Albacete - Numancia
2 - 1

Arsenal - Manchester City 1-1 (0-1)

Med poängtapp för Chelsea tidigare under lördagen uppenbarade det sig helt plötsligt ytterligare ett läge för Arsenal att hänga med i toppen. Svårast tänkbara motstånd stod dock i vägen för en trea på Emirates. Nämligen ett titeljagande Manchester City som själva var sugna på att ta poäng i toppstriden.

Arsenal toppar som vanligt skadelistan i Premier League med 8 spelare indisponibla inför match, varav 4 startspelare (Koscielny, Özil, Ramsey och Walcott och en del förstareserver. Trots detta är det ett starkt lag Arsené Wenger kan ställa på banan inför avspark. På bänken återfinns den kanske formstarkaste spelaren i Arsenal för tillfället, nämligen Alex Oxlade-Chamberlain, men också Kim Källström som debuterade i Arsenaltröjan mot Swansea i veckan.

Arsenal:
Szczesny
Sagna, Mertesacker, Vermaelen, Gibbs
Arteta, Flamini
Cazorla, Rosicky, Podolski
Giroud

Bänken:
Fabianski, Bellerin, Jenkinson, Källström, Gnabry, Oxlade-Chamberlain, Sanogo

Pellegrini mönstrar i sin tur följande elva:

Manchester City:
Hart
Zabaleta, Kompany, Demichelis, Clichy
Fernandinho, Toure
Navas, Nasri, Silva
Dzeko

Första halvlek
City sätter full fart direkt precis som i matchen mot United och kommer till bra lägen 2 gånger om på Arsenals vänsterkant innan Jesus Navas testar ett skott mot Szczesnys mål. Podolski hjälper inte Gibbs tillräckligt i defensiven, därav de många målchanserna på samma kant.

Arsenal vaskar i inledningen fram en hörna och den slås som vanligt på Mertesacker på första stolpen. Lätt att läsa för City och direkt efter blir det åka av då de blåklädda sätter full fart mot Arsenals mål i en kontring. Tack vare ett bra hemjobb ifrån Rosicky löser Arsenal situationen, och trots att det blev 3-mot-3 så hann det inte bli riktigt farligt. Just kontringsspelet är något Arsenal måste se upp med, det är tack vare blixtsnabbt kontringsspel från motståndarna som utskåpningarna mot topplagen har kunnat ske.

Efter 11 minuter spelade väggar Rosicky med Cazorla och i kamp med Zabaleta faller tjecken. Domare Mike Dean friar, men verkade inte 100% säker på åt vilket håll han tänkte blåsa. Reprisen visar att det mycket väl kunde ha blivit straff, men inga större protester från Arsenalspelarna och spelet fortgår. Ytterligare reprisbilder visar att Rosicky faktiskt faller över Zabaletas ben, men då det även ser ut som att tjecken redan har börjat lägga sig innan fällningen kommer är det en 50-50-situation.

Efter 17 minuter tappar Podolski boll, och istället för att jaga ikapp så söker han frispark vilket öppnar upp för ytterligare en flygande kontring. Efter fint spel av Silva hamnar bollen hos Dzeko som avlossar ett skott i stolpen, Silva har fortsatt sin löpning in i straffområdet får returen rakt på sig, och med knapp styrfart rullar bollen över mållinjen, 0-1 är ett faktum.

Bara några minuter senare har Arsenal en boll i mål. Podolski slår in ett inlägg i straffområdet och Flamini får halvträff vilket ställer Hart i målet. Målet godkänns aldrig då Flamini helt korrekt har vinkats av för offside.

När klockan når 30 suger Cazorla åt sig bollen efter lite bollande runt Arsenals straffområde och serverar Rosicky i djupled. Little Mozart har bara Giroud med sig på kontringen och det känns som om Arsenal får rätt så bra betalt då Yaya Toure ser sig tvingad att dra ner Rosicky och får därför syna matchens första gula kort.

Bara nån minut senare är Kompany inblandad i två situationer, först stänger han Arteta rätt så kraftigt på mittplan, och när bollen vandrar vidare på planen och hittar till Giroud i djupled satsar samme belgare rätt friskt och får med en glidtackling bort både Giroud och boll. Mike Dean kallar till sig Citys lagkapten och delar återigen ut ett gult kort till en City-spelare. Oklart om det var för satsningen mot Giroud eller stängningen av Arteta, men troligtvis den sistnämnda då spelet aldrig blåstes av och tacklingen på Giroud var schysst men hård.

Med 4 minuter kvar av första halvlek får Arsenal ett gult kort i en klassisk situation. Rosicky får bollen för långt ifrån sig och i en ansträngning att få kontroll/vinna tillbaka den glidtacklar han ner Clichy och får syna det gula.

