Sheffield W - Middlesbrough
Inför Birmingham City v Brentford
I dag åker The Bees upp till West Midlands för att ta sig an Birmingham City på St Andrew’s. I truppen ingår nya lånet från Leicester City, mittbacken Liam Moore.
Hemmamatchen mot Birmingham i augusti slutade 1-1. Birmingham tog ledningen på straff efter att förra Brentford-anfallaren Clayton Donalds fallit enkelt i en duell med Tony Craig. Straffen förvaltades väl av Paul Caddis. Brentfords kvittering kom i 79 minuten. Målskytt var Moses Odubayo, som några minuter tidigare kommit in på vänsterkanten som ersättare för Alan McCormack.
Birmingham är just nu inne i väldigt tung period. Senaste segern kom 10 januari när Wigan besegrades med 3-1. Därefter har man spelat 9 matcher utan vinst. Den främsta insatsen under den här tunga perioden är ett oavgjort resultat mot Middlesbrough. Det stora bottennappet är ju annars 0-8 hemma mot Bournemoth i oktober. Därefter kom Gary Rowett in som manager och laget kom in i en stark period med flera goda prestationer och vinster. Men efter segern mot Wigan har det alltså gått riktigt tungt. I de bägge senaste matcherna mot Ipswich och Brighton har laget släppt in 4 mål. Kanske kommer man därför att fokusera mer på försvarsspelet i dagens match mot Brentford? Rapporterna från Ipswich-matchen berättar dock om en positiv och kämpastark insats av Birmingham. Och risken finns att Birmingham idag kommer satsa allt på att visa att man är ett bättre lag än de senaste resultaten antyder.
En spelare som vi får se upp med är förstås Clayton Donaldson som var en viktig målskytt för Brentford förra säsongen när vi kom tvåa i League One. Donaldson har ju varit Brentfords bästa målgörare de två senaste säsongerna. I år har han varit fortsatt framgångsrik och hunnit med 11 mål. Därmed är han Birminghams ledande målgörare. I senaste matchen mot Ipswich var det dock David Davies som slog till med två mål. En annan skicklig spelare är mittfältaren David Cotterill som med 7 målpassningar ar lagets främsta framspelare.
- Det blir en rejäl utmaning för oss. St Andrew's är en svår arena att spela på. Allt vi kan göra är att fokusera på vårt eget spel och försöka dominera skeendena på planen. Vi måste vara kreativa, helst bara nyttja en eller två passningar för att etablera våra anfall, behålla spelbredden och ha tålamod. Lyckas vi med det kommer det säkert gå bra, säger Brentford manager Mark Warburton inför matchen.
I Brentford är Jake Bidwell tillbaka efter avstängningen. Det blir intressant att se om Warburton väljer att spela med Bidwell eller om den framgångsrike vikarien Stuart Dallas får fortsätta som vänsterback. Alan Judge fick återigen stå över senast mot Blackpool på grund av skada. Möjligen kan han vara spelklar till matchen i eftermiddag. Brentford har också under veckan lånat in mittbacken Liam Moore från Leicester City. Moore var även 2013 inlånad till Brentford. Han har spelat 11 Premier League matcher den här säsongen och spelar även regelbundet för Englands U21-landslag. Däremot har Sam Saunders och Nico Yennaris tillfälligt lämnat Brentford i och med utlåning till League Two-laget Wycombe Wanderers. Utlåningen för båda spelarna sträcker sig fram till 29 mars. Anfallaren Nick Proschwitz har lånats ut till Coventry City. Proschwitz är utlånad för resten av säsongen.
