vasst anfallspar med Martin Butler. Laget har även bytt målvakt. Mike Pollitt har ersatts av Neil Cutler. Även om man tappat en del spelare har man fått behålla playmakern Andy Monkhouse, och därmed har Rotherham ändå ett skapligt lag med möjlighet att som bäst nå en playoff-plats.
Scunthorpe Fjolårsplacering 2 i League 2: Scunthorpe gjorde en mycket stark vårsäsong i fjol och det tog laget tillbaka upp till League 1. Nykomlingen siktar högt och tränaren Brian Laws anser att målsättningen är att nå playoff. Ett mål som ter sig vara ganska orealistiskt. Visserligen har flera duktiga spelare införskaffats, däribland 34-årige anfallaren Tommy Johnson som under 90-talet var stor stjärna i Aston Villa och Celtic. Även Stockports duktige mittback Jim Goodwin har värvats och fjolårets inlånade Richard Ryan och Robert Hinds har skrivit på kontrakt. I truppen finns också rutinerade Peter Beagrie. Men en stor förlust är att unge anfallaren Paul Hayes lämnat klubben, likaså mittfältaren Richard Kell. Lagets allt för höga målsättning kan sätta en viss press på spelarna som gör att de underpresterar. Scunthorpe får svårt att klara nytt kontrakt.
Southend Fjolårsplacering 4 i League 2: Southend överraskade stort i fjol då man tog sig upp till League 1 via playoff. Laget har fortsatt att imponera under försäsongen då man bland annat besegrat Norwich och Millwall. 21-årige anfallaren Freddy Eastwood gjorde 24 mål i fjol och kommer troligen göra en hel del även i år. Framförallt då han nu får kampera ihop med 35-årige Shaun Goater, som efter ett par tunga år vill visa att han fortfarande är en pålitlig målskytt. Förutom Eastwood hoppas klubben på att unga trion Jay Smith, Luke Guttridge och Mitchell Cole (kusin till Joe Cole) ska fortsätta att utvecklas. Något som däremot kan ligga tränaren Steve Tilson i fatet är att han har seriens tunnaste trupp, bara 18 spelare, och med mycket skador kan det bli en tuff vårsäsong för Southend. Men om försvaret och mittfältet håller samt att man undviker skador tror jag man klarar sig från nedflyttning.
Swansea Fjolårsplacering 3 i League 2: Mycket av Swanseas försäsong har handlat om att acklimatisera sig på den nya arenan, Morfa Ground, som är större än den tidigare arenan. Denna omställning kan ställa till det för den annars så hemmastarka nykomlingen. Annars har klubben lyckats behålla sina bästa spelare och gjort tre bra förstärkningar. Dels mittfältaren Owain Tudor-Jones, som representerar Wales U-21-landslag, dels Marc Goodfellow och dels Adebayo Akinfewa från Torquay som är en pålitlig målskytt. Sedan tidigare finns målfarlige Lee Trundle som snittat mer än ett mål varannan match för Swansea de senaste åren. Precis som för de andra av nykomlingarna gäller det för Swansea att förbättra försvarsspelet. I en jämn bottenstrid tror jag Swansea blir ett av lagen som får ge vika.
Swindon Fjolårsplacering 12: Swindon brukar ofta vara med i playoffsnacket men i slutändan ändå inte räcka till. Även i år lär laget få svårt att nå playoff och det mesta tyder på att laget hamnar någonstans i mitten. Klubben har tappat två nyckelspelare i Sammy Igoe och Sam Parkin till högre divisioner. Men i och med förstärkningarna av Gareth Whalley, Tony Thorpe, Nicky Nicolau och Jamie Cureton, ser laget ändå starkare ut, framförallt offensivt. Dessutom har anfallaren Rory Fallon öst in mål på försäsongen. Men defensivt ser det inte lika bra ut och laget kommer nog släppa in för mycket mål för att kunna ta en playoff-plats.
Tranmere Fjolårsplacering 3: Tranmere har varit ytterst nära att avancera till League Championship två år i rad, men inte lyckats hela vägen. Laget består av flera unga talanger från de egna leden blandat med mer erfarna spelare. Efter flera år tillsammans är laget nog det mest samspelta i League 1 och Tranmere blir förstås att räkna med i den absoluta toppen igen. Men väntan på avancemanget verkar ha dröjt för länge för en del spelare som söker nya alternativ. Duktige backen Ryan Taylor har lämnat för Wigan och anfallarna Iain Hume och Eugene Dadi är på väg till andra klubbar. Positivt dock att anfallaren Chris Greenarce kommit till Tranmere och att Ian Sharps stannar. Lyckas man behålla åtminstone Hume blir det garanterat minst playoff för Tranmere även den här säsongen.
Walsall Fjolårsplacering 14: Paul Mersons Walsall andas optimism igen efter ett par tunga år. Ekonomin har stabiliserats och nu är siktet inställt på League Championship. Klubben har inga större spelarförluster utan har istället förstärkt med bland andra Chris Westwood, Paul Smith och rutinerade Steve Staunton som alla lär gå direkt in i laget. Man har även värvat 25-årige argentinske anfallaren Ruben Dario Larossa som får ses som en chansning. Han lär dock inte peta någon av Jorge Leitao och Matty Fryatt på topp som gjorde stor succé under vårsäsongen. På mittfältet kommer nog Paul Merson göra ett par matcher och där finns även rutinerade Mark Kinsella. Walsall har även en bra backlinje och det kan mycket väl räcka till playoff.
Yeovil Fjolårsplacering 1 i League 2: Yeovil är helt klart den starkaste av nykomlingarna. Laget vann League 2 i fjol och spelar en underhållande fotboll där offensiven prioriteras i högsta grad. Frågan är dock om inte laget måste börja tänka mer på defensiven nu då man avancerat upp till League 1. Under sommaren har man tappat Bartosz Tarachulsk till skotska Dunfermline, men istället köpt den 22-årige argentinske anfallaren Pablo Bastianini för en rekordsumma. Nathan Jones är köpt för att stabilisera defensiven och i backlinjen finns också Terry Skiverton och gänglige Efe Sodje. Yeovil släppte in 65 mål på 46 matcher i fjol och om man inte skärper till försvarsspelet i år får man det naturligtvis tufft. Men Yeovil har ett mycket intressant lag, med bland annat målsprutan Phil Jevons på topp, och klubben klarar troligen nytt kontrakt.
Tippad tabell
1. Nottingham
2. Bristol City
----------------
3. Tranmere
4. Hartlepool
5. Rotherham
6. Huddersfield
----------------
7. Gillingham
8. Barnsley
9. Walsall
10. Oldham
11. Bradford
12. Doncaster
13. Swindon
14. Brentford
15. Bournemouth
16. Blackpool
17. Colchester
18. Milton Keynes
19. Yeovil
20. Southend
----------------
21. Swansea
22. Port Vale
23. Scunthorpe
24. Chesterfield
