Chelsea - Watford
4 - 3

B-betonat mästarlag slog Watford

Ett kraftigt roterat Chelsea vann mot Watford i en något märklig och målrik 4-3-match på Stamford Bridge måndagskvällen. Terry, Azpilicueta, Batshuayi och Fàbregas stod för Chelsea-målen målen i den i stort sett betydelselösa matchen som bjöd på en halvdan första halvlek och en galen andra dito.

Startelvor

Chelsea: Begovic; Zouma, Terry (c), Aké; Azpilicueta, Chalobah, Kanté, Kenedy; Willian, Batshuayi, Hazard.

Watford: Watford: Gomes (c); Mariappa, Prödl, Holebas; Amrabat, Cleverley, Behrami, Doucoure, Janmaat; Capoue; Niang.

Första halvlek

Efter att Watford-laget applåderat de nykrönta mästarna före avsparken i den traditionsenliga proceduren ”guard of honour" inleddes matchen i ett ganska lågt tempo. Under de första 20 minuterna lyckades inget av varken etablera något ihållande, övertygande offensivt tryck eller skapa några särskilt kvalificerade chanser.

Först i den 22:a minuten hettade matchen till på allvar då bollen i samband med en hörna studsade fram till kaptenen, ledaren, legendaren John George Terry, 36, som stötte in 1-0 till Chelsea. Men mästarnas ledning blev kortvarig. Terry var återigen i händelsernas centrum, men den här gången i negativ bemärkelse då hans misslyckade hemåtnick knoppades förbi Begovic och in i mål av den gamle Spurs-spelaren Etienne Capoue. 1-0 och 1-1 inom loppet av två minuter på matchens två första riktiga chanser alltså.

Fem minuter efter kvitteringen ropade Chelsea på straff då Eden Hazard tog ner en lång djupledsboll och försökte runda Gomes som kolliderade med belgaren och knep åt sig bollen. Men domaren var bestämd - ingen straff! Ett par minuter senare hittades Hazard på ett liknande vis igen. Från en position strax till vänster tog sig belgaren enkelt tog sig förbi Adrian Mariappa och avslutade… precis utanför den första stolpen!

Med en dryg halvtimme spelad såg Chelsea ut att få upp ångan på allvar. Efter att Kenedy sånär överlistat Gomes från en snäv vinkel satte Azpilicueta (!) 2-1-målet med ett distinkt, placerat avslut (!) på den efterföljande hörnan i den 36:e minuten.

Med 48 minuter på klockan blåste Lee Mason i sin visselpipa och satte punkt för en ganska underlig halvlek: en ganska händelsefattig och långsam sådan där Chelsea-målen kommit till genom två försvarare på hörnor, och där Watfords dito kommit till utan något egentligt effektivt anfallsspel överhuvudtaget. Men den andra akten skulle visa sig bli mycket mer underhållande.

Andra halvlek

Batshuayi gjorde sitt andra mål på två matcher och Chelseas tredje hörnmål i matchen med en enkel ”tap-in” redan efter fyra minuters spel. Det dröjde sedan inte länge tills Daryl Janmaat tilläts vandra igenom ett passivt Chelsea-försvar och sätta ett oväntat reduceringsmål vid den bortre stolpen. Två mål i tät följd även i den andra halvleken med andra ord: 3-1 i den 49:e minuten och 3-2 i den 51:a!

Efter reduceringsmålet såg bortalaget märkbart piggare ut och flyttade allt oftare fram mot ett allt lägre stående Chelsea. Men tråkigt nog för de Hornets-supportrarna saknade deras lag allt som oftast kvalitén i de avgörande momenten för att hota på allvar.

I och med Watfords tilltagande ambition kunde således Chelsea börja spela det kvicka kontringsspel som rönt dem så stora framgångar den här säsongen. Till följd av just kontringsspelet tvingades Heurelho Gomes ut i tjänst ett flertal gånger efter dryga timmen, och den gamle Tottenham-målvakten stod för ett par högklassiga ingripande då han fredade sitt mål på bästa sätt. Freda sitt mål lyckades dock Chelsea-backarna betydligt sämre med i den 74:e minuten då inhopparen Stefano Okaka tofflade in Cleverleys inspel och helt plötsligt var det utjämnat - 3-3!

Antonio Conte bytte mot slutet in Aina, Fàbregas och Pedro i ett försök att inspirera sitt Chelsea, som hade börjat slarva betänkligt efter Watfords överraskande kvitteringsmål. Bytena fick också den önskade effekten då Chelsea återigen satte gästerna under hårt tryck. Till slut gav det även utdelning då den på sistone lysande Fàbregas stänkte in 4-3-målet som hade hängt i luften.

Watford gjorde sitt bästa för att åstadkomma ännu ett kvitteringsmål. Och visst hamnade Sebastian Prödl i protokollet, dock av fel orsaker då tysken drog på sig sitt andra gula kort i den 92:a minuten, vilket också var det sista som noterbara som hände i en smått galen andra halvlek. Efter 95 minuters spel förkunnade så Lee Mason slutresultatet - 4-3 till Chelsea!

Matchfakta från ChelseaFC.com

Chelsea (3-4-3): Begovic; Zouma, Terry (c), Ake, Azpilicueta, Kante, Chalobah ( Fabregas 77), Kenedy (Aina 74), Willian, Batshuayi (Pedro 83), Hazard.
Unused subs: Eduardo, Alonso, Cahill, Diego Costa.
Scorers Terry 21, Azpilicueta 35, Batshuayi 48, Fabregas 87
Booked Ake 29, Chalobah 57
Watford (3-4-2-1): Gomes (c); Mariappa, Prodl, Holebas; Amrabat, Behrami, Doucoure, Janmaat; Cleverley, Capoue; Niang (Okaka 70).
Unused subs: Pantilimon, Mason, Eleftheriou, Zuniga, D Pereira, Deeney.
Scorers Capoue 23, Janmaat 50, Okaka 73
Booked Holebas 3, Amrabat 10, Prodl 82
Sent off Prodl 90+1
Referee Lee Mason
Crowd 41,473