Arsenal - Swansea (2-1)
Arsenal tog en viktig hemmaseger efter att ha ryckt upp spelet i andra halvlek. Swansea var det bättre laget i första halvlek, men tappade allt i andra halvlek.
Arsenal ställde upp en förväntad elva. På pappret är det en fembackslinje med Xhaka och Lacazette i statiska roller. Sedan ges relativt fria roller åt Ramsey, Sanchez och Özil. Det funkar sådär. Xhaka och Ramsey i kombination tycks ännu inte riktigt klicka trots en dryg säsong tillsammans. Swansea valde att matcha Arsenals formation med förhoppningen att krympa Arsenals spelutrymme.
Arsenal
Cech
Monreal, Mertesacker, Koscielny
Kolasinac, Xhaka, Ramsey, Bellerín
Sánchez, Özil
Lacazette
Avbytare:
Coqueilin, Giroud, Holding, Iwobi, Macey, Walcott, Wilshere
Swansea
Fabianski
Mawson, Fernández, van der Hoorn
Clucas, Carroll, Fer, Ki, Naughton
Ayew, Abraham
Avbytare:
Dyer, McBurnie, Mesa, Narsingh, Nordfeldt, Rodon, Routledge
Första halvlek
Jag har alltid trott på att just Xhakas speltyp passar Ramsey perfekt. En bolltrygg mittfältare som gillar att sitta djupt och kontrollera spelet. Då får han fokusera på att riva och slita med sina djupledslöpningar, medans hans partner kan säkra upp bakåt och samtidigt styra spelet djupare ner i planen. Det var så han var en av Premier Leagues bästa tillsammans med Mikel Arteta säsongen 2013/14.
Det tycks dock inte funka lika bra med Xhaka. Dels är Xhaka inte lika defensivt säker. Arteta var inte speciellt bra på att täcka stora ytor, eller på att vinna tillbaka bollen. Men han var väldigt bra på att värdera lägen och styra spelare till rätt ytor. I kontrast är Xhaka aggressivare. Xhakas andra problem är att han slarvar för mycket och många boltapp leder till baklängesmål.
I övrigt spelar Arsenal väldigt asymmetriska formation. Mot lag som ligger lågt blir det onödigt att stanna hemma med tre försvarare. Med en naturlig ytterback i centrallinjen blir det då en logisk fördelning att Monreal går upp. Det skapar en situation där Arsenal ofta överbelastar vänsterkanten med Monreal, Kolasinac och Sanchez.
Och Swansea stod lågt. Och ställde om. Det var en tydlig matchplan, som dessutom var väldigt effektiv. Ki är en maestro på mittfältet och Sam Clucas och Jordan Ayew stressade effektivt Arsenals, för dagen, fysiskt underlägsna backlinje.
Och självklart fick Swansea utdelning till slut. Koscielny förlorade en duell, Clucas tog sig fram på högerkanten och frispelades. Cech fastnade mellan två tankar, kom ut för sent och Clucas kunde, för enkelt, rulla in 0-1 till gästerna.
Den enda som kunde komma någonstans framåt för Arsenal var Alexis Sanchez. Han var den enda som lyckades skapa farligheter. Ibland för sig själv, men lika ofta åt andra. Han spelade sånär fram Özil på klassiskt manér och han skottbombade nästan Arsenal tillbaka in i matchen.
Arsenal var fast i gamla synder mot sittande försvar. Långsamt spel, hängande huvuden och en ständigt ökande frustrationsnivå. Arsenal fick vara nöjda att de var kvar i matchen när halvleken var slut, trots att Swansea hade svårt att hota.
Andra halvlek
En total förvandling i jämförelse med första halvlek. Arsenal kom ut med tempo i spelet och Swansea var de som plötsligt såg dåligt organiserade ut. Spelet började klicka för Arsenal. Kvitteringen kom tidigt, efter att bollen rullat mot Kolasinac i vad som kändes som en evighet. Med ett stenhårt vänsterskott letade sig bollen in i nätmaskorna. 1-1. Förlösning. En fingervisning om att det var Arsenals halvlek kom minuten senare, när Swanseas omedelbara replik från Abraham blev bortdömt på grund av offside. Korrekt.
Arsenal fortsatte kombinera och började söka rakare vägar. Ramsey, Sanchez och Co hittade avgörande passningar tidigare. Xhaka hittade Kolasinac, som spelade in bollen till Aaron Ramsey och så var Arsenal i ledning för första gången i matchen. 2-1.
Chanserna blev fler och fler. Bellerins glidtacklingsstyrning på Ramseys inspel tog i ribban. Kolasinac utgick i den 78:e minuten och ersattes av Rob Holding. Monreal ut till vänster och för en gångs skull tre mittbackar i mittlåset och Giroud ersatte strax efteråt en ineffektiv Lacazette. Giroud är uppenbart mer samspelt med övriga medspelare och vet hur han ska spela för att få sina lägen. Under sina dryga tio minuter på planen skapade han fler målchanser åt sig själv än Lacazette gjorde under resten av matchen. Girouds vänsterskott mot slutet smet just utanför stolpen.
Slutet av matchen var märkligt. Arsenal spelade som om de försökte spela av en 4-1 ledning. Många ville verkligen hamna i målprotokollet, snarare än att se ut matchen. Det var slarvigt hemjobb och många spelare på fel sida av bollen. Ändå kändes resultatet aldrig hotat. Swansea såg besegrade ut, som att luften gått ur dem helt efter att Arsenal vänt på matchen under halvlekens första hälft. Läktarna tömdes på folk i takt med att matchen tömdes på energi. Matchen blåstes av utan dramatik och Arsenal kunde bara konstatera att man tagit tre relativt enkla poäng.
Spelarbetyg enligt skalan:
0 - Spursklass
1 - Underkänd
2 - Godkänd
3 - Bra
4 - Väldigt bra
5 - Världsklass
Petr Cech - 3
Syndabock och hjälte på samma gång. Bjöd på underläget, men matchavgörande räddning när han förhindrade Ayew från tvåmålsledning.
Monreal - 3
Bolltryggast i försvaret och bjuder på flexibilitet i anfallsspelet. Viktig när Arsenal behöver överbelasta vänsterkanten.
Mertesacker - 3
Blandar. Bjöd nästan Ayew på ett mål, men såg i övrigt säker ut.
Koscielny - 2
Såg svag ut. Förlorade många dueller. Bland annat vid 0-1 målet.
Kolasinac - 4
Bäst på plan och gick av planen 1+1. Resolut defensivt och effektiv frammåt. Klass.
Xhaka - 3
Klumpighet och elegans i samma fotbollskropp. Låg bakom Arsenals ledningsmål.
Ramsey - 4
Klart bättre i andra. Skapade åt sig själv och åt andra. Blir aldrig trött.
Bellerín - 2
En kelgris, men jag tycker han tappat. Ser inte lika rapp ut och passar inte lika bra som Wingback.
Sanchez - 4
Bäst i laget i första halvlek. Inte lika bra i andra, men fick betydligt mer hjälp.
Özil - 2
Kunde inte följa upp sin insats från förra helgen. Då var han dominant. Idag, ganska ordinär.
Lacazette - 2
Svag. Kom inte in i matchen. Giroud betydligt giftigare, på betydligt kortare tid.
