Årets spelare i Derby County; del 7
Årets Spelare 1978/79: Steve Powell
Att ha en berömd pappa kan ibland ge höga krav och förväntningar när sonen väljer samma bransch. Det kan självklart vara så att sonen sätter höga krav på sig själv för att nå pappans höjder. Vi har genom åren sett ett flertal unga spelare som på ett mycket gott sätt axlat pappans karriär till att själv ha framgångsrika år. Det finns dock de som misslyckats.
Tommy Powell var en forward i Derby County som spelade 406 liga- och cupmatcher mellan 1948 och 1962, 64 mål blev det för Powell den äldre. Sonen Stephen (Steve), som föddes 1955, fortsatte i sin pappas spår och representerade Derby County vid 420 tillfällen i liga och cup mellan 1971 och 1985. Det kunde blivit en tredje generation Powell i Derby County, men Steve jr kom inte längre än till någon reservlagsmatch.
Steve Powell debuterade för A-laget när han var 16 år och 30 dagar i Texaco cup mot Stoke City. Tre dagar sedan kom ligadebuten mot Arsenal. Han var länge den yngste Derbyspelaren som debuterat i A-laget, 2002 blev han av med det rekordet när Lee Holmes gjorde sin första match. Om pappa Tommy var i främre anfallslinjen höll Steve till i fyrbackslinjen och på mittfältet, helst då i en defensiv position.
Även om Powell gjorde gott intryck när han fick tillfälle, oftast var det för att ersätta skadade spelare, hade han inledningsvis svårt att i sina unga år ta en ordinarie plats. Med tanke på de etablerade spelare The Rams hade i backlinje och på mittfältet under första halvan av 70-talet är det inte svårt att förstå. Då defensiven var hans primära uppgift var han självklart ingen målskytt av rang, det blev dock 20 mål. Det första gjorde han som 17-åring mot Crystal Palace. Favoritlaget att göra mål tycktes vara Arsenal, 20 procent av sina mål kom mot dem varav han i en match under ligavinstsäsongen 74/75 gjorde två.
Powell kunde definitivt gjort många mer matcher för sin hemstads klubb, dock har skador under en del säsonger sinkat den möjligheten. Derbypubliken har alltid uppskattat spelare som gett allt för sitt lag och är spelaren från de egna ungdomsleden ger de än mera kärlek. Ni minns säkert Tommy Docherty, managern som köpte och sålde spelare som den värsta nasare. Docherty var manager under 78 ligamatcher, Powell var en av de som spelade flest matcher under hans tid – 70 blev det. Under Dochertys sista säsong, 78/79, var division två nära. Men med spelare som Powell hängde klubben kvar i den högsta divisionen. För den energi och driv som Powell gav varje match visade supportrarna sin uppskattning genom att rösta fram honom till Årets spelare.
Den 17 april 1985 gjorde den 29-årige Powell sitt sista framträdande i Derbytröjan. Nye managern Arthur Cox ville inte satsa på en spelare som varit störd av skador de senaste åren.
Trots skadeproblem kan säkert Steve Powell se tillbaka på en fin tid hos Derby County. Han har varit med som ligamästare vid båda Derbys tillfällen. Det har dessa säsonger inte blivit så mycket spel, tre resp femton framträdanden. En match sticker dock ut för den unge Powell. Den 1 maj 1972 kom Liverpool på besök. Vid vinst fanns det chans till att bli ligamästare. Ordinarie högerbacken Ron Webster var skadad och den modige Brian Clough lät den blott 16-årige Powell ersätta honom. Powell gjorde en enastående match mot de namnkunniga spelarna i Liverpool och var en av flera delar i att The Rams vann med uddamålet. Han satte även den sista straffsparken i Madrid mot Athletico i UEFA-cupen i november 1974 efter ett strålande mittbacksspel tillsammans med Peter Daniel. Under unga år blev det någon ungdomslandskamp för England och han var en kort period i USA och representerade Tulsa Roughnecks.
Efter spelarkarriären testade han managerrollen hos Burton Albion 90/91 och sedan med ett ”vanligt” jobb på Derby College.
