Arsenal - Newcastle 7-3 (1-1)
Det var hattrickskytten Theo Walcotts kväll på Emirates stadium när Arsenal slog Newcastle med sanslösa 7-3. Efter att varsitt mål i första halvlek trampade Gunners gasen i botten under de sista 45 minuterna och kunde till slut vinna komfortabelt.
Efter den inställda boxing day-mötet med West Ham var det ett utvilat Gunners som tog emot Newcastle på The Emirates. Spelarna kunde äta kalkon med sina familjer och behövde inte träna på juldagen.
Manager Arsene Wenger fick nog också nypa sig i armen inför matchen då nästan hela truppen var i speldugligt skick. I nuläget finns bara Lukasz Fabianski på skadelistan då Andre Santos och Abou Diaby ska strax gå in i full träning. Till matchen var också Olivier Giroud var spelklar efter att ha missat Wiganmatchen på grund av sjukdom.
Att ha en så frisk trupp den här tiden på året hör som sagt till ovanligheterna. Men trots att detta valde Wenger inte att göra några större förändringar. Den ende spelaren som missade matchen till slut var Per Mertesacker som var sjuk. I hans ställe spelade Laurent Koscielny som blott gjorde sin sjätte start i ligan den här säsongen. Fransmannen bildade mittbackspar med kapten Thomas Vermaelen, Wojciech Szczesny vaktade målet. Ytterbacksplatserna tog Kieran Gibbs och Bacary Sagna hand om.
På mittfältet var det ett oförändrat manskap som startade med Mikel Arteta, Jack Wilshere och Santi Cazorla. Även i anfallet var det bekanta ansikten med Lukas Podolski, Theo Walcott och Alex Oxlade-Chamberlain. Laget som startade mot Newcastle:
Szczesny
Sagna - Koscielny - Vermaelen - Gibbs
Arteta - Wilshere
Cazorla
Oxlade-Chamberlain - Walcott - Podolski
Subs: Mannone, Rosicky, Giroud, Ramsey, Djourou, Coquelin, Gervinho.
Första Halvlek
Redan i den första minuten hade hemmalaget sin första chans genom Oxlade-Chamberlain. Wilshere bröt bollen på egen planhalva och avancerade hans landslagskollegas skott gick utanför Tim Kruls bortre stolpe. Efter den chansen dröjde det innan det dök upp chanser. Newcastle hade bollen mest och Arsenal hade svårt att ta tillbaka den på mittfältet. Demba Ba hotade någon gång men det var Arsenal som tog ledningen på en kontring i den 20:e minuten.
Podolski fick bollen i ett trängt läge på sin vänster kant men lyckades vända upp och servera Walcott som precis onside kunde ta hand om passning. Walcott skar in från vänster och placerade in bollen i Tim Kruls burgavel till 1-0. Thierry Henry kunde inte ha gjort det bättre själv.
Efter det växlade det tillbaka och Newcastle hade det största bollinnehavet utan att riktigt hota ett lågt liggande Arsenalförsvar. Men åtta minuter från slutet började det bränna till. Podolski frispelade Walcott igen men den här gången räddade Krul. På andra sidan planen hade Chek Tiote ett fräsande skott som Szczesny med problem styrde till en hörna. Men Newcastle skulle få sitt mål till slut. Den förre Unitedspelaren Gabriel Obertan fälldes klumpigt av Sagna och gästerna fick frispark. Fram stegade Demba Ba vars skott ställde Szczesny i målet efter att den gått in via Wilsheres huvud. Sett till matchen var kvitteringen välförtjänt. Tur i oturen var att Wilshere inte dog när bollen träffade hans huvud...
Efter målet hade både Ba och Marveaux chanser att ge Newcastle ledningen men det var oavgjort i halvtid.
Sammanfattning
Det var länge sen Arsenal hade så lite boll i en hemmamatch. Trots Newcastles skadehelvete med nio spelare borta spelade laget bra och Gunners kunde inte komma åt och vinna bollen på mitten. Istället tvingade gästerna tillbaka Arsenal som mest fick försvara sitt mål under de sista tio minuterna. Till den andra halvleken krävdes en högre och aggressivare press för att det skulle bli den fjärde vinsten i rad.
Andra halvlek
Det såg i alla fall bättre ut vid starten av andra halvlek och redan efter fem spelade minuter hade Oxlade-Chamberlain gjort 2-1. Cazorla tog emot en boll från Podolski som bröt ett inkast. Spanjoren spelade bollen inåt mitten där Oxlade-Chamberlain tog vid och kunde skjuta bollen i mål genom en försvarares ben. Hans första mål i ligan sen 7-1-segern mot Blackburn i februari.
Men trots den fina starten var det kvitterat till 2-2 åtta minuter senare. Obertan vände ut-och-in på Sagna och slog in bollen som Marveaux kunde lägga in i mål vid den bortre stolpen. Försvarsspelet vid målet var under alla kritik, men mer om det senare.
Efter kvitteringen hade Cazorla ett farligt skott som Krull tippade till en resultatlös hörna. Vid det laget var båda försvaren vidöppna och Arsenal tog ledningen för den tredje gången i matchen genom Podolski i den 64:e minuten. Wilshere låg bakom målet efter att ha drivit in i straffområdet och slagit in bollen från vänster. Coloccini nickade bollen i egen ribba och tysken kunde stöta in bollen i öppet mål på returen.
