Birmingham - Arsenal 0-3
Arsenal imponerade vid 3-0-sgern mot erkänt hemmastarka Birmingham. Van Persie, Nasri och Fàbregas gjorde målen och Arsenal hakar på Manchesterlagen i toppstriden.
St Andrews i Birmingham. Platsen är för alltid förknippad med "hedersknyffeln" Martin Taylors brutala benbrott på Eduardo för några år sen. Men förutom att spela hårt och tufft är också Brums mycket svårslagna på sin hemmaplan. Under 2010 fick man bara stryk en enda gång. Wenger mönstrade det som för tillfället är starkast möjliga uppställning efter att ha låtit många vila mot Wigan senast.
Första halvlek
Första försöket att skapa nåt kom från Walcott, som enkelt rundade Ridgewell, men skottet hamnade i burgaveln. Efter fem minuter blev Fàbregas fälld av Gardner vid ett genombrottsförsök. Van Persie tog frisparken och provade skott från långt håll, men sköt rakt in i muren.
Minuten senare fick vi dagens första exempel på Birminghams "fysiska" spel. Johnson hoppade in en tackling mot Fàbregas och dobbarna träffade spanjorens vrist. Det mest fantastiska var att Johnson protesterade vilt mot sitt gula kort. Enligt min uppfattning kunde det lika gärna varit rött, det är den typen av tacklingar som måste bort från fotbollen. Intressant också att Fàbregas efter det blev utbuad av publiken, man undrar vad han gjorde för fel...
Efter tio minuter fick Arsenal en indirekt frispark i Birminghams straffområde efter en bakåtpassning till målvakten. Van Persie försökte placera in bollen vid bortre stolpen, men Foster räddade enkelt. Minuten senare föll van Persie strax utanför straffområdet efter att ha dragits i armen av Dunn. Vilda protester från hemmalaget, och det var svårt att se även på reprisen om det var frispark eller inte. Domaren blåste i alla fall och van Persie fick ännu en chans. Fàbregas placerade sig i muren och när han lämnade ett hål efter sig passade van Persie på att skjuta bollen just där spanjoren stått. Bollen gick via Bowyer i mål förbi en chanslös Foster. Den varianten körde Brasilien på 70-talet, har man inte lärt sig den i Birmingham?
Hemmalaget försökte svara och fick en frispark i bra läge sedan Fàbregas fällt Gardner. Sebastian Larsson skruvade en fin boll över muren, men Fabianski sträckte ut och tippade till hörna. Minuten senare spelade Gardner in bollen från höger, men Fabianski dök framför fötterna på Jerome och höll bollen.
Mitt i halvleken fick Beausejour läge i straffområdet efter en klen nickrensning av Arsenalförsvaret, men han fick total felträff på sitt volleyförsök. Istället kontrade Arsenal efter ett fantastiskt utkast av Fabianski till Nasri. Fransmannen sprintade fram till vänster, skar inåt och hittade en helt fri van Persie, som spelades onside av Carr. Holländarens bollmottagning var dock inte bra utan Foster tog hand om bollen. Där borde van Persie gjort något mycket bättre.
Ridgewell blev näste man i domarens bok då han rev ner Theo efter att återigen hamnat på efterkälken. På frisparken från van Persie var Djourou mycket nära att nå bollen, men han tappade balansen. Reprisen visade att det inte var så konstigt då Dann övade omvänt livtag på schweizaren. Domaren reagerade dock inte.
Istället blev Djourou själv mycket märkligt varnad några minuter senare efter att Jerome tittat på bollen, sprungit rakt in i Arsenalförsvararen och slängt sig på gräset. Minuten senare slog Larsson in en frispark som van Persie misslyckades att nicka undan. Bollen tog istället på holländarens arm i straffområdet, men även detta missade domarna. Jag förstår att alla som håller på Birmingham ville ha straff där.
I anfallet efter frispelade Fàbregas och Nasri ännu en gång van Persie med ett fint instick i straffområdet. Holländaren försökte med en liten chipp, men Foster stod upp och plockade mycket enkelt till sig bollen. Nytt svagt avslut av van Persie. Varför inte bara bomba in bollen?
Hemmalaget hade ingalunda givit upp och ett frisparksinlägg från Larsson nickskarvades av Jerome till en helt ren Johnson. Denne lyckades dock inte få sitt volleyskott från 4-5 meters avstånd under ribban. Där var det mycket nära en kvittering.
