Southampton - Bournemouth
3 - 3

Arsenal FC - Manchester City 0-2 (0-2)

Trots goda förutsättningar för ett inspirerat Arsenal som var i behov av poäng mot ligatvåan, tog Manchester City hem alla poängen på The Emirates efter en smått kaosartat match. Ett rött kort på Koscielny tidigt i matchen och två Citymål som ett brev på posten kort därefter förstörde aftonen för Arsenalen. Trots massivt tryck från supportrarna i andra halvlek kunde inte Arsenal höja sig, mycket beroende av en bedrövlig domare, Mike Dean.

Inför match

Arsenal kom till matchdag med väldigt fina förutsättningar mot ligatvåan Manchester City. För det första hade The Arsenal inte förlorat på hemmagräs på fasligt många år mot de ljusblåa från norr och för det andra hade Arsenal nästan en komplett trupp att ta ut till matchdagen. Afrikanska mästerskapen fick Gervinho att lämna tidigare under veckan, vilket säkerligen inte fick allt för många Arsenalsupportrar att fälla en tår över, Fabianski var sedan länge långtidsskadad och sedan var det Mikel Arteta som fick en känning under lördagens träningspass som saknades. Glädjande nog kunde då Wenger istället presentera Abou Diaby, som gjorde sin femtielfte comeback från skador, från start på Artetas position på det centrala mittfältet.

Alex Oxlade-Chamberlain fick chansen från start efter att Giroud känt en liten skada under lördagen och valdes att vila, bredvid fick Walcott återigen förtroendet som toppstriker med sällskap av Lukas Podolski ute på vänsterkanten.

W. Szczesny

B. Sagna - L. Koscielny - T. Vermaelen - K. Gibbs

A. Diaby - S. Cazorla - J. Wilshere

A. Oxlade-Chamberlain - T. Walcott - L. Podolski

Arsenals form i ligaspelet såg väldigt lovande ut. På fyra ligamatcher hade laget tolv poäng och hela +10 i målskillnad, innan laget åkte söder och spelade floppmatch mot Southampton där 'The Saints' lyckades ta en poäng. Vilka kan dock klandra arton 20-, 30-någonting i ålder att ha en liten svacka på nyårsdagen?

Manchester City's Roberto Mancini hade säkerligen större huvudvärk än Arsenè Wenger dagen innan matchen. Bråk med "storstjärnan" Balotelli, skadade nyckelspelare i Agüero, Maicon, Richards och Rodwell, utvisning på Nasri och ett Elfenbenskusten som kallat hem Kolo och Yaya Touré samt mittfältaren Abdul Razak. Det var dock inget dåligt lag de regerande mästarna kunde ställa upp med, än med spelare som fick ta lite andra matchroller än vad de var vana vid.

J. Hart

P. Zabaleta - V. Kompany - M. Nastasic - G. Clichy

G. Barry - J. Garcia

J. Milner - C. Tevez - D. Silva

E. Dzeko

Citys form var nästan lika bra som Arsenals till matchen. På sex matcher hade laget kammat hem tolv poäng, en mindre pinne än Arsenal.

Första halvlek

Arsenalpubliken har alltid väldiga bekymmer att förstå att när FA och Arsenal utlyser en matchtid så är det den som gäller, då finns det inga utrymmen att stå i toakö - beställa en pint eller beställa någon flottig pizzaslice, som faktiskt är ganska god på Emirates. Den skara av publiken som var på plats när domare för dagen, Mike Dean, blåste igång matchen, försökte sjunga igång laget men utan något egentligt gensvar. Trots att Manchester City inte inledde med något kolossalt tempo och lät Arsenal spela lite grann, såg det darrigt ut hos Arsenalspelarna. Citys defensiva uppställning lät visserligen Arsenal att komma in på sin halva, men med ett noggrant defensivt spel av försvararna samt mittfältarna var det inte mycket Arsenal kunde göra.

I nionde minuten kom City till ett farligt anfall efter ett fint samarbete mellan Tevez och Milner ute på högerkanten där den sistnämnde slog ett inlägg via en täckande Gibbs mot utkanten av straffområdet där Barry vann en viktig nickduell mot Oxlade-Chamberlain. Nicken från Barry landade några få meter från Szczesnys mållinje och friställde en obevakad Edin Dzeko. I något som först tyckts ha varit ett bra Arsenalsspel visade det sig senare att Koscielny, med rejält oschyssta medel, drog ned Dzeko i avslutningsmetoden och Mike Dean utdömde en helt korrekt straffspark samt visade det röda kortet för Arsenals franska mittback. Dzeko må möjligen ha gjort mål ifall inte Laurent Koscielny stoppat honom, men att kosta på en utvisning och ett rött kort innan klockan tickat upp på tio minuter kanske inte var Koscielnys bästa beslut i år.

Dzeko klev även fram och tog straffen själv på ett självsäkert vis, men den bosniska landslagsmeriterade anfallaren sköt straffen i insidan av stolpen, via Szczesnys ben - varpå bollen rullade på mållinjen tills Szczesny reste på sig och plockade upp den. Tur för Arsenal och viktigt, inte minst för att publiken äntligen tycktes ha förstått att matchen blåst igång och lokaliserat sina platser, för efter straffmissen bildades en elektrisk stämning för ett tag. Som reaktion på utvisningen bytte Mr. Wenger ut Oxlade-Chamberlain och petade in Per Mertesacker i hetluften.