Men inte heller denna gång höll hemmaledningen särskilt länge. Demba Ba gjorde sitt andra mål när han kvitterade på en utsökt passning från Marveaux.
Matchen stod och vägde i det skedet. Men skam den som ger sig, efter att Gibbs serverat i straffområdet Walcott för hans andra mål i matchen kunde inte Newcastle svara längre.
Wenger bytte sen in Giroud i den 74.e minuten och fransmannen satte spiken i kistan med sitt 5-3-mål. Walcott som hade flyttat ut på kanten stod för ett underbart inlägg från höger som Giroud kunde möta med pannan. Efter målet började Newcastlespelarna hänga med sina huvuden och i bara farten kunde Giroud göra 6-3 efter att Walcott tråcklat fram bollen.
Walcott fick till slut sitt hattrick på stopptid, Wilshere väggade tillbaka en frispark vid Newcastle en hörnflagga. Walcott tog över och dribblade först av tre spelare för att sen ramla och studsa upp igen och ta sig förbi två till och till sist chippa bollen över Krul. Spektaklet avslutades med att Oliver Giroud också var nära att sätta sitt tredje mål. Men bollen gick i ribban och matchen slutade bara 7-3.
Sammanfattning
Arsenal som lag gör ingen bra match. Men när det öppnades upp i andra halvlek drog Gunners det längsta strået då Newcastle tröttnade. Theo Walcott gör tre mål och assisterar till två i galen match som lika gärna kunde ha slutat 13-6.
Om man ska gå in på försvarsspelet så lyste det med sin frånvaro från båda lagen. Arsenals backlinje gjorde juniormisstag gång på gång och George Graham hade nog inte varit helt nöjd med hur försvaret agerade.
Men att göra sju mål är en fantastisk prestation och Theo Walcott är nu uppe 14 mål totalt. Det är fler än vad han mäktade med på hela förra säsongen.
Till matchen mot Southampton vill jag se ett försvar som inte går bort sig och ett mittfält som vinner fler dueller. Gärna en vinst där Arsenal håller nollan och stänger matchen med tre tidiga mål i första halvlek. Ja drömma kan man...
Spelarbetyg 1-6
Szczesny - 3: Släpper in tre bollar men kan inte lastas för målen. Det är hans försvar som ställer till det för honom.
Sagna - 2: Är inblandad i två baklängesmål, först när han orsakar frisparken som Ba sätter och sen när han blir uppsnurrad av Obertan av alla människor. Sagna som brukar vara jämnheten själv får höja sig till nästa match för den här insatsen dög inte.
Koscielny - 2.5: Kändes osäker vilket inte är så konstigt då han inte har spelat regelbundet på hela säsongen.
Vermaelen - 3: Minst dålig i backlinjen idag.
Gibbs - 2: Skapar oreda i båda straffområden. Offensivt rolig att se tillsammans med Podolski på vänsterkanten. Men i försvaret kommer han in i mitten och tittar inte bakom ryggen. Det kostade två mål.
Arteta - 3: Gjorde inget större avtryck under matchen. Måste vara aggresivare.
Wilshere - 3: Var inblandad i två baklängesmål när han inte vågade sätta dit huvudet och lät Marveaux ostört spela fram till Ba. Till Jacks försvar så var det han som vann mest boll på mitten och de andra i laget borde ta efter hans arbetskapacitet.
Cazorla - 3: Var ganska osynlig under matchen men såg ändå till att assistera till Oxlade-Chamberlains mål.
Oxlade-Chamberlain - 3.5: Äntligen fick han göra mål. The Ox visar en gryende form men borde försöka spela enklare. Ibland blir det för mycket kladd på bollen.
Podolski - 4: Såg loj ut mot Wigan men idag kämpade och slet han på sin kant och prickade välförtjänt in ett mål.
Walcott - 6: Det går inte att säga mer än att det var världsklass av Walcott efter tre mål och två assist. Fina avslut och god kontroll över bollen i trängda lägen. Bara att hoppas att han kritar på snart…
Giroud - 4: En injektion när han kom in. Imponerande att 16 minuters speltid gav två mål.
Ramsey och Coquelin spelade för kort tid för att bedömas. I Newcastle gjorde Ba och Marveaux fina insatser.
Matchens lirare: Theo Walcott
Matchens utropstecken: Det är kul med många mål!
Matchens frågetecken: Hur är det egentligen tänkt att försvaret ska formera sig?
Matchfakta
1-0 Walcott (20)
1-1 Ba (43)
2-1 Oxlade-Chamberlain (50)
2-2 Marveaux (59)
3-2 Podolski (64)
3-3 Ba (69)
4-3 Walcott (73)
5-3 Giroud (84)
6-3 Giroud (87)
7-3 Walcott (90)
Varningar
Newcastle: Santon
Skott
16 – 10
Skott på mål
12 – 8
Bollinnehav
45 % - 55 %
Hörnor
5- 6
Orsakade frisparkar
8 – 10
Domare
Chris Foy – 4 pipor: En ganska snäll match där Foy inte hade några större problem att skipa rättvisan.
