Inför Lincoln hemma i League Trophy
Barnsley tar emot serierivalen Lincoln i den första gruppspelsmatchen när League Trophy drar igång.
League Trophys korrekta namnet för tillfället är Papa Johns Trophy, men cupen har bytt sponsorer flera gånger genom åren. Säsongen 2015/16 stod faktiskt vi som som slutvinnare efter final segern mot Oxford, men då gick turneringen under namnet Johnstone Paint Trophy. Det var ändå ett välkommet tillskott till prisskåpet, i cup sammanhang hade vi tidigare bara en pokal och det hann gå 104 år emellan. Men självklart väger FA cup segern 1912 fortfarande tyngst.
Jag benämner cupen som League trophy i alla fall, cupen togs fram för klubbarna från de lägre divisionerna som ofta tidigt åkte ur de större cuperna FA och Liga Cupen. En chans för även dem att få att ta med sina fans och spela final på Wembley. Vi hade ett par magiska veckor på våren 2016 när vi fick besöka Wembley två gånger, först Leauge Trophy och sedan playoff final mot Millwall om en plats i Championship. Att båda matcherna slutade med Barnsley vinst gjorde ju inte saken sämre.
Men en hel del har hänt sedan dess, då var Leauge Trophy en ren utslags turnering, nu inleder man med ett gruppspel. Men den största förändringen är ändå FA:s påhitt att högre divisioners U21 lag får delta. Tanken är väl ge dessa unga killar matcher mot representationslag men personligen tycker jag det tar bort mycket av charmen med denna turneringen. I teorin skulle vi kunna stå med en final i vår där final lagen är Manchester C U21- Liverpool U21, långt ifrån grundtanken varför turneringen kom till.
Det är jättesvårt att veta hur högt lagen värderar League Trophy, särskillt så här i början av turneringen. Det har varit tätt matchande i ligan och Liga Cup matcher på det. Både Jordan Helliwell och Josh Benson gick sönder för oss lördags, troligtvis delvis på grund av det späckade spelschemat. League One och Two klubbar har ju inte ekonomin för att sitta på särskillt breda trupper som Premier League klubbarna kan. Jag tror Duff kommer vila en hel del spelare och ge våra ungdomsspelare chansen. Det väntar trots allt en betydligt viktigare match till helgen när det vankas derby mot Sheffield Wednesday.
Lincoln som vi möter tror jag har lite samma tankebanor. De vann ju också sin Liga Cup match i förra veckan tillskillnad från oss. Sedan kanske Barrow är en lite enklare lottning än Leeds som vi ställdes emot.
Lincoln har visat sig att vara ett svårbesegrat lag i League One, på de inledande sex matcherna har man bara förlorat mot Peterborough. Men man har samtidigt bara lyckats vinna mot Oxford, resterande matcher har slutat oavgjort och man återfinns därför först på 18:e plats i tabellen. Deras bästa målskyttar Bishop och Hopper har båda lyckats trycka in två mål under de sex matcherna. Om de spelar eller sparas imorgon återstår att se.
Matchstart Tisdag 20:45
Gissar inte startelva i denna, tror flera ungdomar kommer att få chansen.
Tips: Hemmafördelen tycker jag borde göra att vi vinner denna, trots rotation. 3-1 borde ligga nära till hands.