Halvleken avslutades med två halvchanser för Arsenal. Först var det Wilshere som bröt in från vänster, men slog en lite för hård passning mot Nasri vid straffpunkten. Sedan var det Clichy som tog sig runt Larsson och fick till ett bra inlägg. Walcott mötte på volley, men fick ingen kraft i skottet. Det sista som hände var att Jerome trampade på en liggande Koscielny, men det var nog mer oavsiktligt.
Andra halvlek
Precis som i första halvlek fick Walcott halvlekens första chans. Fàbregas spelade ut till höger, men engelsmannen fick ingen ren träff på skottet. Faktum är att träffen blev så skev att den nästan blev till en perfekt passning till van Persie vid bortre stolpen, men bollen rann ut till inspark.
Sedan var det dags för lite "fysiskt" spel från hemmalaget igen. Bowyer stampade en liggande Sagna på insidan av låret utan att domaren ens reagerade. Ögonblicket senare blev han dock tvungen att ta upp sitt gula kort då Dann drog i Walcott för att inte bli frånsprungen.
Sju minuter efter paus fick Arsenal ett gyllene läge att öka på sin ledning. Ett inlägg från höger av Walcott möttes på volley av Nasri. Istället för att skjuta lade han dock bollen i sidled till Wilshere, som drog till på volley, men över ribban. En minut senare gav Johnson bort bollen till fel spelare. Fàbregas uppfattade situationen snabbt och gav Nasri fritt fram från mittlinjen. I kamp med Dann lyckades dock fransmannen inte få sin chipp förbi Foster utan målvakten gjorde en fin räddning med sin vänsterarm.
Med drygt tio minuter spelade av andra halvlek så kom äntligen Arsenals andra mål. Ett långt Arsenalanfall avslutades med väggspel mellan Nasri och Fàbregas och Nasri placerade bollen distinkt och otagbart vid Fosters högra stolpe till 2-0. Stort jubel från både Fàbregas och Nasri, gott att se.
Sen var det dags för Bowyer igen. Jag vet inte vad han har emot Sagna, men det var han som ännu en gång fick ta emot en ful "tackling" av engelsmannen. Han satte dobbarna i hälsenan på Sagna och skickade fransmannen ut över sidlinjen. Inte heller denna gång tyckte domare Walton att det var något att beivra. Helt obegripligt, men jag är mest tacksam att det verkar som Sagna klarat sig utan skador efter galningen Bowyers överfall.
Direkt efter fick vi se prov på underbar anfallsfotboll. Nasri och Fàbregas kombinerade innan spanjoren drog iväg ett hårt vinkelskott. Foster räddade, men bollen studsade via både Dann och Johnson i mål till 3-0. Game over!
Ett par minuter senare blev Bowyer utbytt och lämnade planen på väntat sätt. Det var inte svårt att tyda hans läppar i "fuck off" och "wanker" medan han lämnade banan. Pure class...
Arsenal fortsatte att skapa chanser. På ett offensivt inkast av Clichy serverade van Persie Fàbregas ett bra läge strax utanför straffområdet. Arsenalkaptenens skott gick dock en liten bit över. Samtidigt låg Walcott på planen och publiken buade som vanligt. På reprisbilderna ser man hur Ridgewell sätter dobbarna i midjan på Walcott i en luftduell. Eftersom domaren inte blåste var det verkligen osportsligt av Walcott att ligga kvar efter det...
Med tio minuter kvar av ordinarie tid fick inbytte Arshavin iväg ett pressat skott som Foster snyggt räddade till hörna. Hörnan ramlade ner hos Denilson, som inte fick ren träff på sitt skott, men olycklige Johnson var nära att styra in även den bollen i eget mål.
Hemmakaptenen Carr försökte med ett hårt lågt inspel, men ingen hemmaspelare nådde bollen. Arshavin var nära att frispela van Persie med en djupledsboll, men Dann bröt fint. Precis vid nittio minuter var holländaren ännu närmare ytterligare ett mål. Fàbregas slog ett perfekt avvägt inlägg, men holländaren fick ingen fart på sin nick och Foster räddade ännu en gång.
Hemmalaget fick matchens sista chans. Zigics nick på hörna gick i en båge över alla, men träffade undersidan av ribban och studsade ut. Ridgewell lyckades inte få in returen och några minuter senare blåste domaren för full tid.
Sammanfattning
En mycket rättvis seger för Arsenal, som var det klart bättre laget. Visst kan man säga att hemmalaget skulle haft straff vid 0-1, men man kan också säga att van Persie ensam brände åtminstone tre lägen där han normalt gör mål. Jag fattar inte riktigt hur McLeish tänker när han har en kreativ kraft som Hleb och tre anfallare som Phillips, Zigic och Derbyshire på bänken i mer än en timme. Många i Birmingham såg gamla och trötta ut och blev gång på gång bortgjorda av ett för dagen rappt och piggt Arsenal.