2 minuters tilläggstid aviseras och ungefär samtidigt kommer City återigen till attack på deras högerkant. Arteta jobbar hem och hjälper Gibbs och samtidigt som han får kontroll över situationen och rensar bort bollen kommer Silva med en sen tackling och det delas återigen ut ett gult kort.

Sammanfattning
City gör mål på ett sätt som jag tycker är typiskt. En kontring som kommer till efter att Podolski har fuskat lite. Bollen i stolpen från Dzeko och Silva rakar in returen. Efter det har det mest varit spel på mittplan. En straffsituation i Citys straffområde som mycket väl kunde ha resulterat i en avblåsning, men annars inte så mycket konkret från Arsenal i målchansväg. En boll i maskorna bakom Hart, men korrekt avblåst för offside. Bäst i Arsenal är Rosicky och Cazorla som vill ha boll och göra något med den. Försvarsmässigt ser det bra ut, Podolski fuskade lite i början, men har skärpt till sig, och man ser verkligen hur hårt Arsenal jobbar för att störa när det öppnar sig kontringslägen. I vissa situationer har det varit 3-4 spelare i press på bollhållare för att undvika en kontring. Giroud gör återigen en slät figur och plockas ner gång på gång av Demichelis. Med facit i hand hade nog Sanogo varit ett bättre alternativ.

Andra halvlek
Det är samma 22 spelare som står uppställda inför andra halvlek. Oxlade-Chamberlain som utgick tidigt i matchen mot Swansea är nog den spelare som är mest aktuell för ett inhopp, men ryktas vara lite sliten och troligtvis därför han plockades av tidigt i veckan. I de inledande minuterna vaskar Arsenal fram en hörna, den slås för en gång skull inte mot Mertesacker, utan istället rakt i armarna på Hart. Tror jag föredrar de förutsägbara bollarna mot den långe tysken.

Efter 6 minuter kommer Navas runt på sin högerknat, ett snett-inåt-bakåt-spel räddas av Szczesny men studsar direkt på Dzekos ben, millimeter utanför.

Direkt efter det trillar Arsenal boll på klassiskt manér utanför Citys straffområde. Läderkulan når Podolski som måttar ett inlägg och återigen har Flamini tagit en löpning i straffområdet och sätter bara dit foten. Hart når inte bollen som studsar förädiskt i gräsmattan och det är kvitterat! 1-1. Podolski må fuska ofta i defensiven (troligtvis därför han inte spelar oftare när alla är friska och krya), men utan att ha räknat på det måste han ha mest poäng/spelade minuter i Arsenal. En mål, ett ass i veckan, och nu en klockren pass till Flamini.

När klockan närmar sig 60 har Arsenal lite tur med studsen vid en instick och helt plötsligt får Podolski ett bra läge lite halvfri i vänstra delen av straffområdet. Sådana lägen brukar ofta bli mål men denna gången reflexräddar Hart ut till en hörna.

Två bra lägen för City på nån minut, först ett vollyskott som Mertesacker står ivägen på, de ljusblåa viftar lite lojt på hands, men det kändes
inte som om Dean ens funderade på saken. Direkt efter det får Fernandinho ett skottläge en bit utanför straffområdet, han får till ett tungt skott som Szczesny räddar till hörna.

Strax efter det kommer matchen första byte. Det är Pellegrini som vill få till förändringar och James Milner byts in istället för Jesus Navas.

Med 20 minuter kvar är det ställningskrig och Oxlade-Chamberlain, Gnabry, Källström och Sanogo känns alla som möjliga byten. Frågan är vad Wenger tänker, en poäng som kan spela roll i den fortsatta kampen om CL-platserna eller gå för 3 som kan ta Arsenal tillbaka i titelstriden?

Med 75 minuter på klockan är det lite kaosartat i Arsenals straffområde, många halvchanser med täckta skott och Szczesny en bit ifrån sin linje. Chanserna avslutas till slut med ett tungt skott som styrs undan på en rödvit spelare.

Klockan visar 78 när Wenger gör sitt första byte. Oxlade-Chamberlain hoppar in och det är Mr Utbytt, Lukas Podolski som går ut.

Strax därefter kommer Pellegrinis motdrag när han sätter in Javi Garcia till förmån för den ständigt utbuade Samir Nasri.

En hel del spel på den högerkant där The Ox hoppat in innan Dzeko byts ut mot Negredo och Giroud mot Sanogo. Klockan närmar sig nu 85.

Rosicky tappar boll när han spelar hemåt lite väl snålt och Silva plockar upp. Tjecken jagar ikapp föredömligt men kapar samtidigt Silva. Frispark och hade Rosicky varit ovarnad hade han troligtvis åkt på ett gult där.

En snabb frispark som hamnar hos Cazorla tvingar Garcia att kapa den lille spanjoren. Gult kort för Garcia. Hade kunnat bli riktigt farligt om Cazorla kommit förbi sin landsman.

