- -
Blackpool nollade Watford
Trots en total bortadominans, under matchens första 45 minuter, lyckades Watford inte få hål på Blackpool. I andra halvlek tog hemmalaget över spelet och med 10 minuter kvar avgjorde Tom Ince matchen. Säsongens första förlust var därmed ett faktum!
Gianfranco Zola hade siktet inställt på en femte raka match utan förlust och gjorde därför bara två ändringar jämfört med senaste mötet med Nottingham.
Joel Ekstrand fick starta istället för småskadade Lloyd Doyley och Davide Faraoni tog Daniel Pudils plats på kanten.
Watford startade i ett rasande tempo och i den 13:e minuten fick man dessutom en ypperlig möjlighet att ta ledningen i matchen när Almen Abdi blev neddragen. Troy Deeney stegade fram och slog en riktigt bra straff. Men Blackpools utmärkte målvakt, Matt Gilks, gick åt rätt håll och lyckades rädda.
Strax därefter borde Gabriele Angella fått utdelning på en nick men även här stod Gilks ivägen.
Watford var totalt överlägsna och som en Blackpool supporter skrev i pausen -" Hade detta varit en boxningsmatch så hade Watford vunnit på KO redan efter en halvtimme". Men man måste kunna sätta dit bollen på sina chanser och gör man inte det så blir det svårt att vinna matcher.
I den 36:e minuten borde Watford fått ännu en fördel när Blackpools kapten, Barry Ferguson, i ren ilska över att han fått ett domslut mot sig, kastade bollen rakt på domaren. I Allsvenskan hade det blivit en solklar utvisning men på Bloomfield Road renderade tilltaget bara i ett gult kort.
Sista fem minuterna av halvleken hade Faraoni en stenhård nick i stolpen, där Gilks fick returen rakt på sig, och Diego Fabbrinis skott rönte samma öde i den 45:e minuten. Det var inte en fråga om Watford skulle göra mål utan bara när.
Vad som sedan hände i pausvilan vet bara de två tränarna men uppenbarligen hade Paul Ince större framgång än Zola med halvtidssnacket för när lagen kom ut till spel igen så var det ombytta roller.
Blackpool började plötsligt att få ordning på sina positioner och Watford kröp allt längre ner på sin egen planhalva. Osäkerheten började sprida sig i de bakre leden med mängder av felpass som resultat av detta.
Manuel Almunia fick verkligen göra skäl för lönen när firman Fuller/Barkhuizen testade spanjoren gång på gång. Dock visade även Blackpool prov på oförmåga att sätta dit bollen när man vid ett antal tillfälle drog bollen över Almunias ribba.
I den 65:e minuten fick Barkhuizen lämna plats för Tom Ince. Den unga mittfälts/anfallsstjärnan har varit borta sedan premiären och hans medverkan var länge osäker. Pappa Paul valde dock att sätta honom på bänken, inledningsvis, något som verkligen skulle visa sig vara ett genidrag.
21-åringen kom in med just den energin som hemmalaget behövde och testade omgående Watford försvaret. Med nio minuter kvar av ordinarie tid kom så avgörandet.
Ince snodde åt sig bollen på mittfältet och satte fart mot Watfords straffområde. Iriney Santos, som redan plockat upp en varning, vågade inte stoppa honom utan överlät det till Angella. Italienaren förlorade kampen mot Ince och den lilla yta som skapades var tillräcklig för att löftet skulle kunna skicka in bollen under Almunia och in i det bortre hörnet.
Zola försökte på sig ett sista ryck när han satte in Sean Murray och Javier Acuna med fem minuter kvar. Det närmsta Watford kom var dock ett stenhårt skott från en annan inhoppare, Fernando Forestieri. Bollen strök dom knappt över Gilks ribba och bortalagets första förlust var ett faktum.
Att inte kunna avgöra en match efter att man dominerat en halvlek, på det sättet som Watford gjorde, är svagt. Det kommer att bli ett riktigt getingbo i toppskiktet av The Championship och jag är övertygad om att båda dessa lagen kommer att finnas med där när vi går mot slutet av säsongen. Med andra ord - det finns inte utryme för slarv och missar!
Närmast väntar ett landslagsuppehåll innan Watford har två raka hemmamatcher (Charlton och Doncaster) för att få ordning på spelet igen. I natt stängs dessutom transferfönstret och Zola har uttryckt önskemål om att plocka in ytterligare en defensiv mittfältare och en tredje målvakt. Med största säkerhet blir det akuellt med en del utlåningar också beroende på av dom kommer in.
Vi får väl säkert anledning till att återkomma i det ämnet
Blackpool: Gilks; Bishop, Basham, Broadfoot, Robinson; Angel, Ferguson, Osbourne; Barkhuizen (Ince 65), Fuller, Delfouneso (Caton 90).
Ej använda: Halstead, Chopra, Grant, Harris, McGahey.
Watford: Almunia; Cassetti, Angella, Ekstrand; Faraoni, Abdi (Acuna 86), Iriney (Murray 86), McGugan, Anya; Deeney, Fabbrini (Forestieri 73).
Ej använda: Bond, Belkalem, Pudil, Smith.
