Mansfield - Barnsley
Inför matchen mot Mansfield Town - Darrell Clarke har fått sparken
I onsdags så kom beskedet att Barnsley sparkar sin manager Darrell Clarke.
På lördag så väntar en bortamatch mot nykomlingarna Mansfield Town.
Lagen möttes på Oakwell i premiären, då vann Mansfield rättvist med 2-1.
Mansfield inledde säsongen fantastiskt, men har gått lite knackigare nu på slutet. Laget har precis som vi problem med skador, bland annat så saknas den duktiga anfallaren Lee Gregory i morgondagens match.
Laget är annars fullproppat med rutin, Mansfield är inte rädda för att värva lite äldre spelare. Medelåldern i truppen ligger på 30,6 år.
Vill ni läsa mer om våra motståndare så rekommenderar jag ett besök in på Mansfield sida här på SvenskaFans, där ger er Svante det senaste.
För oss så har det varit en händelserik vecka, och då framförallt med förändringarna i ledarstaben. Det känns som ett mycket märkligt beslut att sparka Darrell Clarke just nu, vi har ingen ersättare klar utan Conor Hourihane får kliva in tillfälligt.
All respekt för Conor, men han kom tillbaka till oss under sommaren som spelare, i kontraktet stod också att han skulle tillhöra ledarstaben för att få erfarenhet inför eventuella framtida träningsuppdrag.
Det blev inte särskilt många minuter på planen, jag tror att han endast startade en match i ligan, det var därför inte många som blev förvånade när han la skorna på hyllan för gott under vintern, och klargjorde att han från och med nu endast är ledare.
Så 7 månaders erfarenhet har han som ledare, och nu är han plötsligt manager för en League One klubb, även om det bara är tillfälligt.
Visst, med tanke på att Collins fick gå med två omgångar kvar förra säsongen så borde man kanske inte bli så förvånad, den säsongen så nådde vi ju dessutom playoff.
Ändå blir jag lite det, kanske mest för att det sker inför just denna matchen som vi vet hade varit väldigt speciell för Darrell Clarke.
Clarke föddes i Mansfield, när han var två år gammal så omkom hans mamma tragiskt i en bilolycka.
Hans alkoholiserade fader kunde inte ta hand om honom, istället placerades han och hans bror hos sina morföräldrar.
Där blev Darrell indoktrinerad i Mansfield Town via sin morfar som hade uppdrag för klubben som publikvärd.
Darrell gjorde sedan 169 matcher på mittfältet för klubben innan han drog vidare.
Alla hjärtans dag 2021 så var Clarke manager i Port Vale, han såg fram emot en lugn kväll och hade precis öppnat en vinflaska när telefonen ringde.
Per telefon så fick han veta att sin 18-åriga dotter Ellie, boende i Mansfield, hade valt att avsluta sitt eget liv.
Helt fruktansvärda nyheter, som självklart slog hårt på Darrell.
Han var sjukskriven från fotbollen i över ett år innan han återvände till jobbet som manager under våren 2022.
Clarke kom tillbaka till ett bra Port Vale som hade gått starkt i ligan, så bra att laget kvalificerade sig för playoff. Med Darrell vid rodret så tog sig laget också vidare från semi-finalen och fick spela final på Wembley mot just Mansfield.
För att visa sitt stöd i den svåra stunden så stämde motståndarfansen upp i en applåd i matchminut 8 för Clarke, det tröjnumret som Clarke bar när han spelade för Mansfield.
En märkbart rörd Darrell Clarke kunde sedan lotsa fram sitt Port Vale till en 3-0 seger. Jag lyssnade på en Mansfield supporter i en pod igår som beskrev skeendet, han menade han givetvis var besviken över finalförlusten, men att han samtidigt inte kunde låta bli att glädjas lite för Darrell efter vad han hade genomlidit.
Så det hade varit en mycket speciell match för Darrell på lördag, när han skulle få återvända ”hem” till Field Mill.
Hur mottagandet hade blivit denna gången kommer vi aldrig att få veta.
I supporterkretsar så menar många att Darrell Clarke blev slängd framför bussen, att han inte fick rätt förutsättningar för att klara klubbens målsättning, och därför får bli syndabocken för ledningen, ägarnas, och sportchef Mladen Sormaz misslyckande.
Att flera av värvningarna under Mladen inte har fallit väl ut är ingen överdrift. Ett exempel är Januarifönstrets nyförvärv, av spelarna som kom in så är det egentligen endast Farrugia som spelar regelbundet, men det mycket tack vare att Cotter och Gent är skadade.
Sedan så hade målvaktslånet från Aston Villa, Joe Gauci, säkert varit första keeper om han inte blivit skadad, men samtidigt så togs han som ersättare för Ben Killip som vi sålde under samma månad.
Vi plockade också in Rodrigues, Lewis och Lembikisa.
Tanken med att värva i Januari måste ju vara att man vill förstärka truppen, speciellt med tanke på att vår målsättning med säsongen var playoff.
