Finland - Vitryssland
2 - 0

Champions league: Milan - Arsenal

Omgångens match i åttondelsfinalerna i Champions league som spelas den här veckan står mellan Arsenal och Milan som som tar emot på San Siro. Båda lagens supportrar kan omöjligt sia om en utgång i dubbelmötet och det inbjuder upp till en högintressant match under strålkastarna i Milano.

I helgen lyckades Arsenal krångla till sig tre poäng uppe på the Stadium of light mot ett formstarkt Sunderland. Thierry Henry (eller gud, välj själv) avgjorde matchen på stopptid och därmed blev tabelläget lite ljusare då Gunners tog över fjärdeplatsen från ett Chelsea som är ur balans. Men inget gott som har något ont med sig för oss Gooners. The big fucking german tillika Per Mertesacker trampade snett och förväntas vara bort minst en månad. Det innebär att Kieran Gibbs kommer förmodligen få göra sin första start sen oktober då han gick sönder och tvingades till två operationer.

Mot Milan så finns det således en del frågetecken om hur Wenger ska formera startelvan. Matchens motståndare Milan har också haft en omjämn form på sista tiden men i senaste matchen vände laget mot Udinese vilket nog har stärkt laget. Inte en dag för sent får laget tillbaka trion Kevin Prince Boateng, Pato och Alessandro Nesta som har tränat och kan finnas med i startelvan. Så räkna med en svår match där det skulle smaka mumma Wojciech Szczesny kunde hålla tätt och van Persie eller vem som helst kunde peta in någon boll för att få ett bra utgångsläge för returmötet i London. Och Arsenal har bra minnen från San Siro med 2-0-segern i åttondelen 2008 så motståndet ska inte skrämma.

Skadeläget

Carl Jenkinson är nog närmast en comeback även fast det kom goda nyheter om Jack Wilshere under dagen. Jenkinson ska kunna vara i spel om några veckor och Wilshere kan man nog först räkna med i slutet av mars. Wenger har även sagt att Abou Diaby ska vara tillbaka i spel i slutet av februari, men det tar vi luttrade med en nypa salt. Andre Santos kan vara tillbaka i april men Per Mertesacker som har åkt hem till Tyskland för att träffa en specialsit är det bara att vänta på ett besked. Trist är det också att Emmanuel Frimpong har åkt på sin andra knäskada på två år och är hemma i London igen efter sitt korta äventyr hos Wolves. Sist men inte minst så är Gervinho tillbaka i London men missar matchen på grund av 48-timmarsregeln efter Afrikanska mästerskapen. Men det är skönt att han är tillbaka.

Förväntad startelva

Szczesny
Sagna - Koscielny - Vermaelen - Gibbs
Song - Arteta
Ramsey
Walcott - van Persie - Oxlade Chamberlin

Bänk: Fabianski, Djourou, Coqulein, Rosicky, Arshavin, Chamakh, Henry.

Håll ögonen på: För 22-årige Kieran Gibbs blir matchen mot Milan ett riktigt elddop då han från tre och en halv månads frånvaro ska in och spela en åttondelsfinal i Champions league.

Milan

Rossoneri åkte som bekant ut mot Spurs förra året efter att ha misslyckats att få håll på N17-gänget under 180 minuter. I år har laget en sturskare framtoning där ex-spursaren Kevin Prince Boateng går i bräschen och förklarar inför matchen att Arsenal inte är mycket att hänga i julgrannen. Mer sansade kommentarer inför matchen kommer från Allegri och åldermannen Clarence Seedorf som tror på ett jämnt möte. I ligan har det varit en berg och dalbana efter jul med förluster mot Lazio och Inter. Men senast blev det en seger mot Udinese efter att nyförvärvet Maxi Lopez avgjort. Trots den ojämna formen har Milan ledningen två poäng för Juventus som dock har två matcher till godo.

Lägligt inför mötet med Arsenal, och inte en dag för sent, har Milan fått tillbaka Kevin Prince Boateng, Pato och Alessandro Nesta. Förmodligen blir det dock bara Nesta som startar då Allegri har flaggat för bänkplats för ghananen och brassen. Även Zlatan Ibrahimovich är med efter att ha varit avstängd för att han klappat motståndare på kinden. Arsenalsvikaren Mathieu Flamini, Mario Yepes och Christian Abbiati är också tillbaka efter att varit borta.

Matchen

Det är nog ingen som kan tippa matchen och det känns väldigt 50-50 så här inför mötet. Milan kommer vilja få ner tempot och Arsenal vill tvärtom spela matchen med ett fartfyllt spel. Inte minst från kanterna med Oxlade Chamberlain och Walcott. Lyckas Arsenal ha gaspedalen i botten matchen igenom samtidigt som laget kan vara stabila bakåt så kan det gå bra. Men att tippa matchen känns svårt. Men några bollar kommer att trilla in så jag tror och hoppas på en bortaseger med 1-2 efter mål av van Persie och en inhoppande Henry som avgör i slutet efter att matchen länge varit oavgjord.

Come on Arsenal!