Aston Villas jakt på nummer nio (UPPDATERAD)
Dr Xia har under sin korta tid som ägare för Villa bjudit på en del underhållning med friskt twittrande om värvningar och rykten. Och i söndags tillkännagav han att klubben var på jakt efter en ”world class number nine”. Tweeten engagerade så till den grad att spelare på andra sidan klotet tvingats gå ut på sociala medier för att dementera rykten om en möjlig flytt till Villa Park.
Med endast en säsongsupptakt under bältet finns en del frågetecken kring det nya ägarskapet men en sak är säker, Dr Xia är mån om att få fansen att känna sig som en del av det nya Aston Villa. Med sin nära interaktion på sociala medier har han snabbt vunnit tillbaka många besvikna fans intresse sedan klubben åkte ur Premier League.
Nedan följer en lista, från minst troliga till mest troliga, på spelare som figurerat i medierna som den mytomspunna nummer nio.
LIKA REALISTISKT SOM ATT BIRMINGHAM CITY SKULLE VINNA PREMIER LEAGUE 2017/18
Robin Van Persie
Ryktet – Missnöjet i sin turkiska klubb Fenerbache har lett till att han kopplats samman med i stort sett halva världen, däribland Aston Villa.
Didier Drogba
Ryktet - Med Dr Xias tweet om världsklass började många att spekulera kring om det fanns världsklasspelare med nära relation till klubben. Ganska snabbt riktades blickar mot Di Matteo och hans förflutna i Chelsea.
Förutom att han förde klubben till sin första Champions League titel var han omåttligt populär bland spelarna som efter segern hyllade den tillfälligt anställde tränaren genom att sjunga ”We want him to stay”. Bland de spelarna fanns bara en anfallare som kunde benämnas med orden världsklass. Didier Drogba.
Ryktet tog fart lika snabbt som det stupade när både Drogba och Dr Xia gick ut på sociala medier och dementerade uppgifterna.
LIKA REALISTISKT SOM ATT LECIESTER CITY VINNER CHAMPIONS LEAGUE 2016/17
Mario Balotelli
Ryktet: Världsfotbollens eviga följetong har under en längre tid varit Mario Balotelli. En gång i tiden ansedd som världens största talang, ett anseende som än idag lever kvar i minnena hos tränare världen över. Jose Mourinho, Roberto Mancini och Brendan Rodgers är bara några av tränarna som antagit utmaningen att försöka tämja den talangfulle italienaren.
Står Di Matteo näst på tur? Nja.
Islam Slimani
Ryktet: Slimani finns under radarn hos flera klubbar och benämns som en av världens hetaste anfallare utanför de stora europeiska ligorna. Frågan är om algeriern ser The Championship som rätt steg i karriären. Om värvningen ska bli verklighet lär Aston Villa få göra nytt transferrekord, för 31 mål på 44 matcher lär kosta.
Wilfried Bony
Ryktet: Wilfried Bony var intressant redan under Paul Lamberts tid som Villa manager men en värvning blev aldrig aktuell. Guardiolas ankomst i Manchester stavar Bonys slut i Manchester City som får allt mindre speltid.
Inte så troligt att Bony, som i Swansea bevisade att han är mer än en fullgod Premier League anfallare, ser sig själv i The Championship. Lär snegla åt Premier League klubbar med Europa ambitioner likt West Ham eller söka sig ut i Europa och casha in. Galatasaray sägs vara sugna.
LIKA REALISTISKT SOM ATT ROSS MCCORMACK BLIR ASTON VILLAS BÄSTE MÅLSKYTT 2016/17
Bas Dost
Ryktet – En annan Villa bekanting, då en viss Alex Mcleish hörde sig för om den store holländarens tjänster år 2012. Dost spelade då i Holland där han imponerade på många klubbar ute i Europa. Mcleish och Villa lade aldrig något bud på Dost som istället hamnade i Bundesliga och Wolfsburg. Under 2014/15 fick Dost sitt genombrott där han redan efter 6 matcher slog rekord som Bundesligas effektivaste anfallare genom tiderna med 13 mål på 6 matcher. Hans säsongstotal vid tiden, i alla tävlingar, var 13 mål på 819 minuter vilket betydde att han gjorde mål var 63:e minut. Ett snitt inte ens Messi kunde konkurrera mot.
Bas Dost har sedan dess haft en nedåtgående spiral och är nu transferlistad av Wolfsburg, något som öppnat upp för ryktena om en flytt till Aston Villa. Dost har länge uttryckt en önskan om att spela i England och The Championship skulle kunna ses som ett smart steg för att få igång karriären igen, vilket gör ryktet extra intressant. Aston Villa rapporterades även ha varit beredda att lägga ett bud på omkring 9 miljoner pund. Värvningen är fullt realistisk och skulle, med modifikation, passa in på beskrivningen som ”world class” om man ser till meriter, men är han rätt spelartyp?
Dr Xia twittrade kort efter att nyheten publicerats: ”We need pace not height”, vilket gör att ryktet svalnar en aning. Kanske har Rudy Gestedes skada fått Xia på andra tankar. Man har sett värre kappvändningar.
Patrick Bamford
Ryktet: Har bevisat att han håller i det Championship med sina 17 mål i Middlesbrough 2014/15. Di Matteo känner honom väl sedan Chelsea tiden och Bamford har tidigare figurerat tillsammans med Villa i medierna. Skulle vara en besvikelse för de flesta Villafansen om man värvade Bamford efter all hysteri kring en världsklass anfallare och jag har svårt att tänka mig att Bamford skulle vara den man söker, då inte mycket skriker världsklass kring den unge anfallaren.
