Chelsea till final i NextGen Series
Chelsea U19 är i final i NextGen Series efter att ha vunnit semifinalen mot Arsenal efter förlängning. Under måndagen avgörs om Chelsea även nästa år kommer vara Champions of Europe.
Engelska ynglingar intog italienska Como under långfredagen då semifinalerna i Champions League för U19, NextGen Series, skulle avgöras. I den första matchen ställdes Londonklubbarna Chelsea och Arsenal mot varandra och i den andra semifinalen var det åter engelskt deltagande då Aston Villa spelade mot portugisiska Sporting.
Chelsea som på sin resa till semifinal tagit sig igenom gruppspel där CSKA Moskva, Molde och Ajax stod för moståndet, en åttondelsfinal mot Barcelona, 2-0, och kvartsfinal mot Juventus, 4-1.
I semifinalen stod sedan Arsenal för motståndet och matchen blev en riktig rysare. Tränare Dermot Drummy tvingades till två ändringar då målvakten Jamal Blackman och Nathan Ake båda var uppkallade till A-truppen. Ett något försvagat Chelsea alltså och det var de rödklädda som var det bättre laget och också i 1-0 ledning efter första halvlek. I den andra halvleken var det dock Chelsea som tog tag i spelet och kvitteringen kom tidigt då Islam Feruz stötte in en straffretur. Innan tjugo minuter var spelade av halvleken hade Chelsea tagit ledningen, efter ett långskott av Lewis Baker som Arsenalmålvakten gjorde ett svagt ingripande i att försöka rädda, och också utökat den genom ett fint anfall på högerkanten som gav Jeremie Boga öppet mål. Ledning 3-1 alltså och även om Arsenal tilläts anfalla en del så kändes ledning trygg.
Att försvara en ledning är inte alltid det enklaste. Chelseas A-lag gjorde det framgångsrikt mot Barcelona förra säsongen. U19-laget var inte lika framgångsrika mot Arsenal. I 89:e minuten kom reduceringen och på stopptid kom också kvitteringen efter att Arsenal två gånger om hittat en lucka i Chelseaförsvaret. Oavgjort 3-3 efter full tid och förlängning väntade.
En förlängning där spelarna blev allt tröttare och den dåliga planen gjorde att spelet inte blev det bästa. Chelsea var dock det något bättre laget och med fyra minuter kvar av förlängningen kom målet som skickade Chelsea till final. John Swift tog sig fram på högerkanten och hittade Baker i mitten som inte gjorde något misstag utan satte dit 4-3. Under de kvarvarande minuterarna lyckades Chelsea med det man inte lyckades med under ordinarie tid och när domaren satte pipan till munnen stod det klart att Chelsea avancerat till final.
Senare under kvällen besegrade Aston Villa Sporting med 3-1 efter förlängning. Det blir alltså en helengelsk final på måndag och matchen direktsänds av Eurosport med start 17.30.
