Alex Song avslutar karriären
Drygt elva år har hunnit passera sedan Alex Song Billong senast spelade fotboll för Arsenal. I dagarna bekräftade den numera trettiosexårige kamerunska mittfältaren att han hänger upp dojorna i björken. I kölvattnet av pensioneringen följer en återblick av ett fotbollsliv som förtjänar sin runa.
Song föddes i Kameruns största stad Douala den 9 september 1987. Han växte upp i en familj med inte mindre än 27 syskon. Redan när Song var tre år gammal förlorade han sin pappa och hans farbror, den kamerunska mittbacken tillika landslagssikonen Rigobert Song, blev i faders frånvaro en viktig ledsagare under resten av uppväxten. Det var även Rigobert som var drivande när Alex tog beslutet att flytta till Frankrike redan som trettonåring för att få en ordentlig fotbollsfostran. Där rekryterades han först av Parisklubben Red Star innan flyttbåten gick till Korsika för att ansluta till Bastias akademi. I Bastia utmärkte han sig så pass mycket att han blev uttagen till det Franska ungdomslaget för sextonåringar men Song valde snabbt därefter att istället fokusera fullt ut på de kamerunska landslagen. Som sextonåring fick Song även chansen att debutera i Ligue 1. Song imponerade med sitt mogna spel och sin mångsidighet. Sommaren 2005 stod storklubbarna på rad men det var i slutändan Arsène Wenger och Arsenal som drog det längsta strået i förhandlingarna om Songs signatur.
Tiden i norra London inleddes initialt med ett årslångt lån men affären gjordes permanent den efterföljande sommaren. De första tre åren blev det dock sparsamt med speltid för Song och en sejour på lån i Charlton. Sommaren 2008 lämnade såväl Mathieu Flamini som Gilberto Silva Arsenal och plötsligt fanns det en vakans på defensivt mittfält. Song hade fram till den här stunden i första hand varit en rotationsspelare som främst använts som mittback men han etablerade sig nu snabbt som en mer renodlad mittfältare. Song fick rikligt med speltid under säsongen och var en bärande del av det unga lag som tog Arsenal till semifinal i såväl FA-cupen som Champions League. Under tre säsonger etablerade Song ett väldigt fint samarbete med klubbkaptenen Cesc Fábregas men när katalanen flyttade hem till Barcelona sommaren 2011 klev istället en bask in i hans ställe. Nämligen Mikel Arteta. Artetas första säsong i Arsenal skulle dock visa sig bli Songs sista i klubben men även hans bästa. När säsongen skulle summeras hade han gjort hela 14 assist ifrån sin defensiva mittfältsposition.
Barcelona, som hade en irriterande ovana att alltid rekrytera ifrån Arsenal under den här perioden, skulle bygga om truppen på andra sidan av Pep Guardiola och bestämde sig för att Song skulle bli en del av ombyggnationen. Sagt och gjort. Song såldes till Barcelona för drygt 200 miljoner kronor men det blev dock aldrig någon stor succé för kamerunaren på Camp Nou. Han vann visserligen en spansk ligatitel men fick främst agera utifrån en biroll på bänken under två säsonger innan återvände till London och West Ham på lån. Där spenderade han två intetsägande säsonger innan karriären gick vidare i ryska Rubin Kazan och schweiziska Sion innan Song valde att göra bokslut i Djibouti hos dunderklubben Arta/Solar7. Song spenderade sju säsonger i Arsenal och representerade klubben vid 204 tillfällen. Han gjorde även 49 framträdanden för den kamerunska landslaget. Jag kommer alltid att minnas hans sköna låga tyngdpunkt, det lufsande löpsteget och de silkeslena passningsfötterna.
Lycka till framöver Alex!
TV: Arkiv: Alexandre Song i Arsenal
