Arsenal - Bournemouth
3 - 1

Arsenal-Bournemouth 3-1 (1-1)

Arsenal gjorde det som förväntades i hemmamötet med Eddie Howes Bournemouth (3-1). Stor matchhjälte blev Alexis Sanchez som med sina två mål ser till klubben är med i toppstriden när en hektisk månad snart tar vid.

Segern innebär att Arsenals bygger på sin svit på 19 raka matcher utan förlust. Poängsnittet i mardrömsmånaden november är i och för sig inte märkbart högre än tidigare år – men det kan å andra sidan förklaras med resor till Old Trafford och ett tufft hemmaderby mot Tottenham. Efter söndagens match var det en minst sagt lättad Arsène Wenger som svarade på presskonferensens sedvanliga frågor.
   – Bournemouth var inte precis det jag jag ville spela mot efter Manchester United och Paris Saint-Germain. Det är ett svårt lag som verkligen kan hålla i bollen – och om du inte är bra organiserad kommer du att ha svåra problem, säger Wenger enligt den officiella hemsidan.

Wenger berättar att han inte var överraskad över det faktum att Mathieu Debuchy skadade sig. Varför spela honom i så fall? Jenkinson var tillgänglig och Coquelin har spelat där tidigare. Han tillägger att han tycker att laget borde haft straff när Sanchez föll, och att Bournemouths straff var ytterst tveksam.
Utöver det kan jag rekommendera matchintervjun med Theo Walcott och Alexis Sanchez – mycket underhållande.

Första halvlek
Det var en någorlunda oväntad startelva som intog gräset på Emirates stadium.
   Mathieu Debuchy var tillbaka efter en skadefylld höst; Mohamed Elneny fick – trots att Aaron Ramsey var tillgänglig – förtroende på det centrala mittfältet; och Alex Oxlade-Chamberlain fick även han en chansen att visa upp sig.
   Och det skulle visa sig att rotationen var ett framgångsrecept.
   Visserligen böljade spelet fram och tillbaka inledningsvis, med avslutsförsök från Mesut Özil och Bournemouths Adam Smith.
   Men i den 12:e minuten skulle Arsenals övertag ge resultat. Efter en slarvig passning från Steve Cook kunde en påpasslig Sanchez placera in ledningsmålet på en chanslös Adam Federici.
   Minuten senare ville Alexis ha straff efter att ha fallit i straffområdet i en duell med Nathan Ake, men domare Mike Jones viftade med händerna. Knappt tio minuter senare valde Jones i stället att peka på straffpunkten för Bournemouth när Nacho Monreal gick in en närkamp på ett bryskt sätt.
   Callum Wilson gjorde inga misstag och satte dit hans fjärde mål för säsongen, till de tillresta supportarnas stora glädje.
   Flera småchanser för Eddie Howes mannar följde, där Adam Smith chans i mitten av den andra halvleken kanske förtjänade ett bättre öde. Men det skulle ändå vara Arsenal som kom närmast ett ledningsmål. För i den första halvlekens sista skälvande sekunder skickade Özil i väg en genomskärare till Alexis, vars avslut tog stenhårt i målramen.
   Mike Jones blåste av efter 45 underhållande minuter och spelarna vandrade in i vardera omklädningsrum – vissa mer nöjda med resultatet än andra.

Andra halvlek
Inga byten gjordes i halvtid. Men det var ett nytt och fräscht ”the Gunners” som direkt tog tag i taktpinnen när den andra halvleken blåstes i gång. Hade Steve Bould framfört ett motivationstal i pausen må tro? Osäker, men det var intressant att se Arsenal äta sig in i matchen.
   I den 53:e spelminuten skulle Theo Walcott, på inlägg från första halvleks syndabock Monreal, nicka in 2-1. Bara minuter senare skulle Granit Xhaka visa prov på fint passningsspel och ge Alexis ett bra läge. Inget mål den gången.
   Med kvarten kvar att spela gjorde Arsenal två byten. In kom Olivier Giroud och Aaron Ramsey – två fullt nödvändiga byten då laget hade börjat mattats av. Bästa chansen till kvittering hade den före detta Arsenalspelaren Benik Afobe, vars skott reflexräddades på mållinjen av Petr Cech. Men närmare än så kom inte bortalaget. I stället skulle firma Özil-Giroud samspela fram till Sanchez som kunde peta in bollen i öppet mål och fastställa slutresultatet 3-1.

Sammanfattning
Bournemouth gör en bra första halvlek och det bästa av spelarmaterialet. Eddie Howe är en intressant tränare och ska ha en eloge för att han faktiskt försöker spela fotboll – till skillnad mot många andra nederlagstippade lag som kommer till Emirates stadium. Men det är välförtjänta poäng Arsenal tar med sig och en 4:e plats, endast tre poäng efter ledande Chelsea.

