Vitória Guimarães - Paços de Ferreira
3 - 2

Arsenal – Stoke 3-1 (1-1)

Arsenal var ett småtrögt lag i 65 minuter. Sedan kom Robin van Persie in och visade varför han är kapten för det Arsenal som sakta men säkert börjar ta sig ur sin kräftgång.

Robin van Persie fick starta på bänken mot Stoke, vilket bäddade för den ständigt iskalle Marouane Chamakh från start. Antagligen gjorde Wenger det valet för att vila kaptenen, men kanske också för att Chamakh lämpar sig bättre för att likt en getabock stångas mot Stokes många jättar.

I övrigt fick mangomannen DJ Oro chanses från start på högerbacken, i och med att Jenkinson var obrukbar efter sin skada mot Marseille. Målskytten från den matchen, Aaron Ramsey, var också tillbaka från start.

Första halvlek
Även om Arsenals inledning inte är lika intensiv som mot Sunderland förra veckan tar laget tag i taktpinnen direkt och anfaller med organisation och självförtroende.

Första läget dyker upp efter dryga sex minuter när Aaron Ramsey petar en boll i djupet som Walcott försöker snappa upp med en smart djupledslöpning. Stokebackar hinner dock före.

Efter knappt 20 minuter bjuder Walcott Whelan på en ”tjockisfint” (slå bollen på ena sidan och springa på andra), för att sedan tjonga iväg ett inlägg. Med lite tur hade Arsenalspelare nått bollen.

I matchminut 27 kommer ledningsmålet. Walcott rusar in mot straffområdet centralt, men avväpnas av Stokebackar. Ramsey snappar upp bollen och slår ett Cesc-instick till Gervinho, som snyggt bröstar med sig bollen och kyligt placerar in 1-0.

Så långt känns Arsenals ledning stabil och en kvittering vore väldigt ologisk. Tyvärr är Gunners vägar outgrundliga. Stoke får en frispark tio minuter från halvtid efter att Koscielny hoppat lite i närheten av Crouch. Ett helt oförklarligt domslut. Frisparken går mot mannen som bromsade Ramseys karriär, Ryan Shawcross. Han kommer löpande till höger i straffområdet och slår på volley in bollen mot mitten. Efter lite flipperspel i boxen sträcker Peter Crouch fram sitt nio meter långa ben och stöter in kvitteringen, 1-1. Arsenal har ånyo åkt på ett baklängesmål efter en fast situation.

Minuten efter Crouchs fullträff får Chamakh en nacksving i Stokes straffområde, men Mason rör inte en min. Arsenal börjar därefter se mer otrygga ut med bollen och har svårare att diktera spelet än innan kvitteringen.

Andra halvlek
Gunners skapar egentligen inte mycket av värde under andra halvlekens inledning. En misslyckad cykelspark från Koscielny är det närmaste ett mål laget kommer och bristen på kreativitet och beslutsfattande i anfallet är uppenbar. Detta ser naturligtvis Wenger och gör det enda rätta – byter efter 65 minuter in van Persie mot den föga skräckinjagande Chamakh.

Holländaren behöver sju minuter på sig för att avgöra. Gervinho får en crossboll ute till höger och trixar sig in i straffområdet, där han spelar till van Persie. Begovic är nära att fånga kaptenens avslut i första hörnet, men lyckas inte hålla skottet. 2-1.

Och roligare blir det. Nio minuter senare släpper inbytte Arsjavin en boll i djupled, som Gervinho tar hand om. Från vänsterkanten jobbar han sig på nytt in mot mitten och spelar van Persie, som ännu en gång avslutar via Begovic och in i mål. Har Stokemålvakten måhända såpa på handskarna?

Arsenal spelar efter 3-1-målet av matchen med lugnt och metodiskt kortpassningsspel.

Sammanfattning
Robin van Persie kommer in och avgör en match där Arsenal fram till bytet har varit hyfsade utan att övertyga. Om kaptenen får hålla sig skadefri den här säsongen vågar man i alla fall hoppas på en fjärdeplats.
Visserligen tappar Arsenal ännu en gång sin 1-0-ledning, men är å andra sidan starka nog att ordna segern. Plötsligt radar Gunners upp fler segrar än förluster och är för tillfället ”bara” sex poäng bakom fjärdeplatsen, vilket i nuläget måste anses vara högsta prioritering.

