Inför Arsenal – Cardiff City
Ett skadedrabbat Arsenal med en självsäker Arsene Wenger tar ikväll emot ett spelsuget Cardiff som har allt att vinna. En lätt seger för Arsenal eller läge för skräll?
Ikväll är det då äntligen dags för omspel i FA-Cupens fjärde omgång efter att det förra planerade returmötet frös inne. Och att hemmalaget Arsenal är dunderfavoriter att gå vidare till den femte omgången är det ingen tvekan om.
Journalisterna tror det, folket som spelar på matchen tror det och framförallt den franske Arsenal managern Arsene Wenger tror det. Faktum är att den i normala fall så beskedlige, ödmjuke och fromme Wenger nu stuckit ut hakan så långt, och sagt att Cardiffs väg till finalen förra året bara vara tur, att han riskerar att få duktigt på käften ikväll. För visst är Arsenal favoriter, men de många skadorna på de egna spelarna och Cardiffs hunger då de insåg att Arsenal inte var omöjliga senast gör att det smugit sig in en liten känsla av skrällvarning inför kvällens match.
Sannolikhten till bortavinst är inte stor, men den finns likförbannat där och större under har inträffat förr.
Läget i lagen:
I Arsenal har Eduardo kommit tillbaka efter sitt hemska benbrott och går nu för fullt på träning igen, men kvällens match kommer dock nog lite väl snabbt. Emannuel Eboue är avstängd (fast det gör nog Gunners supportrarna mer glada än ledsna) och därtill är spelare som Fabregas, Adebayor och Rosicky skadade. Gael Clichy och ”Cardiffsonen” Aaron Ramsey har haft skadebekymmer men lär kunna delta ikväll.
Arsenals manager Arsene Wenger:
"We want to keep the run going in every competition, the longer it lasts, the stronger we'll be.
"If three draws put together don't look good then put all the 11 games together and that looks like we're on a run.
"We want to transform that bit of disappointment from a draw into a convincing victory."
I Cardiff åkte Stephan McPhail på en revbensfraktur på träningen i veckan och blir borta ungefär lika länge som sedan tidigare knäskadade Peter Enckelman, dvs 6-7 veckor. Gabor Gyepes och Peter Whittingham är dock återfriska igen och deltog båda i träningsmatchen mot Swindon i onsdags. Nyförvärven Michael Chopra och forna Gunnern Quincy Owusu-Abeyie får dock snällt följa matchen från läktaren.
Cardiff Citys Roger Johnson:
“Yes, of course we're feeling confident. We didn't embarrass ourselves in the home game. We did enough to probably win the game so we are going into the game with a lot of confidence."
Bluebirds försvarsklippa tillade: "If we play as well as we can we are good enough to beat anyone so we're confident."
Matchfakta:
* Senast de båda lagen möttes blev det mållöst 0-0 på Ninian Park den 25:e januari.
* Middlesbrough var det senaste Premier League laget som Cardiff slog ut ur FA-Cupen, detta skedde i FA-Cupens kvartsfinal förra året.
* Vi måste gå tillbaka till tiden före Wenger för att hitta ett en match i cupen då Arsenal fick stryk av ett lag ur en lägre division. Detta hände den 17.e januari 1996 på Bramall Lane då Sheffield United vann med 1-0 mot Bruce Riochs Arsenal.
* Det skiljer 19 placeringar i ligan mellan lagen för tillfället.
* Vinnaren i kvällens match ställs mot Burnley i den femte omgången.
Troliga startelvor:
Arsenal: Fabianski - Sagna, Gallas, Djourou, Clichy - Nasri, Denilson, Song, Wilshere - Bendtner, Van Persie,
Cardiff: Heaton – McNaughton, Gyepes, Johnson, Kennedy – Burke, Rae, Ledley, Parry – McCormack, Bothroyd
