Arsenal - Fulham 3-3 (2-2)
Arsenals svaga form fortsätter då det bara blev 3-3 hemma mot Fulham under lördagen. Trots två snabba mål i början av första halvlek och en straff på stopptid vid ställningen 3-3 lyckades inte Gunners vinna.
Arsenal kom till Fulham-matchen med ett skadat självförtroende efter utspelningen på Old Trafford. Under veckan var det nog många som trodde på seger mot Schalke 04 i Gelsenkirchen. Men en tvåmålsledning räckte inte och matchen slutade 2-2. Poängen som Gunners tog med sig hem till London är inget att skämmas för men att tappa till ett oavgjort resultat gör ingen tjänst för ett lag som i dagsläget tror på sig själv.
Inför matchen var det inga större förändringar i truppen. Kieran Gibbs, Gervinho, Abou Diaby och Lukasz Fabianski var fortsatt skadade. Men Alex Oxlade Chamberlain och Aaron Ramsey var tillbaka. Walesaren hade ljumskproblem och stod över Champions league-matchen och Oxlade Chamberlain som blev skadade sig mot Norwich klarade båda sig igenom fredagens test. Wojciech Szczesny spelade U21-match under fredagen och fick ta plats på bänken i sin jakt på ta sig tillbaka mellan stolparna. Även Tomas Rosicky syntes till på träningsbilder under fredagen. Det är alltså sant, tjecken lever men det kan dröja ett par veckor till innan han syns till i Arsenaltröjan.
Med detta läge i laget valde Wenger att ställa Vito Mannone i målet. Szczesny som inte tränat mer än två veckor efter sin fotskada fick finna sig att sitta på bänken. Backlinjen var oförändrad från Schalke-matchen. Vermaelen fick fortsätta på vänsterbacksplatsen och André Santos som är Arsenals enda friska riktiga alternativ på den platsen var petad. Mittlåset bestod av Laurent Koscielny och Per Mertesacker. Bacary Sagna gjorde sin tredje start för säsongen i Premier leauge som högerback.
På mittfältet fanns det inte så mycket att välja på för Wenger med en matchotränad Emmanuel Frimpong och skadorna på Abou Diaby, Tomas Rosicky. Men framför allt saknades Jack Wilshere efter hans två gula kort mot United. Då Aaron Ramsey inte var redo för start fick Francis Coquelin chansen. Tillsammans med Mikel Arteta skulle fransmannen stå för krigandet på mittfältet. Framför sig hade de Santi Cazorla som skulle stå för det kreativa.
I anfallet likt försvaret var det inte några förändringar med kontraktsrebellen Theo Walcott till höger och Lukas Podolski till vänster. Som striker startade Olivier Giroud igen. Så laget som startade mot Fulham lyder som följer:
Mannone
Sagna - Mertesacker - Koscielny - Vermaelen
Arteta - Coquelin
Cazorla
Walcott - Giroud - Podolski
Subs: Szczesny, Jenkinson, Santos, Ramsey, Oxlade Chamberlain, Arshavin, Chamakh.
Första halvlek
Arsenal började med att släppa till en jättechans för Bryan Ruiz efter bara 3min. Efter att Koscielny misslyckats att få bort bollen utanför eget straffområde. Men Mertesacker styrde costaricanens skott utanför till en resultatlös hörna. Fulham hade mycket boll inledningsvis och tilläts att passa runt ganska obehindrat.
Men det var Arsenal som tog ledningen i den 11:e minuten på hörna. Mertesacker placerade sig på första stolpen och när Walcott slog in bollen vände tysken in i mitten vilket gav plats till Giroud i den första ytan och fransmannen kunde nicka in 1-0 via Schwarzers händer.
Efter målet fortsatte att rulla boll och Arsenal hade svårt att skapa chanser. Men i den 23:e minuten hade Gunners dubblerat sin ledning. Sagna spelade in bollen från en offensiv position till Cazorla som strax utanför Fulhams straffområde petade in bollen till Arteta som slog bollen där Podolski hade letat sig in och kunde raka in bollen i öppet mål med en vänster yttersida till 2-0. Mycket lägligt för Podolski som hade gått mållös i sex matcher innan dess.
Arsenal lyckades tyvärr inte försvara sin ledning mer än sex minuter. Efter att Koscielny strulat till det för sig på mittplan vilket skulle vara enkel brytning tvingades han nicka till hörna. En hörna som ledde till Fulhams 2-1-reducering där försvaret kunde ha gjort väldigt mycket bättre ifrån sig. Ruiz tog hörnan och Dimitar Berbatov behövde inte röra på sig för att nicka in 2-1.
