Peterborough - Bristol Rovers
2 - 1

Arsenal FC–West Ham 5–1 (1–1)

Efter en rad nederlag i ligan för vårt kära Arsenal var tiden nu inne för att spela derbymatchen mot West Ham som sköts upp under december månad. Bortalaget tog ledningen men vi fick, tids nog, se ett inspirerat manskap och en tysk prins.

Det ska sägas att det varit ett par tunga veckor som Arsenal-supporter och många av oss (jag gissar att jag inte är ensam) har gått och väntat på förstärkning under januarifönstret. Jag var iväg i London under mellandagarna för att beskåda derbyt mellan Arsenal och West Ham, samt Arsenal mot Newcastle. Tyvärr blev derbyt inställt på självaste Boxing Day men vi hade turen att få uppleva den fantastiska 7–3-matchen vilket vägde upp besvikelsen.

Igår, den 23:e januari, skulle då derbyt spelas och Gunners kom till spel med en något decimerad trupp. Mittfältare som Arteta, Coquelin, Rosicky och Diaby saknades på grund av skador vilket medförde att Aaron Ramsey fick starta som balansspelare. Podolski var tillbaka och Cazorla fick ta steget tillbaka till sin naturliga position. I övrigt inga förändringar i startelvan sedan matchen mot Chelsea.

Första halvlek
Till skillnad från den senaste tiden började Arsenal ganska friskt och hittade några fina kombinationer redan från början. Matchens första riktiga chans stod dock West Ham för och den uppstod i den 18:e minuten genom en hörna. Olivier Giroud nickade undan men inte bättre än att den hamnade hos sorkdödarspecialisten Jack Collison som fick en ren träff på bollen som slungades in bakom en chanslös Szczesny. Chansen hade aldrig uppstått om inte Cazorla tjuvat undan från sin position utanför straffområdet. 0–1 till West Ham.
Skönt nog fick West Ham inte behålla ledningen speciellt länge, då Jack Wilshere spelade fram bollen till Lukas Podolski. Tysken drog till bollen från distans och publiken fick se ett mycket vackert kvitteringsmål, 1–1!
Efter det tog Gunners över spelet totalt och många spelare deltog i offensiven. Lukas Podolski samspelade fint med Kieran Gibbs flera gånger och Cazorla såg piggare ut än vanligt. Den senare fick iväg en frispark i ett bra läge som förtjänade ett bättre öde men Jääskeläinen i kassen räddade fint. Det oavgjorda resultatet stod sig halvleken ut.

Sammanfattning av den första halvleken
En fin halvlek spelmässigt av Arsenal och även om det såg darrigt i försvarsspelet emellanåt hade en 2–1-ledning i paus inte varit orättvis. Det var skönt att se spelare som Cazorla och Podolski i hyfsad form igen, och Aaron Ramsey gjorde en fullt godkänd insats som balansspelare. Faktum var att han hade flest lyckade passningar av alla spelare efter den första halvleken.

Andra halvlek
… startade med att Arsenal fick en hörna. Tro det eller ej, men vi fick faktiskt bevittna en variant där Per Mertesacker skrinnade bort två motståndare vilket banade vägen för Olivier Giroud som gav oss ledningen! Arséne Wenger erkände efter matchen att han var djupt förvånad över ett hörnmål.
Skulle någon berätta för mig under halvtidsvilan att Arsenal skulle göra fyra mål inom loppet av en kvart hade jag förmodligen fnyst åt det – men häng med nu:
I den 53:e minuten avancerade Podolski med bollen och fick fram den till Santi Cazorla som klackade in 3–1!
I den 54:e minuten avancerade Podolski återigen med bollen och spelade in den till en framrusande Theo Walcott som rakade in 4–1!
I den 57:e minuten fick spelade Wilshere bollen i djupled mot Podolski, som i sin tur fick fram den till Olivier Giroud. Fransmannen gjorde inte bort sig utan tryckte in 5–1 i nät!
Oj, vilken fantastisk fotboll vi bjöds på. Resultatet kunde lika gärna blivit 8–1 men vi fick faktiskt inte se fler mål. Istället fick vi se den nyss inbytte Daniel Potts som hade oturen att landa fel efter en duell med Bacary Sagna. Ynglingen blev liggandes på marken och rapporter gjorde gällande att denne tappat medvetandet. Han behandlades med syrgas och fick åka med ambulans till sjukhuset. Turligt nog återfick han medvetandet på vägen till sjukhuset och vi önskar givetvis Daniel Potts ett snabbt tillfrisknande!

Sammanfattning av den andra halvleken
En fantastisk halvlek av Arsenal, fylld med ett snabbt och rakt spel och många härliga spelkombinationer. Resultatet var fullt rättvist och det var ett styrkebesked inför kommande utmaningar. Det gäller bara att fortsätta på den här linjen, men tyvärr kan denna insatsen medfört att Mr. Wenger är nöjd med den trupp han har till sitt förfogande...

Spelarbetyg (6 = Världsklass, 5 = Mycket bra, 4 = Bra, 3 = Godkänd, 2 = Underkänd, 1 = Usel):

Szczesny: 3 – Chanslös på målet och i övrigt agerade han tryggt och säkert. Bra och kylig med fötterna.
Sagna: 3 – Fransmannen ryckte upp sig från förra veckans fullkomligt usla insats. Om han hade varit bättre offensivt hade han fått en fyra.
Mertesacker: 3 – Lugn och säker kväll från tyskens sida. Bra insats vid hörnmålet också.
Vermaelen: 3 – Verkade pigg och verkade rejält taggad. Tyvärr utbytt efter en tackling från lagkamraten Ramsey.
Gibbs: 5 – Gibbo är på god väg att bli en fantastisk ytterback och hans goda form sitter verkligen i – för inte var det väl whiskyn som gjorde att jag såg Gibbs överallt...?
Ramsey: 4 – Stod för en riktigt stabil insats och gjorde vad han kunde. En av hans bättre insatser den här säsongen.
Wilshere: 5 – Eldar på, visar vägen och sliter mer än någon annan. Väldigt naturligt att han fick bära bindeln när Vermaelen byttes ut.
Cazorla: 3 – Kom igång i den andra halvleken och förhoppningsvis är han på väg att hitta tillbaka till fin form igen. Vackert mål.
Podolski: 6 – Ja, det var verkligen en uppvisning av världsklass från Poldi. Fler sådana insatser efterlyses!
Giroud: 4 – En riktigt bra target och jag gillar verkligen hans sköna direktpassningar. Eller, jag gillar hela hans register.
Walcott: 3 – Blandar och ger men han visar vilja. Kunde sett till att göra några fler mål men en fullt godkänd insats.

Koscielny: 3 – Har inte alltför mycket att göra. Gjorde ett bra inhopp.

André Santos och Alex Oxlade–Chamberlain byttes in för sent för att kunna få en rättvis bedömning, men ingen av dem fick uträttat speciellt mycket.

Matchens utropstecken
Lukas Podolski löpte mer än någonsin i Arsenal-tröjan och stod för sin bästa match under säsongen.

Matchens frågetecken
Viasat-kommentatorns uttal på Wilshere – "Wheelchair..."

Matchens bästa spelare
Podolski.

Domarinsatsen
Andre Marriner: 4 pipor. Skötte sig bra även ifall han inte ställdes på några svårare prov.