Återigen ett föredömligt jobb vid ett ljusblått kontringsläge gör att Arsenal i sin tur kan få ett bra läge. En svepande boll från Cazorla hittar ut till Gibbs som slår ett inlägg mot bortre stolpen. Hade Oxlade-Chamberlain varit en halvmeter högre hade det kunnat bli farligt.

Tilläggstiden aviseras och det ska spelas minst 3 minuter efter det att klockan nått upp till 90.

Giroud får strax efter det halvträff på en bicykleta, men bollen touchar på en City-spelare och Hart kan plocka upp, de rödvita skriker på tillbakaspel men Dean lyssnar ej på det.

Minuten senare blåser Mike Dean av matchen, det slutar 1-1 på The Emirates denna lördagskväll.

Sammanfattning
Arsenals andra halvlek är bättre än den första. De lägen City får är flippersituatuioner (som iofs kan resultera i mål), men det känns som om backlinjen och de defensiva mittfältarna håller betydligt bättre koll på de ljusblåa. Även framåt är det bättre, förutom målet kommer Arsenal till några halvlägen och med facit i hand skulle nog bytena kommit lite tidigare då de gav energi och kraft framåt. 1-1 får nog ses som ett rättvist resultat.

Spelarbetyg (1 = Usel, 2 = Underkänd, 3 = Godkänd, 4 = Bra, 5 = Mycket bra, 6 = Världsklass)

Szczesny: 4 - Kan inte lastas för målet, gör sig stor och tvingar Dzeko att skjuta i stolpen. Bra i luftrummet och längs mattan.

Sagna: 4 - Stabil som vanligt, några bra inlägg och får en känsla att han hade något högre utgångsposition än vad man normalt ser?

Mertesacker: 4 - Stångas med Dzeko i mitten som förutom vid målet var trevligt anonym.

Vermaelen: 4 - Bra match av vår kapten, idag saknade vi inte Kos.

Gibbs: 4 - De flesta anfall kom på Gibbs kant men berodde framför allt på att han lämnades ensam av Podolski, stabil som vanligt.

Arteta: 4 - Bollvinnare och spelfördelare, känslan av att sitta med hjärtat i halsgropen när Arteta ska slå en hemåt-/sidleds-pass infann sig aldrig idag.

Flamini: 5 - Befann sig väldigt många ggr i Citys straffområde. Ett försök att kompensera för Ramseys skada. Mycket bra match, och Flamini hade ju faktiskt ytterligare en boll i mål.

Cazorla: 5 - Idag ville verkligen Santi spela boll, och det märks direkt. Flyter fram över gräsmattan. Kommer tyvärr sällan till skottläge

Rosicky: 5 - Bästa spelare tillsammans med Santi och Flamini. Löplustan, drivet, kämpaglöden. Idag hade Rosicky allt.

Podolski: 3 - Fuskar fruktansvärt mycket i defensiven, märks inte minst vid inledningen av matchen då Gibbs övergavs helt och vi målet då han försöker filma till sig en frispark, men vilken poängspelare Poldi är, snyggt ass idag.

Giroud: 2 - Det är ingen tacksam roll den gode Giroud har mot de spelförande lagen. Han står där och stångas, idag mot Demichelis där han knappt vann en höjdduell. Bättre mot slutet av matchen då han håller i och fördelar, men hans brist på djupledsspel straffar Arsenals spel alldeles för ofta.

Avbytare:
Oxlade-Chamberlain: 4 - Klockrent byte och Oxen och därmed Arsenal tar över högerkanten totalt efter bytet. Härligt driv i spelet och bidrar med löpningar och dribblingar som inte finns hos någon annan i dagens matchtrupp

Sanogo: Spelar för kort tid för ett betyg men gör det han ska, är stor och stark, vinner några dueller, men hinner inte visa upp mycket mer.

Matchens lirare: Tomas Rosicky, i stark konkurrens med Mathieu Flamini

Matchens frågetecken: Vad hade vi kunnat prestera med en Özil, en Walcott, en Ramsey? Arsenal MÅSTE få bukt med skadorna!

Matchens utropstecken: Är Flamini nya Ramsey? Lovande löpningar in i straffområdet idag.

Domaren: Mike Dean sköter sig i mina ögon utmärkt. Straffsituationen är nog korrekt, och som plåster på såren slipper Rosicky ett andra kort i slutet av andra. En missad offside strax efter Milners inhopp, men det ligger nog på asistenten på linjen att plocka upp.

Matchfakta
Arsenal - Manchester City 1-1 (0-1)
Mål Arsenal: Flamini (53)
Mål Man City: Silva (18)
Skott: 10 - 15
Skott på mål: 3 - 4
Hörnor: 6-6
Bollinnehav: 48%-52%
Sålda biljetter: 60 060