Matchens lirare – Alexis Sanchez
Chilenaren fortsätter leverera poäng i anfallet. Två mål i dag och bud på ett par tar till. Är livsfarlig med sin snabbhet, sin riviga spelstil och dödliga skott. Ofantligt viktigt att han nu vilas och inte riskerar att förvärra den skada han dras med.

Matchens utropstecken – Gabriel
I den 12:e minuten byttes Gabriel in på högerbacken i stället för skadade Debuchy. Jag ska vara ärlig: jag har allt som oftast svårt för brassen och hans chansningar i försvarsspelet. Men i dag gör han allt rätt. Han är följsam i försvaret, värderar situationer och går 100 procent in i duellerna. Det är just spelare som Gabriel – och Francis Coquelin – som behövs för att elda i gång publiken och därmed laget i stort.

Matchens höjdpunkt – Wilshere & Welbeck
När Sanchez satte dit ledningsmålet började tv-sändningen rikta fokus till läktaren där Jack Wilshere och Danny Welbeck satt tillsammans. På bilderna tycks Welbeck reta och småtjafsa med Wilshere, som i sin tur har fällt ner kepsen över ansiktet för att undvika att folk ser hans reaktion. Men av sociala medier att döma var det en leende Jack bakom den gråa kepsen.

Spelarbetyg (1=Usel 2=Underkänd 3=Godkänd 4=Bra 5=Mycket bra 6=Världsklass)

Cech 4 – Förväntas inte ta straffen och gör annars en väl genomförd insats. Viss tur, men reflexräddningen på den tidigare Arsenalspelaren Benik Afobes skott är matchavgörande.
Debuchy – (Ut 16): Spelar för kort tid för att betygsättas. Har med stor sannolikhet gjort sin sista match i klubbens A-lag.
Mustafi 4: Ställs egentligen inte på allt för stora prov, men står en gedigen insats.
Koscielny 4: Levererar, likt så ofta förr, en stark insats. Håller ihop försvaret och kommunicerar med det nykomponerande innermittfältet.
Monreal 3: Förra säsongens fina form tycks vara bortblåst. Svag första halvlek men spanjoren spelar upp sig i andra. Drog visserligen på sig straffen till 1-1, men assisterade likaså Theo Walcott till 2-1.
Elneny 4: Mohamed stod för en bra match på innermittfältet. Bra i passningsspelet och rör sig smart. Inblandad i flertal kombinationsspel – men bör komma till fler avslut.
Xhaka 3: Samspelet med Elneny gav perfekt balans på mittfältet. Står för en genial pass i den andra halvleken, men gör annars en relativt intetsägande insats. Önskar att han vågade testa vänsterfoten oftare.
Walcott 4 (Ut 75): Inte lika löpvillig som tidigare under hösten – men behandlar bollen bättre än tidigare. Gör det viktiga ledningsmålet direkt efter halvstidsvilan.
Özil 3: Tysken har fortsatt svårt att komma upp i fjolårssäsongens nivå. Inleder matchen svagt och är faktiskt den som tappar boll i anfallet innan att Bournemouth får straff. Reser sig i andra och står för två hockey-assist. Stundtals briljant.
Oxlade-Chamberlain 4 (Ut 75): Det här var ett stort fall framåt för Alex. Han är löpvillig, tar bättre beslut i den sista tredjedelen och är nära att komma med i målprotokollet. Efter hans fiaskoinhopp mot Tottenham har han sedan dess varit mer avslappnad och koncentrerad. Det har gett resultat.
Sanchez 5: Gör två mål och ger Arsenal tre poäng. Påpassligt agerande vid första målet och punkterar tillställningen på tilläggstid.

Gabriel 5 (In 16): Den här insatsen hade jag inte räknat med. Vanligtvis är jag negativt inställt till brassen på grund av hans oslipade spelstil. Men i dag vinner han närkamper, är följsam i defensiven. (Läs: Matchens utropstecken)
Ramsey 3 (In 75) – Hinner inte med alltför mycket under sin tid på planen. Men det är kul att walesaren är tillbaka och sakta men säkert bygger upp sig efter sina skador. Om vi får ta del av en Rambo i EM-form är mycket vunnet när det spelschemat snart blir ännu mer intensivt.
Giroud 4 (In 75) – SUPERSUB! Kommer in och assisterar Sanchez. Fortsätter leverera poäng vid inhopp. Kul att se!

Matchfakta
Skott: 16-9
Hörnor: 3-10
Bollinnehav: 52–48
Röda kort: 0-0
Domare: Mike Jones
Publik: 60 039

På onsdag kväll bjuder Arsenal över Southampton till London för spel i Ligacupen. Vanligtvis brukar jag inte bry mig nämnvärt hur vi presterar i just denna turnering, snarare en möjlighet att se vad vår akademi producerar. Men det är ju trots allt kvartsfinal. COYG!