Marítimo - Rio Ave1 - 0
Bolton - Arsenal 0-0 (0-0)
Arsenal fick ånyo chansen att ta ikapp på Chelsea i jakten på topp fyra. Men som tidigare gånger när man haft samma chans så togs den inte. Boosten som spelarna själva talade om att man fått efter matchen mot Aston Villa i söndags var som bortblåst. Ribbskott, missade frilägen och halvhjärtade försök räcker tyvärr inte för att vinna matcher. Man måste kunna göra mål.
Arsenal tog bussen till Reebok Stadium för att ta sig an Bolton som låg på en 17:e plats. Efter 3 raka ligaförluster var det dags att visa att man är att räkna med i kampen om CL-platser. Frustrationen över, mer eller mindre, uteblivna värvningar under sista dagen på transferfönstret bubblade fortfarande hos vissa, men med Sagna och Arteta tillbaka i laget såg det ganska bra ut trots allt. Ett annat gläjebesked var att Chamberlain fick chans från start igen. Ynglingen har imponerat otroligt mycket på undertecknad och bör enligt mig gå före Walcott i startelvan. Men kan Wenger spela båda så gör han det och så även denna gång.
Första halvlek
Arsenalspelarna kändes av någon anledning väldigt nervösa och spända i inledningen. Trots det fick man en hörna redan efter fem minuter. Vad som hände? Precis, ingenting. van Persie lyckades efter drya tio minuter ta sig in i straffområdet från vänster och la in bollen centralt till Chamberlain som hade ett ypperligt läge men skjöt en bit utanför samtidigt som han halkade. Spelarna började bli lite mer bekväma med bollen, bortsett från Sagna som stundtals såg ut att vara lite ovan med bollbehandlingen. Arsenal får ytterligare en hörna som inte resulterar i något. 20 minuter in i matchen får N'Gog i Bolton en djupledsboll på högerkanten att jobba på. Han lyckas ta sig förbi Koscielny och avlossa ett skott men Szczesny kan relativt säkert rädda intill stolpen. Returen slås ur straffområdet omedelbart. Bara tre minuter senare får N'Gog ännu en chans när han blir framklackad av en medspelare och mer eller mindre står ensam mittemot Szczesny. En touch på axeln gör dock att han inte riktigt får kontroll på bollen och den går tätt utanför stolpen. Trots dessa två chanser från Bolton så är det Arsenal som har mest boll och dominerar. Första halvlekens bästa chans kom efter 25 minuters spel när Chamberlain hittade Walcott med en erotiskt perfekt genomskärare förbi Boltons backlinje. Walcott var ensam med målvakten men lyckades missa. Det var ett kyligt avslut egentligen i form av en tunnel, som tyvärr touchade målvaktens ben lite och därför gick utanför. Walcott pratar om att han vill spela anfallare. Då får man inte missa såna solklara lägen.
Precis innan halvtimmen gått så tappar Song bollen på mitten och Bolton kontrar genast. Song försöker reparera sitt misstag och orsakar en frispark i ett inte helt ofarligt läge. Att Song inte fick ett gult kort är ett mysterium. Frisparken från Bolton resulterar inte i någon direkt farlighet. Efter att ha dominerat första halvtimmen så avlöser de slarviga uppspelen varandra och Bolton kommer in mer och mer i matchen. I den 37:e minuten kommer Kevin Davies löpande med bollen och efter att ha tagit sig förbi Vermaelen och sedan fallit handlöst till marken efter till synes noll kontakt kom så ett av de mest bisarra gula kort jag sett på länge. Jag vet inte om det var en kompensation för att han inte varnat Song tidigare men det är en smärre skandal att Chris Foy varna Vermaelen i den situationen vilket Vermaelen mycket riktigt gjorde klart för honom då man tydligt kunde läsa "Joke" på belgarens läppar.
Ett par minuter senare har Chamberlain show när han agerar Ingemar Stenmark mellan Boltonspelarna. Till slut fick han dock ge sig och, jagad av tre stycken, spelare föll till slut en bit utanför straffområdet. Resultat? Frispark och gult kort till Steinsson. Arteta tog hand om frisparken men utan resultat. Arteta var strax efter det även inblandad i situationen som nog fick hela Reebok Stadium att dra på smilbanden när han tacklade Chris Eagles som i sin tur tacklade omkull linjedomaren. De sista 3-4 minuterna ägnade Arsenal åt att söla med bollen i backlinjen eller på mitten av planen utan att skapa något.
Summering av halvleken: Chanser för båda lag där Arsenal dominerar största delen och bör leda med minst ett mål. Otroligt svag insats av Ramsey och Walcott som egentligen inte tillförde speciellt mycket.
Andra halvlek
Precis som i första halvlek får Arsenal tidigt en hörna, och precis som i första halvlek så blir det ingenting av den. I den 49:e minuten sätter Davies dobbarna över Artetas fot/ankel och jag tycker faktiskt att det skulle blivit gult kort, men Arsenal fick nöja sig med en frispark. I den 51:a minuten har Chamberlain och Song ett fint samarbete där Song sedan lägger in bollen i straffområdet till Walcott men han hinner inte ikapp bollen innan målvakten får tag på den. Arsenal spelar mer eller mindre inga bollar centralt utan rullar runt den på båda kanter, fram och tillbaka, fram och tillbaka. Det var oerhört frustrerande att se Ramsey vända om och spela hem eller i sidled hela tiden. Det var ett tag sedan Szczesny visade sig på styva linan med någon form av Cruyff-fint men så var det dags igen. Jag gillar polacken som tusan med det är så himla onödigt och farligt. Nu slutade det lyckligtvis med inkast men sånt ska målvakter inte pyssla med. Sagna, som nu ser ut att ha blivit vän med bollen, slår efter en dryg timme ett inlägg från högerkanten som van Persie löper på. Kaptenen gör en snygg liten vrickning som träffar stolpen.