Spelarbetyg (6 = världsklass, 5 = mycket bra, 4 = bra, 3 = godkänd, 2 = underkänd, 1 = usel)

Wojciech Szczesny: 3 – Hade inte så mycket att göra på det tilltrasslade målet och ställdes i övrigt inte på några ordentliga prov. Fick tråkigt under andra halvlek och sprang för andra PL-matchen i rad ut från straffområdet för att jaga bollen. (Enligt rykten ska han spela huvudrollen i en parodi av ”Tillbaka till framtiden” som heter ”Tillbaka till straffområdet 2”. Almunia spelar i ettan.)

Johan Djourou: 2 – Såg intressant ut ett par minuter i första halvlek, men var sedan osynlig i offensiven. Måste förstås satsa mer framåt när Stoke backar hem så mycket. Det märks att högerbacken inte är Djourous paradposition.

Laurent Koscielny: 4 – Följer upp sin fina insats mot Marseille med ännu en bra match. Stångades, tacklades och såg tjurigare ut än vanligt. Det gillas.

Per Mertesacker: 4 – När Arsenal har en skånk som Peter Crouch i sitt straffområde känns det tryggt att ha fyrtornet ”Perlan” där inne.

Andre Santos: 2,5 – Var inte lika virrig som mot Marseille, men har fortfarande en bit kvar till godkänt. Ser i likhet med Arsjavin ut att spela sin egen lilla match.

Alexandre Song: 3,5 – Fortfarande slarvig i passningspelet, fortarande urstark i närkamperna.

Mikel Arteta: 3 – Ser ut att vilja ha mer rörelse på sina medspelare, men måste ändå hitta på mer som kreatör. Är för anonym.

Aaron Ramsey: 4 – Såg väldigt pigg ut inledningsvis. Flyttade boll, slog passningar och tog skott. Sämre i andra, med sedvanligt sidledspassande, men ändå ett fall framåt.

Theo Walcott: 1,5 – Nej, det här fungerar inte. Är alldeles för anonym för jag vet inte vilken gång i ordningen. Måste petas snart för att inse att det här inte går för sig.

Gervinho: 5 – Har svårt att samarbeta under vissa stunder, men är samtidigt den enda spelaren i Arsenal som alltid vågar utmana. Ligger bakom samtliga mål och är just nu väldigt viktig med sitt mod och sina aviga dribblingar. Såg ut att ha väntat på van Persie innan denne kom in.

Marouane Chamakh: 2 – Hur länge kan en formsvacka hålla i sig? Det börjar närma sig ett år för den gode Chamakh nu. Ser ut att vara rädd för bollen, så länge den inte kommer mot honom via ett inlägg.

Robin van Persie: 6 – Hyllningarna måste förstås ha vissa gränser, men just nu är van Persie outstanding i Arsenal. Det är inga superavslut han genomför, men han är på rätt plats, tar skott och fungerar som tändvätska åt hela laget. Spelar 25 ordinarie minuter och är ändå bättre än hela laget är på hela matchen.

Arsjavin uträttade mer under sitt inhopp än under hela matchen mot Marseille. Vill han börja på bänken eller vad är det frågan om? Frimpong gjorde inte mycket mer under sitt inhopp än att förlora bollen på egen planhalva.

Matchens lirare: Robin van Persie

Matchens utropstecken: Arsenal spelar mot Stoke utan att få några skador!

Matchens frågetecken: Park och Benayoun är fastvuxna på bänken, medan Oxlade-Chamberlain inte ens får en chans att värma den. När hade Wenger tänkt peta Walcott till förmån för någon annan än Arsjavin? Just nu känns både ryssen och engelsmannen alldeles för iskalla för att starta.

Matchfakta
Arsenal: Szczesny – Djourou, Koscielny, Mertesacker, Santos – Song, Arteta, Ramsey – Walcott (71, Arsjavin), Gervinho (90, Frimpong), Chamakh (66, van Persie)

Stoke: Begovic – Wilkinson, Shawcross, Upson, Wilson – Whelan, Whitehead, Delap, Etherington, Walters – Crouch

Varningar
Stoke: Wilkinson, Whitehead

Bollinnehav*
67 – 33

Skott på mål*
4 – 1

Skott utanför mål*
5– 5

Domare
Lee Mason, 3 pipor. Gav Whitehead gult när han försökte sig på en ful tackling som Song (?) hoppade undan från. Bra, för Song ska ju inte missgynnas av att han är kvick nog att hoppa undan från osnygga tacklingar. Stokes frispark som blev mål var dock oförsvarlig. Hade i övrigt kontroll på matchen.

Publik
59 671

* Källa: Sky sports