Nu hade tvivlet åter flyttat in i Arsenalspelarnas psyken vilket visade sig gång på gång resten av halvleken. Tio minuter senare var det dags igen för dåligt försvarsspel då Fulham rullade upp hemmalaget efter vänsterkanten. Berbatov slog inlägget som svenske Alex Kacaniklic knoppade in efter att han smygit in från sin högerkant. Kommentator Henrik Strömblad var inte sen med att påminna oss Arsenalfans 15 gånger till innan halvleken var över att det var svensken som hade gjort mål. Men det kunde också vara så att han bara vill ville visa att han kunde säga Kacaniklic, svårt att veta.
Båda lagen fick varsin chans att ta ledningen innan Phil Dowd blåste av. Olivier Giroud nickade över på en Arsenal frispark och Fulhams Ashkan Dejagah försökte klacka in John Arne Riises inspel från högerkanten men missade.
Sammanfattning
Det saknades något i Arsenals spel i första halvleken. Framför allt farten då det gick för sakta när bollen skulle upp från backlinjen. För närvarande är det för lätt att läsa Arsenals spel när det går så sakta i övergången från bollandet i backlinjen till anfall. Men det största problemet var att för andra matchen i rad tappade Arsenal en tvåmålsledning. Det är något som inte får hända på hemmaplan. Ett Arsenal i form hade fortsatt och gjort 3-0 istället blev det en Fulham-reducering och sen kvittering sex minuter innan halvtidsvilan. Bättring krävdes i andra halvleken för att det skulle bli seger.
Andra halvlek
Men den andra halvleken började som den första slutade. I den 50:e minuten hade Bryan Ruiz åter en chans men hans skott strax utanför Arsenals straffområde men vänsterskottet gick en meter utanför Mannones vänstra stolpe. Några minuter senare drog Theo Walcott igång en soloräd efter att Giroud väggpassat fram engelsmannen in i en fri yta. Walcott gick längs med Fulhams straffområde men skottet med vänsterfoten gick högt över. Podolski kom till vänster om Walcott och hade nog gärna sett att han hade fått bollen.
I den 56:e minuten bytte Wenger in Ramsey och plockade ut Coquelin. Måste varit säsongens tidigaste byte som inte berott på en skada. I Gelsenkirschen undrade nog många om Wenger glömt bort att det går att byta i fotboll. Walesaren började direkt med att tappa bollen och dra på sig ett gult kort.
I den 61:a minuten fick Arsenal en frispark 30 meter från mål. Cazorla som blev fälld i ett öppet läge tog frisparken själv men sköt över. Det började trots allt se bättre ut men i den 65:e minuten drällde Arteta med bollen i eget straffområde och Bryan Ruiz klev emellan och tog den. Arteta kom på rygg och drog ner Ruiz på ett klumpigt sätt. Berbatov stegade fram och slog enkelt in 2-3 till vänster om en förstenad Mannone.
Men Arsenal lät inte kvitteringen vänta på sig. I den 68:e minuten frispelade Cazorla Giroud som fri med Schwarzer drog bollen i stolpen. Returen gick ut till Walcott som kunde prickade Girouds huvud för en andra gång och bollen gick i en båge förbi Fulham-målvakten. Kvitterat 3-3.
Men i Arsenals jakt på ett segermål lämnades mycket av rim och reson åt sidan. Gång på gång tilläts Fulham kontra efter att både Arteta och Ramsey drällt med bollen. I den 75:e minuten revanscherade sig Koscielny med en sistaminuten tackling när Berbatov hade fritt skottläge på en kontring. Två minuter efter det hade Podolski spelat färdigt och Oxlade Chamberlain kom in.
Olivier Giroud som hade gjort en bra match var nära att avgöra i den 79:e minuten då han hållit undan Fulhamspelare och avancerat och dragit på ett vänsterskott som Schwarzer med stora problem räddat till hörna.
Strax innan full tid byttes Walcott ut med en skada i sätesmuskeln. Återstår att se om hur allvarlig den skadan är. Arshavin fick komma in dom sista fem minuterna.
I den 89:e kom nästa chans för Giroud att avgöra. Sagna slog ett inlägg från höger ensam mellan Hughes och Hangeland kunde fransmannen gå upp men det blev inget hattrick den här gången.
