Chelsea - Burnley

Burnley först ut för Chelsea

Burnley FC står för premiärmotståndet när de regerande mästarna inleder sitt titelförsvar på Stamford Bridge på lördag. För Chelsea handlar det om att få bästa möjliga start i titelracet, och för Burnley att försöka plocka pinnar till en förmodad bottenstrid.

Chelsea

De allra flesta Chelsea-supportrar skulle förmodligen skriva under på att transfersommaren lämnat en något fadd eftersmak av ”mellanmjölk”. Visst har klubben värvat - in har klasslirare som Álvaro Morata, Tiemoué Bakayoko och Antonio Rüdiger kommit för dyra pengar. (Willy Caballeros kvalité kan ifrågasättas, och även om han är en habil burväktare, så blir det ändå lite av en nedgradering från Asmir Begovic i undertecknads bok.) Dessutom har truppen kryddats med lovande spelare från de egna leden, som till slut ges chansen i A-truppen. Bland dessa finns t.ex Andreas Christensen (som redan provat på CL-spel i Borussia Mönchengladbach), Charly Musonda och Jeremie Boga.

So far, so good. Dessvärre har truppen även utsatts för kännbara tapp. Tongivande spelare som Terry och Matic har lämnat för nya utmaningar, och målgaranten Diego Costa har förklarats ”persona non grata” i truppen efter sitt Kina-strul i vintras, och bör därför lämna innan transferfönstret stänger. Utöver de redan nämnda har ett par ungtuppar lämnat permanent, närmare bestämt Chalobah och Aké, och en hel radda ynglingar har anslutit till Chelseas beryktade ”loan army” som kommer att representera andra klubbar under den här säsongen.

Så med detta sagt känns det berättigat att ställa sig frågan: ”har truppen blivit starkare över sommaren egentligen?” ”Tveksamt”, är nog ett rimligt svar. Men visst, ledningen har fortfarande drygt tre veckor på sig att täppa till de hål som Antonio Conte anser finnas i det blå skrovet.

Försäsongen har inte heller den gett några raka formbesked. Mästarna har delat ut en och annan käftsmäll, t.ex 8-0 mot Fulham och 3-0 mot Arsenal, medan träningen växlats upp på Cobham, och laget turnerat runt i Asien. Men ”The Blues” har även lidit förluster mot Inter (1-2) och Bayern München (2-3). I Community Shield, som vissa kallar ”säsongens första titel” och andra ser som ”en glorifierad träningsmatch” - vi kan väl kalla det något så neutralt som "genrep" i alla fall? - så föll Chelsea i straffläggningen mot Arsenal (1-1 efter full tid, 1-4 på straffar) efter att Pedro fått syna det röda kortet och det röda laget kvitterade i slutminuterna.

Nåväl, här står vi nu. En ligapremiär ska spelas och Conte har ett och annat att fundera på gällande laguttagningen: Eden Hazard och Tiemoué Bakayoko är borta med långtidsskador medan Pedro har en lättare skavank och Victor Moses är avstängd efter sitt röda kort i förra säsongens sista match. Conte har hintat att Rüdiger kan få chansen att starta i och med Moses frånfälle, men i övrigt blir ett siande av startelvan något av en gissningslek. Jag tror att: vi får se självklare Courtois mellan stolparna, en trebackslinje bestående av Cahill, David Luiz och Rüdiger medan Azpilicueta vikarierar för Moses som höger wingback, och att Alonso tar motsvarande plats till vänster. I mittens rike känns det givet att truppens enda två rutinerade centrala mittfältare, Fàbregas och Kanté, startar. I trion längst fram har även Willian en självskriven plats i Hazards och Pedros frånvaro. Vilka som tar de andra två platserna är inte lika självklart. ”Batman” (Batshuayi) har haft en strålande försäsong och bör därför starta i forwardspositionen. Den sista platsen gör således rimligtvis Musonda, Boga och Morata (även om den sistnämnde inte är någon ytter per se) upp om. Personligen gissar jag att vi får se Morata starta där till syvende och sist, denna gång.

I klarspråk då (3-4-3, från vänster): Courtois; Cahill, David Luiz, Rüdiger; Alonso, Fàbregas, Kanté, Azpilicueta; Morata, Batshuayi, Willian.

Burnley

Tack vare att Sean Dyche gjorde Turf Moor till något av ett ointagligt fort så stod Burnley för en riktig prestation under förra säsongen, allt som allt. Laget slutade nämligen på 16:e plats och hängde därmed kvar, trots att man inte vann en enda bortamatch i ligan förrän den 29 april (!).

Liksom i Chelsea har en del transferaktivitet företagits i Burnley. På in-kontot hittar vi bland annat spelare som Chelsea-produkten Jack Cork som anslöt från Swansea, samt Jonathan Walters och Phil Bardsley från Stoke. Förutom att klubben förlorat mittbackssuveränen Michael Keane (för bra pengar förvisso) så har även profiler som Michael Kightly, Joey Barton och senast André Gray lämnat.

Det förmodade bottenlaget har haft en riktigt resultatmässigt lyckosam försäsong. Faktum är att laget inte behövde smaka på torsk överhuvudtaget. Förutom att ha besegrat mindre imponerande motstånd som Shamrock Rovers (4-0), Alfreton Town (3-2), Kidderminister (1-0) och Preston (2-1) så betvingade man även Hannover i genrepet förra veckan (1-0). Utöver segrarna har The Clarets kryssat mot Celta Vigo (2-2) och Nottingham Forest (1-1).

Sean Dyche har så gott som en skadefri trupp att disponera över inför premiären. Endast nyförvärvet Phil Bardsley, som inte riktigt är i matchform ännu, lär missa matchen medan de andra två profilstarka tillskotten, Cork och Walters, förväntas debutera.

Matchbild och tips

Det känns inte som någon vågad gissning att Chelsea vill göra ett starkt inledande statement i den här matchen. Mästarna, som förvisso hade ett av ligans effektivaste kontringsspel, lär föra spelet, tvinga Burnley till att spela lågt och krympa kontringsytorna. Är gästernas usla fjolårsform på bortaplan något att gå på lär Chelsea, marginellt förstärkt eller ej, göra en munsbit av Sean Dyches nederlagstippade mannar.

Tips: 2-0.

Värt att notera

Chelsea har inte förlorat på de sex senaste PL-matcherna mot Burnley (fyra vinster och två oavgjorda).
Chelsea har plockat fler premiärpoäng en något annat lag under Premier League-eran (54).
Sist Chelsea förlorade en premiär var säsongen 1998/99, då man föll mot Coventry. Sedan dess har det blivit 15 vinster och tre kryss.
Burnley däremot, har förlorat alla sina tre PL-premiärer och bara gjort ett ynka mål.
Álvaro Morata, Willy Caballero och Antonio Rüdiger får chansen att göra sina PL-debuter i kungsblått

Övrigt

- Matchens sänds på TV3, Viasat Sport Premium och Viaplay med avspark lördag kl. 16.