Årets spelare i Derby County; del 10
Årets Spelare 1977/78: David Langan
Derby County har i många många år haft bra koll på unga irländska fotbollstalanger. Målbilden har varit att kunna värva dem i tidig ålder för att ge dem en möjlighet i den egna akademin. England har självklart lockat då den inhemska ligan på Irland inte varit av hög klass. Mark O´Brien, Jason Knight och Eiran Cashin är tre spelare på detta århundradet som kommit den vägen. Som 16-åring kom försvarsspelaren David Langan till Derby efter att spelat ett par år med Cherry Orchard.
Det blev först spel i ungdomslagen och sedan i reservlaget. Lördagen den 12 februari 1977 valde dåvarande managern Colin Murphy att ge den snart 20-årige Langan sin första match i A-laget. En debut som vi Tipsextra-tittare fick följa. Vad jag minns gjorde han ett gott intryck med framför allt en härlig offensiv från sin högerbacksposition. Man kan undra varför han inte fick chansen tidigare, för nu hade han gjort högerbacksplatsen till sin egen. Fram till sommaren 1980 missade han enbart fyra matcher och gjorde totalt 143 matcher. Säsongen efter debuten, 1977/78, var hans insatser fortsatt lysande och han blev väl uppskattad av Derbyanhängarna som röstade fram honom till Årets Spelare.
Den irländska landslagsledningen hade uppmärksammat Langans framfart och han fick debutera i en match mot Turkiet i april 1978. Tyvärr reducerades hans möjligheter till många landskamper pga knäskador senare i karriären och antalet stannade vid 26 stycken, den sista 1987.
Säsongen 1979/80 blev ett lågvattenmärke för The Rams med respass till andradivisionen. Som landslagsman ville Langan spela i högsta ligan och en viss Jim Smith, då manager för Birmingham City, lade upp 350tusen pund för hans tjänster. Även där fick han priset som Årets Spelare 1981/82. Skador satte sedan käppar i hjulet och han spelade inte fotboll på ett och ett halvt år. Jim Smith, som fått sparken från Birmingham City, fortsatte sin karriär i Oxford United och 1984 tog han sig an Langan igen. Det blev uppflyttning till högsta ligan och Ligacupvinst för Langan under sina första säsonger i universitetsstaden. Knä- och ryggskador förstörde tyvärr hans karriär, men han hann med en kort låneperiod i Leicester City och sedan en säsong var hos Bournemouth och Peterborough United innan han fick lägga skorna på hyllan 1989.