Arsenal tog dock inte på vara av publikens sång och Szczesnys fina räddning. Manchester City anföll istället ständigt och tog verkligen sitt spelaröverläge till vara. I matchminut 20 fick City en frispark i ett farligt läge, något Barry istället utnyttjtade på ett snabbt sätt då Arsenalsspelarna stod och försökte ställa upp sig. Efter snabba passningar av Barry och Silva fick James Milner bollen efter en fin löpning i straffområdet och utan bevakning lyckades han på ett makalöst snyggt sätt placera in 1-0 till bortalaget från egentligen ingen vinkel alls. Bollen tog på samma insida stolpe som Dzekos straff touchade, den här gången rörde dock bollen nätmaskorna och inte Szczesnys målvaktshandskar.

Publiken förstod att det skulle krävas ett smått mirakel för Arsenal att vända på steken nu, för laget var verkligen i brygga. Det var något som också avspeglades på plan, redan elva minuter efter ledningsmålet utökade City ledningen till 2-0 efter att Podolski tappat bollen i ett kontringsförsök. När sedan James Milner tog hand om bollen och såg att Per Mertesaker var ensam mot Tevez och Dzeko framför mål, levereade Milner ett högklassinlägg mot Tevez som direkt avfyrade ett skott mot mål som Szczesny på ett fint sätt räddade - men på returen kunde Dzeko pricka in 2-0 i öppet mål.

Det kändes i det läget som att det kunde bli en överlägsen seger för Manchester City även i resultatsväg, men Arsenal lyckades hålla tätt den sista kvarten - mycket tack vare Jack Wilshere som rensade undan en boll på mållinjen. Arsenal kom till ett farligt avslut via Podolski innan Mike Dean blåste av för halvtidsvila - men Joe Hart kunde få ordning på skottet.

Andra halvlek

Arsenalspelarna möttes av grym stämning när de vandrade ut till andra halvlek. Arsenalpubliken manade plötsligt på och försökte få spelarna till att känna att ingenting var omöjligt, vilket då äntligen fick en reaktion från planen - Arsenal skulle satsa allt för en upphämtning!

The Gunners gjorde det svårt för Manchester City. Intensiv press, mycket kamp och mycket vilja - mindre taktik - gjorde att City fick formera om sig ganska tidigt i andra halvlek. Det blev dock, trots goda möjligheter, inga riktiga farligheter av Gunners inledningsvis. Istället kunde City ta vara på så många anfall som de lyckades få efter Arsenal tappat boll i uppspelningsfaser. I 49:e minuten kom Milner, vem annars, till ett riktigt bra inläggsläge och lyfte den fint mot Dzeko i mitten av straffområdet som fick en touch på bollen som dock seglade precis över målet.

Det var också slarv i Arsenals anfall som ledde till att David Silva, i den 70:e minuten, kunde erövra bollen, skicka en fantastisk passning till Dzeko som i sin tur levererade en fin djupledsboll till en helt fristående Carlos Tevez 30 meter från målet. Tevez drev bollen allt närmare Szczesny, en Szczesny som visade att han skulle säljas lika dyrt som en Kobebiff brukar kosta och inte som en kyckling som Tevez kanske är van att käka hemma i Argentina. Tevez försökte efter en skottfint runda Szczesny för att därefter kunna lägga bollen i öppet mål, men Szczesny gick inte på skottfinten och kunde följa med Tevez dribbling för att tillslut på ett förudmjukande sätt plocka bollen.

Det var efter det läget Arsenal började komma till allt fler målchanser. Olivier Giroud, som blev inbytt efter timmen in i matchen mot Lukas Podolski, lyckades sånär nicka in ett reduceringsmål på Cazorlas frispark. Någon minut senare, i matchminut 74, försökte Wilshere sig på en soloräd men stoppades ganska bryskt av Kompany som visade båda dobbarna mot Wilshere. Mike Dean uppmärksammade detta och delade ut en inte lika klockren utvisning, men att City skulle klara sig utan sin viktigaste mittback den sista kvarten var ett faktum. Detta ledde till att Mancini nu totalt struntade i offensiven och bytte därför ut Carlos Tevez till förmån av den engelska mittbacken Joleon Lescott.

Arsenal fick, trots att Manchester City nu bara var tio man, än mindre ytor att jobba på Citys planhalva. När matchklockan tickat upp på 89 kom Walcott till ett jätteläge inne i straffområdet där han lyckades placera bollen bakom Joey Hart, men som istället stoppades av Lescott som hade tagit på sig ansvaret att täcka mållinjen. Närmare än så kom tyvärr aldrig Arsenal och efter en del tilläggsminuter kunde Mike Dean blåsa av matchen. Arsenalspelarna lämnade dock matchen med flaggan i topp, så även supportrarna som tillsammans skapade ett massivt tryck i andra halvlek - trots de urusla förutsättningarna.

Matchens utropstecken:
Publiken på Emirates visade upp sig allra bästa sida och valde att stötta laget i andra halvlek till 100%! Jämför detta med matchen mot Schalke i höstas då publiken istället valde att lämna arenan. Grymt bra!

Matchens frågetecken:
Hur kan Mike Dean få döma matcher? I klass med Phil Dowd

Arsenals lirare:
Jack Wilshere! Fytusan vad herren är bra!!! Dominerar mittfältet än engång och visar vilja och kämpaglöd jag knappt sett sedan Viera lirade.

Manchester Citys lirare:
James Milner. Var bakom Citys flesta anfall och gjorde även ett fantastiskt mål. Verkar som att Milner äntligen kommit till sin rätt i City efter månader av misslyckanden.

Dagens domare:
Mike Dean – 2 pipor: Blåste sönder matchen och förstörde alla Arsenals chanser att komma ikapp City i andra halvlek då Dean blåste hela tiden - oftast felaktigt. Tog dock de svåra besluten helt okej, båda utvisningarna var rätt och straffsituationen likaså.