Istället så värvade vi in breddspelare som trots att 9-10 spelare har saknats, skadade eller avstängda, ändå inte är bra nog för att ta en plats i startelvan.
Man kan dock försvara Mladen också, det är verkligen inte så att han har en kappsäck full med pengar att handla för.
Då faller det istället på ägarna, och att de inte skjuter till med tillräckligt mycket pengar för att klara den målsättningen som de själva sätter.
Så är det säkert, men samtidigt uppskattar jag att de inte gör en huvudlös satsning med pengar som vi inte har, det hade kunnat slå hårt mot klubben i många år framöver.
Barnsley har varit i den situationen förr.
Det klokaste tror jag hade varit om klubbledningen spelade mer med öppna kort, säger som det är, att vi har inte ekonomi för att handla in ”färdiga” spelare som kan ta oss tillbaks till Championship.
De två kommande säsongerna kommer därför att bli uppbyggnadssäsonger där spelare flyttas upp från ungdomslagen, och ”billiga” men utvecklingsbara spelare köps in underifrån i seriepyramiden, för att under den tredje säsongen verkligen ta sats mot en topp 6 placering, eller i bästa fall topp 2 och direktuppflyttning.
Det hade inte gjort alla supportrar nöjda, men flertalet tror jag hade haft förståelse.
Spekulationerna är redan igång när det kommer till vilken som ska ersätta Darrell Clarke på permanent basis. Det namn som nämns oftast är Michael Duff.
Duff lotsade fram oss till playoff-final 2022, en final som vi förlorade mot Sheffield Wednesday med 1-0.
Efter finalförlusten så lämnade Duff för Swansea, ett beslut som han i efterhand säger att han ångrat. Han fick bara leda Swansea under några månader innan han fick gå, under sommaren så skrev han på för vår lokalkonkurrent Huddersfield.
Ett jobb som han hade fram tills förra helgen då han fick sparken. Så med Duff ledig så är det kanske inte så konstigt att hans namn nämns, det kan mycket väl ligga något i det men i så fall så tror jag ändå inte att det kommer skrivas några kontrakt före sommaren.
Samtidigt, om vi nu helt plötsligt skulle börja vinna och spela bra fotboll under Hourihane, vem vet?
Kanske får han då fortsätta att leda laget?
Hourihane har gett sin första intervju sedan han blev tillsatt, och han menar att det har varit hektiska dygn.
Han fick ett samtal onsdag lunch där han fick veta att numera förväntas leda laget, sedan dess så har det varit massor av jobb för Conor. Han har haft möte med alla berörda, både uppåt som nedåt i hierarkin.
Spelarna ska ha accepterat beslutet med tillsättningen, och Conor menar att det finns en ”ömsesidig respekt”.
Conor menar också att han är väldigt glad för förtroendet.
Hans analys av säsongen så här långt är att vi har varit alldeles för ojämna, vi har varvat bra perioder med riktigt dåliga.
För att göra det uttalandet så krävs i och för sig inte mycket analysförmåga, det är ju egentligen bara att titta på resultatraden.
Mer intressant blir då vad Conor har tänkt att spela för fotboll, nu när det han som bestämmer.
Utan boll så vill han att vi ska pressa högt, med boll vill han se oss modiga och att vi dominerar matcherna.
Hur det kan tänkas se ut konkret kommer vi att få ett smakprov på imorgon, även om Conor rimligtvis inte har lyckats implementera alla sina idéer under de två träningarna då han har fått leda laget.
Conor Hourihane
Hourihane kommer verkligen inte till något dukat bord, viktiga Mael de Gevigney är visserligen tillbaka på lördag efter sin avstängning, men vi har fortsatt stora problem med skador.
Gauci, Earl, Pines, Cotter, Gent, Phillips, Lewis, Jalo.
Bland de 8 spelarna så är det möjligtvis Phillips som skulle kunna vara tillbaka på lördag.
En som säkert kommer att vara med är Davies Keillor-Dunn, och för honom så blir detta en mycket speciell match.
DKD var i allra högsta grad inblandad i att Mansfield tog klivet upp i League One. Han vräkte in mål för laget förra säsongen.
Det ska bli intressant hur han tas emot av sin före detta hemmapublik imorgon.
Kommer de visa uppskattning för det han gjorde för klubben?
Eller bua vid varje bollkontakt?
Det märker vi imorgon.
Mitt tips: Jag sticker ut hakan denna veckan, managerbyten har ofta en positiv effekt, även om den brukar vara kortvarig. Mansfields form och skadeläge spelar givetvis också in när jag säger att det kommer att sluta 2-1 till Barnsley.
Mansfield-Barnsley
Matchstart: Lördag kl 16:00
Visas på: Ifollow Barnsley
Trolig startelva (3-5-2)
Smith
de Gevigney, Roberts, McCarthy
O`Keeffe, Phillips, Connell, Russell, Farrugia
Keillor-Dunn, Watters
You Reds!
