Cathcart hjälpte Nordirland till EM-slutspelet
Det blev ett positivt landslagsuppehåll för merparten av Watfords spelare
I Watford har det bara blivit två inhopp för Juan Carlos Paredes men i landslaget är han ordinarie. Högerbacken spelade hela matchen, för sitt Ecuador, i deras imponerande 2-0 eger mot Argentina. Det var Argentinas första hemmaförlust, sedan 1983, i ett VM-kval efter 40 raka matcher utan förlust. Förhoppningsvis kan Ecuador upprepa resultatet i kvällens match mot Bolivia.
Skyttekungen Odion Ighalos Nigeria har däremot blandat och gett under uppehållet. Först förlorade man träningsmatchen mot Congo (0-2) men i söndags tog man revansch när man slog tillbaka Kamerun (utan en skadad Alan Nyom) med 3-0. Anfallaren blev inbytt i den 73:e minuten och med två minuter kvar av matchen fastställde Ighalo slutresultatet med sitt andra landslagsmål i karriären
En av skrällarna i EM-kvalet är att Nordirland tog sig till sitt första EM-slutspel någonsin via 3-1 mot Grekland. Craig Cathcart spelade en viktig roll i segermatchen med sitt resoluta försvarsspel. I motståndarlaget fanns Jose Holebas som också spelade hela matchen dock utan någon större framgång. Grekland höll dessutom på att gå igenom hela kvalet utan en seger men tog sig samman och lyckades vinna över Ungern i söndags med 4-3. Även i den matchen spelade Holebas som dock startade på bänken.
I söndags spelade dessutom Nordirland sin sista gruppspelsmatch, mot Finland, och matchen slutade 1-1. Där noterades Cathcart för sitt allra första landslagsmål efter en stenhård nick i den 31:a minuten. Som grädde på moset blev vår mittback även utsedd till matchens lirare. Imponerande fölr en spelare som spenderat merparten av kvalmatcherna på bänken. En skada på Johnny Evans innebar dock att Cathcart fick starta mot både Grekland och Finland vilket uppenbarligen var ett extremt lyckat val.
Även Sebastian Prödl får chansen at spela EM-slutspel. Österrike var ju klara sedan tidigare men efter 3-2, mot Montenegro, och 3-0, mot Liechtenstein, så är man vidare som segrare i Grupp G. Prödl spelade fulla 90 minuter i båda matcherna. Kanske inte oväntat att Österrike tar sig till slutspelet men att men gör det obesegrade genom kvalspelet måste ändå anses vara en rejäl skräll.
Även Valon Behramis Schweiz är klara för slutspelet. Dock är vår mittfältare skadad och medverkade således inte i någon av landets segermatcher under uppehållet.
Nyförvärvet, Obbi Oulare, spelade 64 minuter när hans Belgien slog Malta med 2-0 i kvalet till U21-EM. Det var laget tredje raka seger och man har verkligen fått en fins start på vägen mot slutspelet.
Giedrius Arlauskis fick 90 minuter i målet när hans Litauen fick se sig besegrade av England med 3-0 i går. Själva förlusten var kanske inte helt oväntad men i efterdyningarna så valde landets förbundskapten, igoris Pankratjevas, att avgå med omedelbar verkan.