Spelarbetyg (6=världsklass, 5=mycket bra, 4=bra, 3=godkänd, 2=underkänd, 1=usel)
Lukasz Fabianski 4 – Han är inte säkerheten själv i luften, men idag var han stabil och gjorde det han skulle. Plus också för att han alltid försöker sätta igång spelet snabbt med utkast.
Bakary Sagna 4 - Bäst i backlinjen idag igen. Tänk om han bara hade bättre kvalitet i sina inlägg.
Laurent Koscielny 4 - Tog ner Jerome mycket bra.
Johan Djourou 4 – Stabil och säker. Självförtroendet ökar, det syns i hans spel med fötterna.
Gaël Clichy 4 - Liksom resten av backlinjen mycket stabil. Ett par fina inlägg dessutom.
Alexandre Song Billong 3,5 – Behövde inte glänsa då Birmingham oftast tjongade bollen över mittfältet.
Jack Wilshere 3 – Hade han firat födelsedagen kvällen innan? Såg inte lika vass ut som i de senaste matcherna. Godkänd, inte mer.
Cesc Fàbregas 5 - Formen är i stigande. Många fina passningar och bra även i defensiven. Dessutom inblandad i två av målen.
Theo Walcott 3,5 – Sprang cirklar kring Ridgewell. Inblandad i en hel del chanser.
Robin van Persie 3 - Hade fått högre betyg om han gjort fler mål. Plus dock för att han tar sig till lägena.
Samir Nasri 6 – Toppformen är kvar, det är härligt att se fransmannen spela för närvarande.
Arshavin och Denilson spelade för kort tid för att betygsättas. Ryssen hann med ett par skott och några fina framspelningar, medan brassen helt enligt instruktionerna gick in och täckte av ytor på mitten.
I Birmingham var Foster i målet bra. I backlinjen var Carr ovanligt företagsam och Dann hyfsad, på mitten var Gardner minst dålig. Svenske Larsson var ok, inte mer. Han jobbar alltid hårt och är bra på att leverera fasta situationer, men i spelet är han lite för långsam. Framåt var Jerome ovanligt ofarlig och inte ens den enorme Zigic förmådde skapa några farligheter efter sitt inhopp.
Matchens lirare - Samir Nasri.
Matchens utropstecken - Det härliga samarbetet mellan Arsenals två spelgenier Fàbregas och Nasri. Det lovar gott och där fick alla som sagt att de inte kan vara bra samtidigt.
Matchens frågetecken - Hur kan tre domare missa inte ett utan två brutala påhopp av svinet Bowyer? Det mest sorgliga är att även om FA tar upp fallet och om han blir fälld blir avstängningen endast max tre matcher. Själv anser jag att killen borde låsas in och kläs på en sån där fin tröja med långa ärmar som man knyter på ryggen.
Matchfakta
Birmingham
Ben Foster, Stephen Carr, Roger Johnson, Scott Dann, Liam Ridgewell, Sebastian Larsson, Craig Gardner, Barry Ferguson, Lee Bowyer (Nikola Zigic, 68), Jean Beausejour (Alexander Hleb, 59), Cameron Jerome (Kevin Phillips, 80)
Ej inbytta: Maik Taylor, Martin Jiranek, Keith Fahey, Matt Derbyshire
Arsenal
Lukasz Fabianski, Bakary Sagna, Laurent Koscielny, Johan Djourou, Gaël Clichy, Alexandre Song Billong, Jack Wilshere (Denilson, 80), Cesc Fàbregas, Theo Walcott (Andrei Arshavin, 80), Robin van Persie, Samir Nasri
Ej inbytta: Wojciech Szczesny, Sebastien Squillaci, Emmanuel Eboué, Tomas Rosicky, Nicklas Bendtner
Mål
0-1 Robin van Persie (13)
0-2 Samir Nasri (57)
0-3 Roger Johnson, självmål (65)
Varningar
Birmingham: Johnson, Ridgewell, Dann
Arsenal: Djourou
Domare
Peter Walton, 2 pipor. Birminghams manager McLeish var missnöjd med domaren. Själv tycker jag han använde sina kort alldeles för lite, särskilt mot den vedervärdige Bowyer. Dessutom missade han alldeles för många viktiga situationer i matchen.
Publik
24341
