Lugo - Las Palmas
0 - 2

Arsenal - Newcastle 3-0 (2-0)

Arsenal har ena benet i Champions league efter ett håglöst Newcastle avfärdades på The Emirates. Mesut Özil var tillbaka i fint slag och var segerorganisatör med både mål och assist.

Efter 3-0-förlusten i början av april var det nervöst i Arsenallägret. Laget hade halkat ner till en femteplats och formen sämsta dittills under säsongen. Det har dock blivit en förbättring med straffavgörandet mot Wigan och segrar mot West Ham och Hull i ligan. Everton som utmanar om fjärdeplatsen har också förlorat två av sina tre senaste matcher vilket gjorde att Gunners nu hade kommandot igen. Med en poäng före i tabellen och en match mindre spelad kunde man nu rycka åt sig ett fyrpoängs försprång mot Liverpool-laget.

Skadeläget var i stort sätt oförändrat från Hull-matchen åtta dagar tidigare. En förändring var att Thomas Vermaelen var tillbaka på bänken men Alex Oxlade-Chamberlain fick ledigt för att återhämta sig från en inflammation i ljumskarna. Därför blev det samma startelva som tog tre poäng senast. Laget som startade mot Newcastle:

Szczesny
Sagna - Mertesacker - Koscielny - Monreal
Arteta - Ramsey
Özil
Cazorla - Giroud - Podolski

Bänk: Fabianski, Vermaelen, Jenkinson, Flamini, Källström, Rosicky, Sanogo.

Första halvlek
Det var inte mycket som var upphetsande den första kvarten. Arsenal spelade runt bollen och Newcastle gjorde inte många knop för att ta sig framåt i banan. De tog hem hela laget och tillät hemmaspelarna trilla boll fram och tillbaka.

Den första gången det blev oreda i Tim Kruls straffområde var när Cazorla lyfte in bollen och Koscileny gick upp i en duell med holländaren. Halvvägs in i den första halvleken hotade Newcastle. Moussa Sissoko som var tillbaka efter skada drog i väg men efter att vara på väg igenom hämtades han upp och skottet gick högt över målramen.

Även om det var ett ganska lågt tempo på planen kunde Arsenal ta ledningen. Sissoko orsakade frispark och Cazorla slog in frisparken som dök bakom offisdelinjen där Koscielny hann för Krul och kunde stöta in bollen i mål.

Efter målet var Podolski nära två gånger om. Först med ett skott och på den efterföljande hörnan fick han iväg en hård nick som Krul kunde tippa över ribban.

Tre minuter före halvtidsvilan kom 2-0-målet. Mikel Arteta lyft bollen över Newcastles backlinje och Giroud kom fri. Fransmannen hade möjlighet att spela till Mesut Özil som löpt sig fri i mitten men Giroud valde eget skott som gick rikta rakt på Krul. När inte det blev mål på det första skottet provade Giroud istället att skjuta så hårt han kunde men bollen studsade bara till Özil som kunde trycka in bollen. Efteråt pekade han mot Giroud och menade på att han skulle spelat i till honom i det första läget. Det ska också sägas att det nog borde vara offside på målet då Özil var bakom en utrusande Krul som bara hade en spelare bakom sig.

Sammanfattning
Arsenal behövde inte förta sig för att få en 2-0-ledning. Även om gästande Newcastle hade en tillbakadragen utgångsposition fanns det gott om plats att spela bollen till varandra på offensiv planhalva. Spelet var inte olikt hur det har sett ut februari och framåt. Men nu fanns det flera klasspelare på planen som kunde göra det lilla extra i den sista tredjedelen.

Andra halvlek
Den andra halvleken började likt den första med Arsenaldominans. Både Cazorla och Koscielny kunde ha gjort mål med skott inne i straffområdet. Men Newcastle fick till en farlig chans då Loic Remy spelade fram Yoan Gouffran som fri med Szczesny sköt rakt på honom och bollen kunde rensas bort.

Men det dröjde inte länge för hemmaspelarna att döda matchen definitivt. I den 67:e minuten drog Ramsey upp efter högerkanten och vrickde vidare bollen till Özil som slog ett perfekt inlägg på den första stolpen där Olivier Giroud inte kunde missa med sin nick. Ett snabbt och effektivt anfall som har saknats under den senaste tiden. Minuter senare var Podolski nära efter Özil spelat fram igen med en öppnande passning.

I den 75:e minuten bytte Wenger ut både Özil och Ramsey och Flamini och Rosicky kom in. Efter bytet spelade bara lagen av matchen och Arsenal kan nu bli klara för Champions league på söndag vid seger mot West Bromwich.

Sammanfattning
Med Özil och Ramsey i laget under hela våren hade det nog inte varit sju poäng upp till första platsen i ligan. Det syntes under matchen att det finns ett annat självförtroende i laget och det är fler på planen som kan avgöra. Men precis som Per Mertesacker har sagt i dagarna så förtjänar Arsenal inte mer än en fjärdeplats i årets liga.

Men även om det ser bättre ut med två av de bästa spelarna tillbaka i laget så måste det sägas att spelarna i Newcastle inte var särskilt intresserade av att hjälpa sin pressade manager Alan Pardew. Det är inte direkt vaket av backlinjen när Olivier Giroud kan springa ifrån och lura offsidefällan.

Men även om ligatitel är förbi sedan länge så ska Arsenal kunna ta full pott i de två sista matcherna. Sen att formen är på uppåtgående bådar gott inför FA-cupfinalen mot Hull.

Spelarbetyg: (1 = Usel, 2 = Underkänd, 3 = Godkänd, 4 = Bra, 5 = Mycket bra, 6 = Världsklass)
Szczesny - 3: Hade inte mycket att göra. Dribblade mot Remy och räddade Gouffrans friläge.
Sagna - 3,5: Börjar kännas vemodigt att allt pekar på att han lämnar och West Brom blir den sista hemmamatchen för honom. Hoppas alla ger på the Emirates ger honom ett ordentligt avsked.
Mertesacker - 3: Hade inte heller mycket att göra.
Koscielny - 3,5: När det vankas St Totteringham's Day så brukar Lolo göra mål. Tredje året i rad som han gjorde mål på högtidsdagen.
Monreal - 3: Hade inte mycket att göra på sin kant i defensiven. Gjorde inga större avtryck offensivt.
Arteta - 3: Lagom tempo och mycket med ytor som passade spanjoren.
Ramsey - 4: Även om Ramsey inte gjorde poäng drog han upp tempot och vaskade fram chanser åt sina lagkamrater.
Özil - 4: Bäst i Arsenal med fler fina aktioner. Mål och assist.
Cazorla - 3,5: Blixtrade till stundtals men fick inte in bollen i mål trots flera klara chanser.
Giroud - 3: Borde spelat Özil i det första läget men fick göra mål till slut.
Podolski - 3: Målstimmet tog slut men Podolski gjorde åter igen 90 minuter.

Flamini, Rosicky och Sanogo kom in då matchen var död och bidrog inte med mer än att spela av matchen.

Matchfakta
Mål: 1-0 Koscielny (26), 2-0 Özil (42), 3-0 Giroud (66).
Skott: 20-8
Skott på mål: 8-3
Hörnor: 14-0
Frisparkar: 9-8
Bollinnehav: 62% - 32 %
Publik: 60 023 sålda biljetter

Domare
Neil Swarbrick - 3 pipor: Hans team missade offsiden på Özil. Annars kan nog inget lag klaga på hans insats.