Burton Albion - Reading
2 - 4

Burton - Reading 2-4

Reading säkrade tredjeplatsen och ett möte med Fulham i play-off

Burton Albion: Bywater, Brayford, Mousinho (k), McFadzean, Turner, Woodrow, Miller (Varney 77), Kightly (Dyer 62), Murphy, Irvine, Sordell.
Ej använda avbytare: Campbell, Flanagan, Akins, Naylor, Sbarra.
Mål: Turner (69), Woodrow (72)

Reading: Al-Habsi, Gunter, Obita, McShane (c) (Van den Berg HT) Moore, Ilori, Evans, Kelly, Beerens (Williams 74), Mendes (Grabban 65), Kermorgant.
Ej använda avbutare: Jaakkola, Blackett, Swift, Popa.
Mål: Mendes (2), Obita (21), Kermorgant (64), Grabban (84)

Publik: 6,264

Bollinnehav: 52-48
Skott på mål: 7-10
Skott mot mål: 16-14
Hörnor: 9-4

McShane var tillbaka i laget efter sina skadebekymmer och han fick 45 minuter, i halvtid byttes han ut mot van den Berg som också återvände efter en tids skadebekymmer. Det är givetvis positivt att två så pass rutinerade herrar är tillbaka lagom till play-off. Stam gjorde ytterligare två ändringar då Ilori spelade i mittförsvaret och Mendes startade på topp. Då det var sista bortamatchen för säsongen så var det inflatables day för de tillresta supportrarna där diverse uppblåsbara föremål flög runt på läktaren, dessutom hyllades våra holländare med mycket orangefärgade kläder.

Mendes gjorde tidiga mål i båda halvlekarna när han startade senast och nu var det dags igen, han var nära redan efter två minuter när hans nick räddades till hörna av målvakten. Målet kom istället efter hörnan, Beerens skickade in bollen till Mendes som bröstade ner bollen och satte den högt i nättaket. Kightly hade hemmalagets första chans men Al-Habsi kunde rädda relativt enkelt. Obita prickade in 2-0 efter 21 minuter, det var kanske inte riktigt meningen utan det såg ut som ett inlägg där bollen gick förbi alla och in via stolpen. Burton försökte svara med flera inlägg mot sina starka huvudspelare men Reading hade kontroll och tillät bara några halvchanser. Reading hade ett läge där Evans försökte hitta Beerens i straffområde men en försvarare fick bort bollen precis framför fötterna på holländaren. Al-Habsi avstyrde också ett bra läge för Miller innan Mendes hade chansen att göra sitt andra mål men hans avslut tog på en Burtonfot och gick utanför.

Beerens skapade två lägen i början av den andra halvleken med två inlägg som sånär nådde Obita respektive Kermorgant. Al-Habsi har gjort några otrolioga räddningar under säsongen men frågan är om inte den bästa kom när Miller avslutade, Al-Habsi hann på något sätt få ut en arm och styrde bort bollen via ribban. Några minuter senare gjorde Reading 3-0, Kermorgant gjorde sitt 18:e mål för säsongen när han bredsidade in ett lågt inlägg från Beerens. Burton gav dock inte upp utan kunde reducera två gånger om när Reading verkade slappna av under en stund, först var det Turner som fick in bollen från nära håll och sedan kunde Woodrow nicka in bollen. Kermorgant höll på att göra ett drömmål men hans cykelspark räddades undan på mållinjen av en försvarare. Inbytte Grabban avgjorde matchen när det var sex minuter kvar, en hörna från Obita nickades i ribban av Kermorgant där returen hamnade hos Kelly vars avslut räddades av målvakten, den returen hamande hos Grabban och han missade inte utan kunde trycka upp bollen i nättaket. Williams var nära att sätta dit femman med sitt avslut men den assisterande domaren ansåg inte att bollen var över linjen innan den rensades bort.

Reading slutar alltså trea i tabellen vilket är en stor överraskning med tanke på hur det har sett ut de senaste två säsongerna (17 resp. 19 plats) men Stam har utfört ett litet mirakel. Detta är holländarens första tränaruppdrag och han har ändrat lagets spelstil totalt och spelarna har ställt upp 100% på det, det har sett lite skakigt ut emellanåt och speciellt på bortaplan har det varit lite svajigt. Trots att Reading slutar trea så är man inte på något sätt favoriter i kvalet enligt bookmakers. Nu väntar Fulham i play-offsemin, Reading förlorade med 0-5 på Craven Cottage och spelarna är väldigt sugna på att ta revansch för det resultatet.

Stam efter matchen: "The play-off games are totally different to league games - hopefully we can do well in those games and maybe go to the final. But first we have to look at the first game of course. We know that these games will be different in terms of the stress, the tension, the importance placed upon these games as well. But we've got nothing to lose. We made it into the top six, we finished third in the league...we'll just keep doing the things we've been doing all season and hopefully we can keep getting results. The teams who have ended up in the playoffs are all quality teams, with very good players, who all play in a certain way that can make it difficult for each other come these play-off games.
We just need to maintain our form, maintain the mentality we have within the squad, dig in and keep the same work rate we need to put in to get results. We'll spend this week looking at the opposition, seeing what we can do to make it difficult for our opposition. It's going to be an interesting week and I'm looking forward to it."