Minuten senare vill Bolton ha straff när N'Gog faller i straffområdet efter kamp med Vermaelen. Domaren friar dock korrekt. I den 69.e minuten kom så första bytet. Chamberlain fick lämna planen och Henry kom in. Precis som i matchen mot United känns det helt fel att ta ut Chamberlain som varit en av få som imponerat i matchen. Walcott som inte gjort någon lycklig hade varit mer logisk att byta ut. Här följer en period på 7-8 minuter då Arsenal spelar ofattbart dåligt. Ingen kontroll på bollen när man väl får den och många slarviga passningar. Bolton trycker på en del under denna period men skapar inte några direkta farligheter. I den 78:e minuten kommer så det som var närmast ett mål för Arsenal. van Persie får bollen precis utanför straffområdet, vrider och vänder och chippar bollen mot målvaktens bortre gavel. Bollen tar i ribban. Med 10 minuter kvar av ordinarie tid kom så bytet alla väntat på. Bytet som borde kommit redan i halvtid. Ramsey lämnar planen och Rosicky kommer in.
Rosicky verkar tyvärr inte ge den injektion han annars brukar och Arsenal fortsätter att spela ytters idéfattigt. Med två minuter kvar av ordinarie tid får Bolton världens chans. Davies lyckas tråckla sig in i straffområdet. Davies verkar inte ha full kontroll på bollen och Szczesny rusar ut för att täcka av. När han möter Davies så faller Boltonspelren till marken. Bolton ropar på straff samtidigt som anfallet inte är över, men Bolton lyckas inte göra något av det. Vid första anblick tyckte jag inte att det var straff, men när man ser reprisen i slow-motion så ser det ut som att Szczesny i viss mån river ner Davies och det hade inte gått att klaga om Foy blåst i pipan. Men Arsenal har tur och slipper undan. Bolton skapar mer än vad Arsenal gör i slutet innan slutsignalen ljöd efter 93 minuter.
Summering av andra halvleken: Arsenal börjar andra halvlek bra men det är, som vanlgit, på tok för oinspirerat i sista tredjedelen och bortsett från van Persies rvå ramträffar skapar Arsenal inte några direkta farligheter. Ramsey är under all kritik och borde ha bytts ut betydligt tidigare.
Sammanfattning av hela matchen:
Arsenal dominerade första 25-30 och det kändes som en omöjlighet att vi skulle åka hem till London utan att ha gjort mål. Men med missade frilägen och en playmaker som inte kan mäjka något play så är det otroligt svårt att vinna matchen. Walcott som faktiskt imponerade i andra halvlek mot Aston Villa var tillbaka till att slå inlägg dit ingen stod och missade guldlägen. För mig personligen var det här kanske den sämsta ligamatchen i år, bortsett från matchen på Old Trafford. Det var som om killarna inte ville vinna, men om man gjorde det så var det en bonus. Någon djupare analys vet jag inte om man kan göra. Vi spelar för dåligt helt enkelt. Ramsey, som har en av de viktigaste rollerna, gör en katastrofmatch och mycket hänger tyvärr på det.
Spelarbetyg (6 = Världsklass, 5 = Mycket bra, 4 = Bra, 3 = Godkänd, 2 = Underkänd, 1 = Usel)
Szczesny: 3 - En svag trea. Får absolut inte leka som han gjorde och höll på att orsaka en straff. Annars känns han stabil.
Sagna: 4 - Det känns redan lika tryggt som tidigare med Bac där bak. Lite taffligt i början men redde ut det.
Mertesacker: 3,5 - Gör en bra match. kan fortfarande visa mer aggresivitet, speciellt offensivt.
Koscielny: 4 - Inte lika bra som de senaste matcherna men fortfarande bra. Tar fina offensiva räder.
Vermaelen: 3 - Känns stabil defensivt men måste bli bättre i offensiven när han är på kanten. Ska inte bli varnad.
Song: 2 - Song har blandat och gett sedan avstängningen. Några riktigt bra bollar men slarvig och ouppmärksam för ofta.
Arteta: 3 - Känns alltid lugn och trygg, men går gärna slår fler bollar i djupet och andra offensiva initiativ.
Ramsey: 1 - En svag etta. Missar ett kanonläge tidigt i matchen och gör sedan knappt ett rätt. Slutkörd eller ointresserad?
Walcott: 2 - Man får INTE missa friläge, så är det bara. Missar flera andra bra chanser och är inte bra helt enkelt.
van Persie: 3,5 - Har oflyt med ribbskottet. En ganska bra match men tar en del konstiga beslut ibland.
Chamberlain: 5 - Kanske lite högt betyg, men han känns ibland som en komplett spelare vid 18-års ålder och har en vilja av stål.
Henry: 2,5 - Kom in i en period när Bolton tryckte på en hel del. Visar att han vill och gör en del bra saker men inte godkänt över lag.
Rosicky: Spelade för lite för att betygsättas.
Matchens lirare: Chamberlain. Bör enligt mig vara given i startelvan, även när Gervinho är tillbaka. En yngre, bättre, smartare Walcott.
Matchens utropstecken: Sagna från start!
Matchens frågetecken: Ramsey. Varför? Hur? När?
Varningar
Arsenal: Vermaelen
Bolton: Steinsson
Domaren: Chris Foy, 2 bleka pipor. Ett bedrövligt gult kort till Vermaelen tillsammans med många "mindre viktiga" men ack så konstiga beslut om frisparkar. Missar en straff för Bolton.