Loric Remy
Ryktet: Länge varit förföljd av Villa rykten men blivit kvar i Chelsea. Hade varit en mindre trolig värvning för en The Championship klubb men med Di Matteo vid rodret finns där en koppling som inte går att undgå. Remy är desperat för speltid, då ett år till på bänken skulle vara förödande för en spelare som en gång spåddes en lysande framtid. Remy har fortfarande en förmåga att vara en bra spelare i de flesta ligorna i Europa.
Har farten som Xia talade om och känner Di Matteo väl. Desperationen för speltid kan spela Villa i famnen, men kanske är steget för litet för Remy.
Skulle inte bli chockad, kanske smått förvånad om han skulle visa sig vara den mytomspunna nian.
Dimitar Berbatov
Ryktet: Var lite snack om Berbatov till Villa under 2015 tills han istället valde Grekland och PAOK. Klubblös nu och haft sina stunder i rampljuset där han bevisat att han har kvalitèr som sträcker sig över medel. En av bulgariens största genom tiderna med 48 mål på 78 matcher i landslaget. Dock något till åren, men kan säkert tillföra små stunder av briljans i enstaka matcher.
Fullt realistisk men ändå något av ett långskott.
LIKA REALISTISKT SOM ATT JOE HART INTE ÄR PEP GUARDIOLAS FAVORITMÅLVAKT
Abel Hernandez
Ryktet – Hernandez har redan bevisat att han är mer än bra nog för The Championship med sina 21 mål för Hull City förra året och skulle tillsammans med Mccormack bilda ligans vassaste anfallsduo. Hull skapade rubriker i inledningen av den nya Premier League säsongen med att stå utan tränare och endast 13 spelklara spelare i sin trupp. Två matcher senare har man sex poäng av sex möjliga men Abel Hernandez sägs vantrivas. I Hulls cupmöte med Exeter fanns inte Hernandez med i truppen och ryktena om en flytt blev än starkare. Enligt HullDailyMail ska Abel Hernandez varit gäst i den uruguaianska radioshowen Sport 890 där han sagt att han vill stanna i England och skulle inte tveka om Aston Villa kontaktade honom.
Med landskamper för Uruguay i både VM och Copa America har Hernandez erfarenhet från den stora scenen, meriter som möjligen Dr Xia anser världsklassiga. Hull har enligt rapporter gått ut och sagt att klubbar har tills på fredag på sig att kontakta Hernandez.
Enner Valencia
Ryktet: West Ham är allt mer suget på att hämta in Wilfried Bony från kylskåpet i Manchester City vilket lär betyda att Enner Valencia inte längre tillhör Slaven Bilic framtidsplaner. Valencia är en spelare som, likt Abel Hernandez, besitter en spetskompetens i sin snabbhet vilket verkar vara egenskapen Aston Villa eftersöker i rollen som nia. Di Matteo har ofta förespråkat 4-2-3-1 i de klubbar han varit i och mycket talar för att så även är fallet i Villa. Något som gör att Valencia känns väldigt intressant. Valencias mångsidighet öppnar upp för fler posittioner än bara som en central anfallare. Hans fina teknik och snabbhet gör att han även skulle passa utmärkt som en av de två flankerande offensiva mittfältarna, en position han spelat en del i West Ham. Valencia debuterade 2012 i det Ecuadorianska landslaget och fick sitt stora genombrott under VM 2014 med 3 mål på 3 matcher. Han har sedan dess varit bofast i Ecuadors landslag och gjort 16 mål på 29 matcher. Valencia figurerar för tillfället som en av landets största stjärnor och har lyft Ecuador över stornationer som Brasilien, Argentina och Chile till en delad förstaplats med Abel Hernandez Uruguay. Att säga att Enner Valencia är en världsklass spelare är att ta i men han fyller kriterierna för en väletablerad landslagsspelare med ett pålitligt målsnitt. Valencia har bevisat att han håller på en hög nivå och han har egenskaper som värderas högt på marknaden. Aston Villa lär få betala ett pris högre än de man betalade för Ross Mccormack och ryktena går om att West Ham har satt prislappen på runt omkring 14 miljoner pund. Mycket pengar, men samtidigt är Enner Valencia ingen chansning för klubben.
Han är helt enkelt för bra för The Championship.
Det enda frågetecknet kring Valencia är hans historik som lite av en bråkmakare. Hans sejour i West Ham hade nog inte behövt vara så kort som den väntas bli eftersom Valencia presterat bra på planen. Problemet ligger istället i relationen till Bilic där de båda sägs ha kommit på kant med varandra vilket öppnat för ryktena om en flytt. Di Matteo var tydlig redan i begynnerlsen av sin tid i Villa att han inte bara söker efter bra fotbollspelare utan även efter spelare med rätt inställning. Men om Dr Xia får chansen att locka honom till Villa Park tror jag inte han tvekar. Med Valencia får man en av The Championships bästa offensiva spelare.
Avslutningsvis kan man fråga sig hur många världsklassanfallare som finns inom världsfotbollen idag och efter det genast dra slutsatsen att Dr Xia nog överdrivit en aning när han använde ordet världsklass. Men en internationellt erfaren spelare som presterat i bra ligor låter rimligt för en anrik klubb som Villa som snabbt vill finna vägen tillbaka till englands finrum.
Frågan är bara vem det är.