Med en minut kvar av stopptiden fick Arshavin en boll till skänks av Ruiz på offensiv planhalva. Ryssen avancerade in i straffområdet och skulle lyfta in bollen men den gick på Riethers arm och Phil Dowd pekade på straffpunkten. En tufft dömd straff då Arshavin inte var mer än en meter från Fulhams tyske högerback när han slog in bollen.
Mikel Arteta tog hand om straffen och slog den lågt till höger. Men Schwarzer räddade och matchen slutade 3-3.
Sammanfattning
Arsenal klarade alltså inte av att vinna trots straff på stopptid och en tvåmålsledning i första halvlek. Självförtroendet är botten i laget just nu. Det börjar bli tjatigt då de flesta skribenter som skrivit matchrapporter den senaste tiden vidrört det. Det går för sakta i passningsspelet, laget vinner för få bollar på mittfältet och försvarsspelet börjar åter likna ett hönshus som vi vant oss vid. Landslagsuppehållet kommer väldigt olägligt för laget då det är North London derby nästa helg. Som läget ser ut just nu är det svårt att se att Arsenal ska vinna den matchen. Detta till trots att våra Londongrannar Tottenham har tre förluster på de fyra senaste matcherna. Under veckan får Arsenals fans knäppa sina händer eller vända sig mot Mecka och be för att inte några fler spelare blir skadade under landslagsuppehållet.
Betyg 1-6
Mannone - 2.5: Kunde kanske gjort mer på 1-2, kunde definitvt gjort bättre på Kacaniklic nick. Chanslös på straffen. Lär få sitta på bänken nu när Szscesny är tillbaka.
Sagna - 2.5: Halkade och tappade boll och tappade markering på Kacaniklic mål.
Mertesacker - 3: Godkänd men inte mycket mer.
Koscielny - 2.5: Igen var det en svag insats. Inte vän med bollen men spelade upp sig andra halvlek.
Vermaelen - 3: Är ingen ytterback det är bara att konstatera. Gibbs är otroligt saknad på den positionen.
Arteta - 2: A stinker hade nog en engelsman sagt om spanjorens insats. Tappade bollen mycket, väldigt olikt honom. Orsakad klantigt en straff.
Coquelin - 3: Sprang, tacklade och försökte få igång laget men fick inte ut mycket. Gjorde ändå bättre än Ramsey som kom in.
Cazorla - 3: Är väldigt trött och skulle behöva vila en match. Det går inte och hans form dalar.
Walcott - 3: Hade inte mycket farligt framåt men stod ändå för två assist under matchen. Behövs på planen men utgick med skadad rumpa.
Podolski - 2:5: Gjorde mål men annars hände inte mycket. Verkar också trött likt Cazorla.
Giroud - 4: Otroligt kul att det börjar lossna för fransmannen. Fyra mål på fyra matcher nu. Krigade, var bra target och skapade oreda i Fulhams försvar.
Ramsey - 2: Kunde blivit utvisad efter att ha tappat bollen flera gånger och dragit ner Fulhamspelare två gånger.
Oxlade Chamberlain - 2: Kunde inte ändra matchbilden. Tung säsong hittills.
Arshavin spelade för kort för att bedömas.
I Fulham var Schwarzer bra i målet. Bryan Ruiz var bäst på mittfältet under matchen. Berbatov gjorde också en toppenmatch i anfallet med två mål och en assist.
Matchens lirare: Olivier Giroud
Matchens utropstecken: Olivier Giroud! Fyra mål på lika många matcher.
Matchens frågetecken: När vänder det? På lördag är en väldigt bra tidpunkt i min mening.
Matchfakta
Mål
1-0: Olivier Giroud (11)
2-0: Lukas Podolski (23)
2-1: Dimitar Berbatov (29)
2-2: Alexander Kacaniklic (40)
2-3: Dimitar Berbatov, straff, (67)
3-3: Olivier Giroud (69)
Varningar
Arsenal: Ramsey
Fulham: Sidwell, Baird
Bollinnehav
55% - 45%
Skott
15 - 9
Skott på mål
9 - 5
Frisparkar
12 - 10
Publik
60 093
Domare
Phil Dowd - 3 pipor: Det var inte svår match att döma men många med mig hade nog blivit galna om de hade fått den straffen emot sig. Kul ändå att få straff på hemmaplan i ligan efter två års väntan.
