Arsenal-Stoke 3-1 (1-1)
Arsenal vände och vann mot Stoke och går nu in i julperioden med råg i ryggen.
Arsenal behövde vinna för att sätta press på övriga topplag. Man började matchen sådär och det såg verkligen inte bra ut när Mustafi gick ut skadad och Stoke satte 0-1 på straff. Arsenal har utvecklats i år och därför kände jag mig aldrig riktigt orolig. Dock var Walcotts kvittering innan paus viktig för att Gunners skulle vända matchen, för hade Stoke gått in i paus med en ledning hade det blivit svårare att vända matchen.
Även om dessa typer av matcher alltid har varit en styrka hos Arsenal är man alltid lite nervös. Vi går in i ett oerhört viktigt skede av säsongen och det går att argumentera för att om ett lag förlorar tre matcher mellan december-mars är man i princip borta ur titelstriden. Med tuffa matcher mot Everton och City i det kommande schemat var det därför väsentligt att Arsenal städade undan Stoke.
Första halvlek
Stoke spelade bra i början av första. Intensivt, hårt och fokuserat. Detta fortsatte halvleken igenom. Arsenal började inte rulla boll förrän efter tio minuter och då hade man svårt att skapa chanser. Det gick mest i sidled och när Stoke fick tag i bollen kändes det aldrig riktigt säkert.
Känslan under de första tjugo var den samma som i många matcher mot mittenlag denna säsong (matcherna mot Middesbrough, Southampton t ex) och Arsenal var inte på topp. I detta skede av matchen kände undertecknad att om Arsenal går in i paus med en ledning är det fantastiskt och om de går in i paus i ett lika-läge är det okej. Den känslan förstärkes när Mustafi gick ned skadad, byttes ut och Stoke gör mål på straff, efter en klumpig aktion av Xhaka. Xhaka går in i en duell med Allen i straffområdet, tänker inte på att Allen är ett huvud kortare och sätter en armbåge rätt i huvudet på Walesaren. Enligt undertecknad är det straff. Dock märkligt dömd, för om domaren pekar på straff för armbågen bör Xhaka även få en varning, vilket han inte fick. Har aldrig gillat Lee Mason.
Trots att Stoke gör ledningsmålet och att Mustafi går ut skadad tappar jag inte hoppet. Arsenal spelar inte bra varken före eller efter Stokes mål. Stoke är även nära ett andra mål och hade det blivit så hade Arsenal fått det riktigt tungt att vända matchen. Istället blev det en kvittering, när Bellerin (som ersatte Mustafi, Gabriel tog den mittbacksplatsen) fick inläggsläge, slog in den mot Walcott som kom störtandes mot första stolpen och mycket skickligt petade in den i första hörnet. Bra inlägg och bra avslut. Efter kvitteringen får Arsenal naturligtvis lite energi och man pressar Stoke. Sanchez har något skott, Arsenal har ett par hörnor men det blir inget mer innan paus. Stoke gör 0-1 i minut 29 och Walcott kvitterar i minut 42. Mycket viktigt. Özil och de andra grabbarna kommer inte upp i nivå i första halvlek. Det krävs mer än så här om Arsenal ska gå hem med segern!
Andra halvlek
Arsenal kändes mycket hetare direkt i andra halvlek. Man kände att laget ville ha vinsten och var villiga att kämpa för detta. Detta förverkligas när Özil sätter 2-1. Arsenal är i anfallsposition, Oxen ser att Özil löper i djupled och han sätter in en riktig macka över Stoke-backen, som Özil sedan nickar tjusigt över målvakten. En lobbnick som förlöjligar Stokes målvakt. Applåder.
Arsenal fortsätter sin fina inledning, men lyckas inte riktigt skapa de där heta, heta målchanserna. Alexis försöker om och om igen men får inte till något riktigt bra avslut, Chamberlain försöker dribbla sig loss. Efter minut 70 byter Wenger ut Oxen och sätter in Iwobi - ett lyckat drag. Iwobi gör ett bra inhopp, han spelar klokt och värderar bra.
Mark Hughes svarar med samma kort och tar ut Diouf och sätter in Crouch - detta var nära att bli en genibyte då Crouch direkt nickar farligt på nästa hörna. Cech är dock med på noterna och räddar fint. Stoke började få nervositeten att kännas hos mig, och därför är jag väldigt glad över Iwobis 3-1 mål. Alexis dribblar sig förbi en försvarare på vänsterkanten, men blir fälld. Iwobi tar då helt enkelt över bollen, tar sig in i straffområdet och sätter kliniskt bollen i bortre hörnet, på äkta Henry-manér. Lyckan är total och Arsenal har i princip vunnit matchen.
Detta höll uppenbarligen även Wenger med om eftersom han plockade ut Alexis direkt efter målet, Giroud kom in. Efter detta händer inte så mycket mer än att Arsenal spelar ut tiden och vinner matchen. Bravo!
Arsenal vinner matchen efter att ha legat under med 0-1. Stoke lyckades aldrig skapa någon riktigt het press efter Özils mål, och matchen avgjordes definitivt med Iwobis mål. Arsenal har tur i mitten av första att Stoke inte gör ett andra mål, för det hade kunnat sluta illa.
Vad tycker vi om detta?
Titel-lag vinner matcher, titel-lag vänder matcher och titel-lag vinner hemma mot Stoke. Det gjorde Arsenal och om de kan fortsätta höstens form lär det bli topp 2 för Gunners. Trevligt med två mål på två matcher för Iwobi, han behöver det. Övrigt kan det sägas att Arsenal spelade dåligt i första halvlek, men att man redde ut det hela genom kvitteringen som var livsviktig innan paus, samt den fina andra halvleken.
Tre snabba
-Cech verkar inte kunna rädda straffar. Har tydligen inte räddat en enda sedan 2011-2012. Förbättring behövs. Alltid ska man ha något att klaga på!
-Riktigt fint mål av Özil, som lobbnickar över målvakten på ett liknande sätt som Van Persie gjorde mot Australien i VM 2014. Snyggt. I övrigt behöver nog den goda tysken öka på sin form lite.
-Koscielny måste vara Premier Leagues bästa back, och topp fem i världen. Jag älskar den mannen, han måste hållas frisk om detta ska gå vägen. Världsklass, inget snack.
Vad var dåligt?
Det skulle väl vara att Mustafi blev skadad. Det verkade vara en hamstring och Wenger sa ”minst 21 dagar” så Mustafi lär vi inte se igen förrän mitten av januari. Tråkigt, men vi har Gabriel och Holding.
Matchfakta
Bollinnehav: 65-35
Skott: 21-12
Hörnor: 7-7
Passningsprocent: 86-75
Källa: whoscored
Förra matchen jag skrev rapport på var PSG borta, och då satte jag tio riksdaler på att Giroud skulle hänga en kasse. Idag satte jag på att Özil skulle göra mål, och jag börjar bli rik.
