Arenanytt: Är vi äntligen på väg hem?
Turerna kring Wimbledons arenaplaner stjälptes i samband med att tidigare borgmästaren Boris Johnson valde att lägga planerna på is när det var dags för val. Återigen så tänds nu hoppet om flytten hem till Merton och den nya arenan.
Wimbledon har under ett flertal år jobbat med visionen att klubben en dag skall återvända till Merton där klubben uppstod är 1889 som Wimbledon Old Centrals. Sedan 1991 har klubben spelat sina hemmamatcher som Wimbledon FC på Selhurst Park fram till 2002 innan AFC Wimbledon tog klivet över till den betydligt mindre arenan ute i Kingston från och med säsongen 2002/2003.
Att Wimbledon då skulle göra den makalösa bedriften med sex uppflyttningar på fjorton år vad det få som trodde men klubben och föreningens mål stod klart vi skall tillbaka. Vi uppmärksammad ärendet redan i augusti 2012 när klubben via vår VD Erik Samuelson deklarerade via hemsidan att man sickat in en ansökan till Merton Council om att vara med och utveckla kommunen genom att flytta klubben tillbaka till sitt spirituella hem bara ett stenkast från gamla arenan Plough Lane.
Mer att läsa vi denna länk från 2012:
http://www.svenskafans.com/england/afcwimbledon/Wimbledon-planerar-att-vanda-hem-efter-21-ar-pa-flykt-451097.aspx
Sedan dess har klubben ihop med samhällsbyggaren Galliard Homes jobbat med projektet som skulle innefatta en arena med en kapacitet på 11 000 med en möjlighet att bygga ut till cirka 2o 000 vid framtida behov. Området med fokus på hälsa skulle även innefatta gym squash bannor etc… och med ett extra plus i kanten 600 lägenheter vilket det finns ett skriande behov av. Så i slutet av 2014 lämnades ansökan in till Merton Council som är en del av The Greater Borough of London därav har sittande borgmästare alltid sista ordet i stora ärenden.
I samband med detta så drog supportrarna igång kampanjen Bring The Dons Home för att vara med och driva och engagera supportrar att bidra.
http://bringthedonshome.org/
I december 2015 så gav The Merton Council klartecken för bygganden som innebär en stor upplyftningen av ett nergånget område. Samtal med boende, överläggningar med arkitekter byggnadsnämnden samt att övertyga kommunen att klubben kan tillföra något gott tillbaka till samhället vid en återkomst. Supportrarna och klubben stod sida vid sida och gjorde ett enormt jobb.
Det var positiva tongångar och enda kvarvarande instansen var borgmästaren i London Boris Johnson som varit väldigt positiv till AFC Wimbledon planer. Vi satt mer eller mindre bara väntade på ett godkännande från London. I mars 2016 kom bakslaget då Boris Johnson med tanke på kommande val till sommaren ej vill fatta ett sådant omfattande beslut då oppositionen men Labours Sadiq Kahn i spetsen uttalat sig negativ till projektet då hans tydliga mål var behovet av bostäder. Boris Johnson som suttit ut sin tid som borgmästare och ej kunde bli omvald valde helt enkelt att lägga planerna på is till att Labour tog över vid nästkommande val till sommaren i maj 2016. Supportrarna kände sig en aning svikta med tanke på allt arbete som lagts ner samt att drömmen om flytten skulle stanna av här. Finansiering till visa delar hade även jobbat fram då man via en bra affär skulle sälja sitt hyreskontrakt av Kingsmeadow till Chelsea som skulle nyttja arenan för sitt damlag och pojklag.
Så nu i veckan valde nya borgmästaren Sadiq Kahn att Merton Council skulle pröva ärendet igen under en fjorton dagars period och kommer det inte in några nya invändningar som skulle tala emot arenabygget och utvecklingen av området så kommer det fattas ett beslut om ett byggande eller en avvisning av ärendet.
Vid ett positivt besked så är det satt att Wimbledon kommer att kunna spela sin första match i augusti 2018. Arbetsnamnet har under hela tiden varit The New Plough Lane så vi får snart se om drömmar blir verklighet.
COME ON YOU DONS!!!
