San José - Vegas
Aston Villa - Arsenal
Från att ölfryntlig ha strosat på Birminghams gator ena helgen till att åter samlas i goda vänners lag för cupfinal den nästa. Höjdpunkterna staplas nu på varann likt Benteke-fullträffar...
Sedan Dial Square började spela på Plumstead Common har man, förutom att genomgå ett par namnbyten för att till sist fastna för Arsenal, hunnit med att vinna 11 titlar i FA-cupen. Alltså fyra mer än Aston Villa och dessutom är man regerande mästare efter fjolårets triumf mot nyss nedflyttade Hull. Villas senaste vinst i världens äldsta fotbollstävling ligger 58 år bakåt i tiden. Den gången var det nordirländaren Peter McParland som avgjorde till vår fördel. Ska någon axla(!) hans mantel den här gången och bli odödlig i tvekampen i finalen där de två sista lagen av ursprungliga 736 mäter sina krafter?
Arsenal
Det är ett Arsenal i tämligen god form som står på motståndarnas planhalva när matchen blåser igång. Premier League avslutades med en viktoria med 4-1 mot The Baggies på Emirates Stadium efter tre mål av ”The Newbury Express”, Theo Walcott. Redan omgången tidigare hade spel i Champions League säkrats, en turnering man har som vana att kvalificera sig till under överinseende av sin understundom något trumpne franske manager...
Vägen till finalen:
Arsenal-Hull 2-0 (Mertesacker, Sanchez)
Brighton-Arsenal 2-3 (Walcott, Özil, Rosicky)
Arsenal-Middlesbrough 2-0 (Giroud x 2)
Manchester United-Arsenal 1-2 (Monreal, Welbeck)
Reading-Arsenal 1-2 efter förlängning (Sanchez x 2)
Arsene Wenger verkar ha nästan hela smörgåsbordet av Gunnersspelare att plocka från när han ska komponera sitt lag till finalen. Det verkar bara vara Danny Welbeck som i nuläget är mycket tveksam till spel. Den något ojämne Walcott, det pendlar från snudd på världsklass till en nivå jag misstänker frustrerar varje Gooner, har möjlighet att bli finalens Ted Drake. Undertecknads förhoppning är att den något mer statiske, om än mycket kompetente, Olivier Giroud, ställs mot Villas mittlås. Den som mot all förmodan orkade genomlida hela matchen mot Southampton förstår vad som åsyftas... Om Arsenal vill vinna sin 12:e titel i FA-cupen i sitt 19:e försök och bli ensamma herrar på täppan ska de nog släppa sin vinthund från Southampton fri, men säg inget till Adorlees och Remys garcon från Strasbourg...
Om jag dristar mig till att förutspå Wengers startelva så ser den ut som följer:
Szczesny lär få fortsatt förtroende i cupen, Wenger brukar väl låta samma målvakt köra ända in i kaklet i cuperna? En backlinje med Bellerin, Koscielny, Mertesacker och Gibbs är väl ganska logisk och framför mittfältet med Coquelin, Cazorla, Ramsey, Sanchez och Özil spelar Giroud för att få lite kraft i huvudspelet mot Villas hot på fasta.
Aston Villa
Kontraktet säkrades som vanligt med obehagligt liten marginal efter en säsongsavslutning som bjöd på episka segrar och blytunga förluster i en salig blandning. Det viktigaste var dock att Tim Sherwood lotsade klubben till fortsatt spel i Engelsk fotbolls finrum. Det är bara att hoppas att de två sista insatserna, som utan tvivel lämnade mycket i övrigt att önska, spelades med ett öga på Wembley Arena. Annars får nog Villas form betecknas som tämligen medioker för att uttrycka det milt...
Vägen till finalen:
Aston Villa-Blackpool 1-0 (Benteke)
Aston Villa-Bournemouth 2-0 (Gil, Weimann)
Aston Villa-Leicester 2-1 (Bacuna, Sinclair)
Aston Villa-West Bromwich 2-0 (Delph, Sinclair)
Aston Villa-Liverpool 2-1 (Benteke, Delph)
Även Aston Villa verkar att ha gott om plats i sjukstugan. I skrivande stund är det bara Ciaran Clark, Libor Kozak och Chris Herd som är helt ur bilden medan Aly Cissokho, Kieran Richardson och Jores Okoreopsis enligt pressen ska ha slickat sina sår och stå redo att få ”nicken” av Tactics Tim.
När man försöker förutspå elvan som startar finalen stöter man direkt på patrHull när man kommer till målvaktsposten. Denne skribent tror ändå på Shay Given mellan stolparna eftersom Sherwood inte verkar ha fullt förtroende för Brad Guzan och den reflexsnabbe irländaren har trots allt vaktat buren hela vägen till avgörandet. Försvarslinjen torde innehålla Ron Vlaar och Kieran Richardson, liksom Sherwoodfavoriten Leandro Bacuna. Som fjärde pusselbit bör Nathan Baker passa in eftersom Concrete då får spela på sin rätta position till höger. Mittfältet med Ashley Westwood, Fabian Delph och Tom Cleverley lämnas med stor säkerhet ograverat och framåt lär Charles N´Zogbia, Jack Grealish och The Belgian (Claret and) Blue Christian Benteke fortsätta att ”bully” motståndarförsvarare.
Mina tips denna säsong har väl inte direkt varit i bläckfisknivå, utom vid något enstaka tillfälle, så därför hoppas jag att även denna titt i kristallkulan slår slint. En vinst för Aston Villa vore en stor, och mycket välkommen, skräll. Förutsägelserna från artikelförfattaren säger 3-1 till Arsenal med Sanchez, Walcott, Gibbs och Benteke som målskyttar.
UTV! We are coming from the north...
