Ben White - "The Un-Sung hero"
I alla framgångar finns det skuggfigurer som bara finns som katalysatorer. En katalysator är något som förändrar skeendet i en process utan att själv förbrukas. Historiens vingslag har producerat mängder av sådana figurer. I tidigare Arsenal-uppställningar så fanns Gilberto Silva, David Price, Mathieu Flamini, Brian Marwood eller en Peter Simpson. Årets upplaga innehåller en gosse som är född i en liten vacker sovstad i närheten av Bournemouth kallad Poole.
Benjamin Whites karriär har inte varit sprikrak. Han tog sig in i Southamptons pojklag som nioåring, men släpptes som 16-åring då han inte ansågs vara tillräckligt bra. Via Brighton och utlåningar till Newport och Peterborough, så fick han sitt definitiva genombrott i Leeds och sedermera i Brightons backlinje 2020/21.
När Gunners klev in under sommaren 2021 och pyntade 50 Miljoner GBP för denne rätt okände, oprövade back från Brighton, så väckte det känslor, yttringar och nästintill obehag. "50 miljoner pund för Ben White?". Diskussionerna var stora. Många s.k "Pundits" ifrågasatte White som direkt fick "50 miljoner pund"-taggen på sig och detta skulle bevisas. Hans inledning under 2021/22 var inte direkt lovande. Tre raka förluster och kritiken var hård och hänsynslös. Bland annat gav sig Spursaren Jamie O'Hara hårt på honom och bloggaren gabby Agbonlahor undrade vad Gunners hade handlat. Men under året arbetade han upp sig ordentligt. 32 matcher i PL, hög säkerhet i passningar, 75% vunna tacklingar och trenden vände. En fullt godkänd första säsong i Gunners, där han främst briljerade med sin pricksäkerhet när det gällde längre passningar. Framför allt hans offensiva spel- att sätta igång spelet imponerade.
Men Ben White meddelade att han inte haft det lätt. I Amazon-dokumentären så nämnde han att han mött ett yngre fans som sagt"‘£50m? You’re shit.’”Att ha just den 50 MGBP runt halsen förbättrar inte läget, men gossen från Poole har hanterat det bra och viftat bort det på ett professionellt sätt.
Under 22/23 har han under året varit klubbens "Un-Sung hero" och den i laget som varit jämnast under de första 12 matcherna. Det intressanta är nu att han har bytt position i laget. 21/22 var han mittback tillsammans med Gabriel, men med William Salibas grandiosa inträde, så har han inledningsvis fått ta högerbacksplatsen då Tomiyasu var skadad. Denna verkar han nu ha gjort till sin. Tomiyasu är tillbaka, men högerbacksplatsen är fortfaramnde Ben Whites. En spelare som alltid levererar, jobbar intensivt för laget, tacklar, bryter och står för härligt samarbete med Bukayo Saka. Mot Spurs och Southampton blev det målgivande passningar och han har verkligen gjort högerbackspositionen till sin egen. Tomiyasu är frustrerad, men har fått kliva in på vänsterbacken när Zinchenko och Tierney varit skadade. Kommer japanen att erövra högerbackspositionen? Högst tveksamt. Något som Ben White naturligtvis har med sig från ifjol är att han var mittback större delen av året och vet hur mittbacksselet under Artéta fungerar och hur Aaron Ramsdale vill styra sitt försvar.
Det har sagts mycket om Ben White. En intressant sak är att han inte tittar mycket pp fotboll. Han är helt enkelt inte intresserad av att titta på det. I en intervju med SkySports så sade han "Football is so intense.You come in every day giving 100 per cent. All I want to do is go home and not think about it, then come in in the morning fresh and ready to give 100 per cent again.I watch myself for analytical reasons. I watch England, maybe, but I'm always busy doing something. I wouldn't just sit down and watch a game."
Vilken tur att han är mer intresserad på planen. Ben White - our "Un-Sung hero" .
